前不敢說的話題，“蘇州的宅子賣掉，我委實不知情，都是他們自作主張。回頭我就去找那屋主再買下來。”

“我知道不是你的意思，”柏楊道，“只是買回來就不必了。別人住得好好的，你又何必折騰？”

薛蟠原本還要辯解幾句，然而腦子裡忽然閃過一個念頭，眼珠一轉，便笑道，“楊哥說得對，我不買了。”

他這一回跑出來是自作主張，自然不可能回金陵去，在沒有打算好接下來如何之前，便也算是沒處可去了。既然柏楊不讓他買那宅子，他少不得就要賴在柏楊那裡，求他收留。

薛蟠是巴不得能跟柏楊更親近些的，若能住在一起，自然是求之不得。只是以前找不到機會和理由，只好買了隔壁的宅子。然而如今兩人的關係大不相同，自己又正在流落之中，柏楊收留自己正是理所當然，遂了這一份心。

柏楊一時沒有想到這裡，見他答應得爽快，心裡反而有些驚詫。

不過他只當是薛蟠這一回去京城獨自歷練，經事之後開了竅，曉得不能仗勢欺人，所以也沒有深思。

將這些事情都解釋清楚了，柏楊見薛蟠一臉困頓的模樣，便推了推他道，“你到後頭去眯一會兒，等船靠了岸，就先找個地方住下，休整一番吧。”

薛蟠聞言一個機靈，連瞌睡都消了一半，連忙道，“我跟著楊哥。”

“我自然也一起。”柏楊將袖子從他手裡抽出來，“行了，去吧。”

薛蟠猶自有些不捨，眼巴巴的看了柏楊一會兒，然後才一步三回頭的進後面休息去了。

不過到了裡頭，他又重新高興起來。這船艙裡沒有單獨的房間，只用一架山水屏風將前後隔開，搭了一張小床在裡頭。說起來跟柏楊還是在同一個空間裡。且薛蟠到了這裡，才忽然意識到，這可是楊哥睡過的床！

他的心裡砰砰砰的跳著，小心的走過去，伸手在床上按了按，似乎怕這床受不住自己的重量。等確定它結實得很，才小心翼翼的倒在上面，露出了一個笑容來。

雖然心裡還不捨得就這麼睡了，但薛蟠畢竟連日奔波，又幾番受驚，這時候終於消停下來，身體早已睏倦不堪，躺下不久便睡著了。

柏楊又將杏奴叫進來問了些事，跟薛蟠那頭說的兩相映照，這才把京城發生的事情徹底理清。

倒不是他不相信薛蟠，只是薛蟠在自己面前說話，顧慮形象，總有些地方語焉不詳。再說兩人身份不同，看到的東西也有差異，多問幾句總不會有錯。

說話間到了目的地，柏楊將薛蟠留在船上休息，自己帶著宣兒去之前定好的人家裡收布。這些蠶農棉農們家業有限，每家所出不過是十幾匹布，難以形成規模，需要一家一家去收。這樣雖然麻煩些，但價錢也會耕地。柏楊如今資金有限，自然每一筆都要儘量節省。

因他給的價錢厚道，所以拿到了自己原先定好的布之後，這家人又向他引薦了另外幾乎村民。幾戶人家加起來，也是一筆不小的生意。所以正式談完了之後，這些村民們商量著說要請柏楊吃席，柏楊推脫不過，只好應了。

原本柏楊出門時未免麻煩，多半是後都將臉遮住。雖說這樣做看起來有些奇怪，但也消停不少。這會兒要留下來吃席，他自然便將帽子除去。結果原本正一臉熱絡同他說話的村民在呆了一呆之後，便面紅耳赤的出門去了，一副避之不及的模樣。

柏楊見狀心裡懊悔，早知道就該拒絕的，如今就算吃飯，他們恐怕也吃不安寧了。

正不自在著，便見薛蟠忽然從外頭走來。柏楊一驚，站起身問，“你怎麼來了？”

薛蟠似乎當真有些著急，也不避人了，直接走來拉住他的衣袖，這才小聲道，“楊哥你走了怎麼也不叫醒我？醒來沒瞧見你，我險些以為自己只是著急找你，所以作夢呢。”