了。”薛蟠道，“難不成母親因著楊哥兒的事，還要將我拘在京城，不許出門不成？”

他的態度強硬起來，薛姨媽的氣勢便弱了。

料想自己既然鬆了口，薛蟠當不至於在這個時候犯忌諱，便道，“你要去也可，須得多多的帶著人，否則媽不放心。”

薛蟠點頭應了。帶再多的人，出了京城，他都有辦法讓他們閉嘴，不將事情透露一星半點兒出來。何況，就是他們要說，那也是之後的事了，現在還是柏楊要緊。

薛姨媽鬆了口，第二日薛蟠便收拾東西啟程南下。但實際上，出了城之後，他便讓其他人繼續往江南，自己則單帶了長順，一路馳往西北。

好訊息是，這個過程之中，他再沒有如同那一日一般的心悸。但這並不能夠讓薛蟠放心，因為他每夜還是會噩夢頻頻，每一個夢境裡柏楊的遭遇都堪稱觸目驚心，讓他十分擔憂。

……

村民們能夠請到的大夫水平有限，也就是為柏楊正了骨，再上好藥，等著慢慢恢復罷了。除此之外，還留下了許多藥酒，讓將柏楊身上各處淤青揉散。

柏楊一開始還盤算著要回平安城去，畢竟不管是他們要調查的事，還是柳湘蓮那邊，都危機重重，正需要人主持。他和柳湘蓮出來時將成城中的事情託付給長興。但一時也就罷了，兩人一直不回去，必定人心惶惶。

但是等待大夫的時候，他卻又慢慢的想清楚了。

他和柳湘蓮一日不回去，那就是“生死未卜”。西北那麼大，追出去的人急切間也是回不去的。回不去，事情就沒有個定論，那麼對方就不會那麼急著動手。——柏楊相信，既然他和柳湘蓮踏入了陷阱，那麼平安城裡的據點百分百已經暴露了。

況且，他之前覺得進了城就安全了，畢竟對方在城裡需要有所顧忌。但萬一對方不想顧忌了呢？自己這時候這個樣子回去，那就是羊入虎口。好容易才逃出來，柏楊可不會把自己送回去。

所以當下，也只能按捺下來，靜心養傷的同時設法聯絡城中，最好不暴露自己的將訊息傳遞過去，讓下頭的人重新動起來。

尚虞備用處畢竟是皇帝的心腹，就算在這邊的力量沒有那麼大，也不可能一點後手都沒有。況且還可以聯絡附近州縣的人前來馳援。還有最重要的，他們追蹤的訊息是否傳出去了？又該如何設法補救？

在村子裡養傷的第七天，柏楊終於艱難的聯絡到了長興。

這還是因為他從前閒極無聊的時候，曾經跟長興說過各種密碼。然後又藉著村民們每十日集會時進城的機會，教了村裡的姑娘們將密碼繡在帕子上拿出去賣，以此傳遞訊息。但一來不能保證這些訊息就能讓長興看到，二來長興要將念頭轉到這上面也很困難，所以才蹉跎了這些日子。

好歹總是聯絡上了，柏楊也鬆了一口氣，等著長興上門同自己見面。

他是斥候出身，偵察和反偵察的經驗豐富，柏楊相信他能想到辦法一個人前來，等碰面之後，問清楚這段時間的局勢，才能商量下一步怎麼走。

結果他沒有等來長興，卻等來了薛蟠。

彼時柏楊正坐在滿是塵土的院子裡閉目思考問題。傍晚的陽光透過院子裡稀疏的大樹枝椏灑下來，曬得人昏昏欲睡，就在柏楊的思緒快要攪成一團漿糊時，頭頂一暗，陽光被擋住了。

他睜開眼，就看到了薛蟠。逆光的表情藏在陽光的暗影裡，分辨不出情緒，讓柏楊下意識的感覺不妙。

對於柏楊來說，他所遇到的一切，雖然驚險，但既然是自己的選擇，事先也就不是完全沒有準備。雖說兇險超過了他原本的預料，但好在總算平安渡過，雖然自己現在形容狼狽，他心裡倒也並沒怎麼在意。

只是此刻被薛蟠這麼看著，柏楊卻忽然不自在了起來。

竟然讓薛蟠看到了這樣的自己。

但這不自在也只有一瞬，既然沒辦法改變，柏楊也就不去多想了。他只是有些惴惴不安的揣測著，薛蟠這樣子，看起來有些嚇人。偏偏是這時候來了，這件事肯定瞞不住，恐怕又要生氣了。

雖然薛蟠縱使生氣也不能拿他怎麼樣，但柏楊還是沒來由的心虛。畢竟這件事情他事先可是一點端倪都沒有透露的，也怨不得薛蟠生自己的氣。不過，他怎麼突然跑來了？薛姨媽難道就許他出門？

“薛蟠？”他想了想，主動開口。

聽到他的聲音，薛蟠原本緊繃著的身體陡然放鬆下來，雙腿一軟，竟然就跪在了地上，將柏楊嚇了一跳，“薛蟠？你怎麼了？