登門十分失禮。所以兩人來時已經遣杏奴騎了快馬報信，這會兒薛姨媽也該是在等著了。因此柏楊聞言，也快走了幾步，道，“倒讓長輩等我，慚愧得很。”

小丫頭紅著臉一路跑到薛姨媽的院子外，同喜早在這裡等著，她忙喘著氣道，“來了來了！已到了二門外了！”

同喜問，“可看清楚模樣了不曾？”

薛蟠將柏楊誇得天上有地下無，薛家一干人等，早聞他的大名，曉得他容貌極出眾，早是心癢難耐，等不得要看看究竟什麼樣的人能讓自家大爺讚不絕口。

小丫頭道，“就是遠遠的瞧了一眼，雖然看不清模樣，但風姿氣度都是極好的。”

同喜抬手拍了她一巴掌，“胡說八道什麼，既沒看清，又哪裡來的風姿氣度？”又拉著她道，“你自進去回太太，這瘋言瘋語的話，我可不敢說！”

薛姨媽守寡之後，便將正院讓了出來與兒子，自己搬到後頭園子里居住，一來照管女兒，二來也是修身養性、祈福積德的意思。過了二門，順著青石路一路往前，到了活水湖邊再轉往東，穿過一個月亮門便是她的院子了。

柏楊跟薛蟠走到這裡時，薛姨媽竟已親自迎到門口來了。

她是長輩，原本應該在屋裡等著拜見，即使要表現重視之意，也只需讓身邊的僕婦出來迎接便可。所以打眼瞧見臺階上站著個衣著樸素，半新不舊的婦人，身邊只有兩個丫鬟跟著，柏楊差點兒以為這是薛姨媽身邊的媽媽。

好在薛蟠已經走上前去將婦人扶住，口中道，“媽怎麼出來了？”

柏楊便也收斂思緒，走到薛姨媽跟前道，“柏楊拜見太太。”他本來有些猶豫是要行禮還是下跪，但見薛姨媽對自己這樣重視，腿一屈就要跪下，卻被薛姨媽抬手攔住。

“好孩子，不必如此拘禮，有這份心便是了。”薛姨媽握著他的手輕輕拍了拍，一面端詳他的容貌，口中讚歎道，“果真是個標緻伶俐的孩子，難怪我們蟠兒一時都放不下的。”

又轉身對薛蟠道，“你從小到大不知道鬧出多少荒唐事來，如今虧了是交了楊哥兒這麼個好朋友，這才漸漸改好。他雖是晚輩，卻實是咱們家的恩人，既然登門拜訪，我自然要出來迎接。”

“太太這話卻是折煞我了。”柏楊連忙道，“蟠哥兒也幫了我不少忙，朋友之間守望相助，本是應有之意。太太若這樣說，我往後可都不敢登門了。”

“就是，我才跟楊哥說當這裡是自家一樣，媽若總如此，反倒讓他不自在。”薛蟠也道。

薛姨媽這才止了話頭，道，“瞧我，咱們別站在大門口了，進去說話。”

她身上的裝扮樸素，屋子裡的陳設看上去也並不打眼，不過細細看去，便知薛家底蘊不俗，許多東西都是經年的老物件，有錢沒處買的。其中一架四季景色落地屏風讓柏楊多看了幾眼，也不知道寶釵是否就藏在後面。

才這麼想著，薛姨媽已轉頭對身邊的同喜道，“去請姑娘出來見客。”

同喜應聲去了，不一時便扶著個翠色衣裙、杏臉桃腮姑娘進來了。寶釵現年不過十歲左右，其實在柏楊看來身量未成，還是個小孩子，偏偏要做出穩重的姿態，行止之間恪守禮儀，看在柏楊眼中，有種小孩子裝大人的有趣。

但若單說容貌，的確是個小美人，如今還未長開便如此，不知將來又會出落成什麼模樣？

這般想著，見寶釵行禮，他也起身回了個禮。薛姨媽在一旁瞧見，不由笑著打趣薛蟠，“蟠兒，我瞧楊哥兒同寶釵站在一處，倒像是親兄妹似的。你這嫡親哥哥瞧著反倒不像了。”

薛蟠渾不在意的道，“我同楊哥也像是親兄弟似的，他跟妹妹自然像親兄妹，這有何奇？”

滿屋的人聞言都不由偷笑，薛姨媽也忍笑點頭道，“這話很是。”

柏楊被他們這麼一說，心中好笑，從袖中摸出一塊玉墜，遞給寶釵道，“今兒頭一回見著妹妹，我身無長物，這墜子妹妹拿著把玩吧。”

薛蟠在一旁見了，不由瞪大了眼睛。

他同柏楊認識了那麼久，統共只收到過他送的一樣東西，就是上回那匹布料，還是沒在手裡捂熱就被織造府拿去了的。這會兒寶釵卻是一見面就得了他送的禮物，讓薛蟠怎麼不眼紅？

若非還記得那是自家嫡親的妹子，柏楊如此也是表示親近之意，恐怕他心中醋罈子都快打翻了。

薛蟠竭力忍耐，才沒有立刻開口討要禮物，打算等回頭私底下再同柏楊掰扯。寶釵是他的妹妹，自己還是弟弟呢！自己