這些事本該過年前做完，但因去了金陵，便耽擱下了。除此之外還有好幾樁本來打算冬天說定的事，也只能等到明春。如此一來，時間就顯得緊張，不事先安排好，到時候恐有疏漏。

柏楊本來對過年不甚在意，哪知鄰居們從宣兒那裡知道他如今還在忙碌，並且至今還沒有開始過年的準備，曉得他們兩個半大孩子多半什麼都不懂，於是紛紛主動上門幫忙，除塵灑掃、貼上春聯，再備上鞭炮禮花和各色乾果，連廚房裡的事情一併被大娘們接手過去，院子裡整日飄香，忽然之間就充滿了年味。

身處在這樣的氛圍之中，柏楊忽然覺得，這樣似乎也不錯。

雖然是個陌生的時代，但卻意外的讓他覺得喜歡。雖然多有不方便的地方，但別的方面也可彌補了。

熱熱鬧鬧的過了一個年，大年初三日，薛蟠忽然登門來拜年。他來得太早，天邊才剛剛有些蒙氣傳光的意思，門扉就被叩響了。宣兒夜裡玩得太瘋，這會兒睡得死死的，根本沒有聽見聲響。柏楊被吵醒，只好在自己批衣來應門。

開門瞧見是薛蟠，他不由嚇了一跳。

“怎麼這時候來了？”他連忙把人讓進來，“快進屋，外面冷得很。”

進了屋才發現，薛蟠身邊只跟著杏奴這個小廝並兩個強力的家人，周大竟沒有跟來。這讓柏楊心裡有些狐疑，“你這趟是單來拜年的，還是為有別的事？”

他一邊問，一邊去看了昨夜埋的炭火，索性還未熄，連忙添上炭，一會兒就燒得旺旺的了。

“是來拜年。”薛蟠在他對面坐下，不停的看他。

柏楊方才匆忙起身去開門，只將外面的厚衣裳披上，頭髮也沒有梳，整個人還帶著幾分未醒的慵懶之態，面頰上睡後留下的紅暈未散，在燈下看著只覺面如桃花，薛蟠一時不由痴了。

察覺到他的視線，柏楊才意識到自己衣服還沒有穿好，連忙起身進屋換了一身，將頭髮梳好，才重新出來。一面問道，“拜年怎麼這時候來？這會兒才道蘇州，豈不是連夜趕路？”

“京城那邊來信催促，我明日便要上京去了。”薛蟠道，“想著總要同柏兄說一聲，因此特意趕來的。”

柏楊微微皺眉，“怎麼趕得這樣急？”

“我們家這一回上京，原是為送我那妹子上京待選，總要提前過去打點一番。這些事我媽和妹妹操持不來，雖說有親戚，但許多事情上諸多不便，只得一徑催促我過去。年前就來了四五封信，是非去不可的。我想這會兒左右無事，早些過去，二三月間，總將這些事打點停當，便可回來了。”薛蟠道。

“你急著趕回來做什麼？依你說那邊有親戚在，你們家在那裡也有店鋪屋宅，真要說起來，領內府的差事，在京裡倒是方便許多。若你妹妹入選，怕是幾年內不得出來，到時候你豈有不留在京裡照應的？”柏楊思量了片刻，才緩緩道。

薛蟠卻只拿眼睛定定的看著他。

柏楊被他看得不自在，別過頭笑道，“你看著我做什麼，我說的難道不對？”

“自然沒有不對，只是柏兄說出這樣話來，著實也令人傷心。莫非我去了，柏兄心裡就半分都不惦念不成？”薛蟠問。

這問題刁鑽得簡直不知該如何回答，柏楊笑了一聲，“薛兄這話卻說得沒道理。你自去京城與家人團聚，難不成我還能攔著你？什麼惦念不惦念，你又不是去刀山火海。”

薛蟠本不是多麼言辭犀利的人，這會兒讓柏楊幾句話一堵，就更說不出來了。