牲來做祭禮。”

民間的習俗，供奉祖先的祭祀之物會帶有吉祥祝福之意，所以在祭祀結束之後，便會將祭禮宰殺烹飪，分送諸鄰食用。柏楊這會兒說要用三牲做祭禮，意思就是大家忙完之後，便會有一頓好肉吃。因此張大和周圍的人聞言都是精神一震，張大更是拍著胸脯保證事情一定能夠辦妥，然後就急匆匆的回去找人了。

有了幹勁，做起事情來自然更快，根本沒用到兩天的時間，第二日下午就將整片墳地修整完畢。柏楊當即就在這裡主持了簡單的祭祀儀式之後，村民們便架起柴火和大鍋，將祭祀的三牲烹煮出來，每人分了一大塊帶回家。剩下的骨頭湯裡，下了些蘿蔔土豆山藥和乾菜熬煮，又蒸了幾大鍋米飯，飽餐一頓，這才散去。

二十多個人聚在這裡，還是很熱鬧的。而等人陸續都走了之後，便又恢復了原本的冷清。柏楊和杏奴兩個坐在火堆前，見柏楊一直沉默，杏奴不由問道，“大爺，咱們不回嗎？”

“再待一會兒。”柏楊道。

其實這裡埋葬著的人，雖然都是原身的親人，但柏楊是一個都沒見過的，也說不上有什麼感情。但即便如此，待在這個地方，卻還是讓他心中莫名生出許多感慨和情緒來。

腦子裡亂哄哄的，柏楊不去整理每一個念頭，就任由他們擠在自己的腦海裡。又坐了好一會兒，眼前的火堆裡，木柴燒成炭火，炭火又燃成灰燼，身上漸漸被寒涼浸透，柏楊才回過神來道，“走吧。”

站起身的那一瞬間，臉上陡然一涼，柏楊眯著眼睛抬起頭看了一眼，這才發現，下雪了。

這場雪下得很大。第二天柏楊在張大家中醒來時，地面上以覆蓋著厚厚的一層雪。張大見了他，便道，“小秦哥的運氣不錯。幸而昨日就弄完了，否則下了這樣的大雪，倒不好辦了。”

“多勞大家幫忙。”柏楊道。

張大又問他是否有地方去，若沒有，不妨留在村子裡過年，他們這裡雖然不富裕，但是山裡出產的東西多，再加上自家地裡出產的東西，還有家裡養著的雞鴨，河裡摸的魚，過年的菜色也還算豐盛。

不等柏楊回答，杏奴連忙跳出來道，“大爺既然這邊的事情已經了結，何不家去？你不在，家裡怕是豆惦記著。”

柏楊遲疑了片刻，有些拿不定主意。

其實他自己這一回出來，身邊沒了薛蟠整日裡聒噪，竟也覺得十分不習慣。他可以預料到，倘若自己現在回去，等待自己的是溫暖的房屋，完全合心意的種種佈置，還有薛家人的笑臉。但是在喜歡期待之外，柏楊心裡總免不了生出幾分愧疚。

雖然是薛蟠先表白了自己的感情，但作為年長者，柏楊覺得在這件事上自己要負很大的責任，面對薛家人總難免心虛。平時也就罷了，這種過年過節，闔家團圓的時候，就算別人不說，他自己也覺得不習慣。

不過，留在這裡，一樣是要跟陌生人一同過年，同樣不合適。

思來想去，還真的給柏楊想到了一個自己能去的地方。於是他向張大辭行，帶著杏奴離開了村子，往城裡行去。

杏奴原以為他是要回去，但是進了城之後，柏楊走的方向卻不是城東，而是城西，讓他十分莫名。而等到了目的地之後，杏奴更是一臉目瞪口呆，“大爺，咱們來善堂做什麼？”

“過年。”柏楊道。

善堂是官府開設，專門收容那些無家可歸的人之處。這裡的大部分人，不是鰥寡孤獨，就是身有殘疾，要麼就是年紀幼小的孩子，反正都是沒辦法養活自己的。官府和城中的富戶們時不時的到這裡來施粥賑濟，平日裡再沿街乞討，或是去酒樓飯館的後廚混些剩飯菜，勉強過活。

每年冬天，就是這些人最難熬的時候。數月的嚴寒和飢餓往往能夠帶走一大部分人，但是等來年開春，又會有不少人填補進來。

柏楊自己現在也是孑然一身，倒最適合跟這些人在一起。他在附近找了個小客棧住下，每日都領著人去善堂門口施粥。本來他還打算訂做了一批成衣，可惜現在年下沒人動針線，得等破五之後人家才肯接單子，只能作罷。

如此忙忙碌碌，轉眼就到了大年夜。杏奴在薛家也有親人，柏楊把人趕回去同家裡人團圓，自己留在客棧裡發呆。

今年的年，似乎格外的難過。往年明明也是一個人，卻很少會有這種孤獨的感受。

柏楊想得太投入，以至於房門被敲響時，不由嚇了一大跳。