柏楊也沒有想到，自己提出告辭之後，薛姨媽竟是在薛蟠的勸說下，決定到鄉下莊子裡去住一程。

“正好前兒莊頭讓人送了信來，說是今年的瓜果都熟了，打算要送些過來。”薛姨媽道，“我想這些東西本也就是吃個新鮮，何不到莊子裡去住幾天？反正我們在這城裡也沒什麼事，來去都是便宜的。”

既然薛姨媽這麼說，柏楊自然也不能反對，笑著道，“到時候也請太太到我那裡去看看，後院裡倒也種了些蔬菜瓜果。不過地方太小，怕太太看不慣。”

“這是什麼話？咱們家雖然沒有過過苦日子，也是見識過的。”薛姨媽道，“我的兒，依我說，你竟搬到我們那裡去住，豈不都妥了？偏蟠兒說你心思重，再不肯的，這話我便也不好提。你是個有心的孩子，如今既是一家人，有什麼事情也別太見外，否則豈不讓我傷心？”

“我記著了。”柏楊應道。

也許人與人之間的緣分就是這麼奇妙，明明他跟薛姨媽才認識沒多久，但是彼此相處得卻很好。如今又有了一層乾親的身份在，柏楊對她倒是多了幾分親近。知道她這樣說，是真心為自己著想，心中自然感念。

不過自己住還是沒得商量的。

不過薛家一家住在旁邊的莊子上，感覺跟自己還住在薛家的時候，也沒什麼分別，反正薛蟠一大早上就會跑到自己這裡來刷存在感，而且因為離著城裡遠，他不需要每天都到店裡去，空閒時間反倒更多了。

他要待在這裡，柏楊也隨他，只約法三章，不能打擾自己工作、晚上要回那邊去休息、功課不能落下，然後就由著他了。

薛蟠陡然發現，這日子竟比在家中時更加如魚得水。

因為在家時，家中畢竟還有母親和妹妹要分心，況且柏楊也要分出時間來陪她們說說話。倒是在這裡，因為分兩邊住著，女眷來往不便，所以除了柏楊早晚過去請安，其他時候薛姨媽和寶釵都不會來打擾。

而且柏楊雖然忙著，但是生意上的事情，若見薛蟠感興趣，也會對他講解一番。

薛蟠如今跟著先生們學了數月，早就今非昔比。雖說還不到能夠在柏楊面前炫耀的程度，但勉強看得懂賬本，不會被人矇混，能夠獨立處理店中的事務了。根據兩位先生所言，他倒是肯下苦功，也聽得進勸，教學成果相當喜人。柏楊心裡其實也替他高興，只是見薛蟠自己沒有炫耀的意思，便也忍著不說。

其實這件事他是相當驚訝的，因為本以為薛蟠學個皮毛，就會忍不住到自己面前來獻寶的。他哪裡知道，他在薛蟠眼裡，那是無所不知無所不能，若是過來炫耀，反倒被問住，豈不是失了本意？所以薛蟠打定主意，不學到真本事，都必須按捺住。

而且這會兒他又發現了另一個好處，許多東西自己裝作不知，柏楊便會多說幾遍。即便是這種枯燥無味的內容，由柏楊說來似乎就多了幾分生趣，讓他學習的動力更足。

可惜的是，在這裡住的時間並不長久。

雖然薛姨媽說城裡沒什麼事，但那不過是客氣話罷了。薛家一大家子，上上下下那麼多張嘴要吃飯，這些事情都由當家主母掌管，雖然瑣碎，卻是一日都丟不下的。

所以在莊子裡住了幾日，新鮮過了之後，薛姨媽並寶釵便要回去了。薛蟠護送了她們回去，自己也不好再來，頗有些依依惜別之意。

倒是把人送走之後，宣兒十分高興的道，“薛大爺可算是走了！”

柏楊驚奇的問，“他走了，你高興什麼？”

“大爺也不是沒瞧見，薛大爺成天往咱們這裡跑，跟前跟後，比我這個正經的小廝還殷勤些！有他在，我在大爺跟前快連站的地方都沒有了。還是早早走了的好。”宣兒忍不住抱怨道。

柏楊不自在的咳嗽了一聲。其實他也知道薛蟠過於殷勤了一些，但是……不知道為什麼，以前還能狠下心來拒絕他，但現在感覺卻已經完全變了。

簡單的說，就是他對薛蟠的容忍度更高了。

有時候柏楊心中自省，時常會覺得，其實他跟薛蟠的交往過程，是個彼此馴養的過程。薛蟠固然是習慣了自己管著他的事情，事事都肯聽自己的主意，但自己未嘗不是習慣了他始終出現在身邊，依賴自己親近自己。

認真分辨，還真說不好是誰更加依賴誰一些。

這種時候，柏楊只能暗自慶幸，兩個人現在年紀都還不大，親近些也沒什麼關係。要是兩人再往上長個四五歲，他還真不確定自己究竟能不能夠把持得住。

柳下惠不