寶釵至少猜錯了一件事。

薛蟠雖然很想大肆操辦一下柏楊的生日，但他更想跟柏楊坐下來說說體己話。畢竟這兩年，他跟柏楊說話的次數，十個手指就能數得過來。柏楊不來，他除非能夠找到理直氣壯登門的理由，也不敢去。因為難得，所以每一次相處都彌足珍貴。

若是大辦宴席，人來人往，自然就不好親近。

晚上薛蟠從店裡回來，聽說柏楊來了，不由又驚又喜。他給薛姨媽請了安，就有些神思不屬的樣子。薛姨媽見狀好笑，“瞧你這樣子，倒像是我那坐墊裡放了針。原本還想跟你商量商量，讓楊哥兒在咱們家裡做生日，你既然坐不住……”

“媽說的可是真的？楊哥兒應了？”薛蟠立刻問道。

“這話說的，他若是不應，我難道還能強求不成？”薛姨媽道，“只我想著難得一次，不如大辦，楊哥兒卻不太願意，你回頭勸勸他。”

薛蟠笑道，“既然楊哥不喜歡，那就咱們家裡聚聚罷了。媽放心，這事交給我，縱然只有家裡人，也保準弄得熱熱鬧鬧的。如何？”

“你先說個章程來，看看是否可行。”薛姨媽道。

薛蟠到，“上回跟人去海寧，在那邊見著出海的船，怕不有咱們家的園子那麼大，三層樓高，聽說就是行在海上，也是穩穩當當的。我瞧著有趣，央人尋了一條小的，半個園子沒有，一個院子那麼大總是有的。到時候放在後面的湖上，就在那上頭吃酒，再請一班女先兒，一班小戲，媽看如何？”

“這倒熱鬧。”薛姨媽聞言不由十分感興趣，“真有這麼大的船，要裝多少東西？”

“出海一次不易，自然是帶的東西越多越好。況且海上風浪大，船越大越不容易被打壞了。”薛蟠道，“聽說西洋那邊還有更大的，我倒想去見識一下。”

薛姨媽聞言忙道，“你又要去哪裡？這二年裡也不見你有幾次著家，這也罷了，總是為了家裡那點生意奔走，我也不能攔著。那海上風急浪大，倘或一時有什麼事，叫天不應叫地不靈的，你叫我和你妹妹往後靠著誰？”

“媽這話就說差了。”寶釵本坐在一旁做針線，聞言連忙開口打圓場，“哥哥還沒出門，媽沒得說這些做什麼？”又說薛蟠，“哥哥不是要去見楊哥麼？”

薛蟠摸了摸鼻子，只好退了出來。從薛姨媽的院子裡出來，他臉上再按捺不住激動興奮之意，就連腳步也輕快起來，再不復之前的沉穩。他往前走了一會兒，越走越快，最後竟跑了起來。

杏奴跟在後頭跑了一會兒，才反應過來自家大爺這是迫不及待的要去見柏大爺了。他喘著氣跟了一會兒，見薛蟠越跑越快像是絲毫不累，只好放棄了，自己在後頭慢慢走。

反正大爺見了柏大爺，也不需要自己在一旁伺候。

快要到地方時，薛蟠的腳步又慢了下來，從跑變成走，又從走變成了原地踱步。既有幾分近鄉情怯的意思，又覺得自己這麼氣喘吁吁的跑進去不太妥當。

他在原處等了一會兒，見杏奴姍姍來遲，不免罵道，“你這是上哪裡逛了一圈，怎麼才來？”

杏奴嚇了一跳，連忙快步走過來，“大爺怎的還在這裡？”

薛蟠瞪了他一眼，確定氣喘平了，又檢查了一下自己身上的衣裳，正了正發冠，這才問杏奴，“我身上可有什麼不妥當？”

“沒有。”杏奴看了一回，肯定的道。心中暗笑，怪道那麼長時間都沒進去，卻原來是帕唐突了柏大爺。

薛蟠在柏楊面前的種種表現，杏奴跟在他身邊，自然都看在眼裡，但卻絲毫不覺得有什麼不對。柏大爺那樣的人物自然應該小心對待，有半點失禮都是對他的唐突。

薛蟠努力按捺住心中的激動，抬頭挺胸的進了月亮門，便見柏楊正站在屋簷下，看著宣兒整理東西。聽見聲音，便轉過頭來。

幾年前他已經生得十分出色，如今年紀大了，容貌和身量都徹底長開，站在那裡只看背影便顯得挺拔如松竹，身量修長，體格勻稱。這一轉過頭來，露出那張丰神如、難描難畫的臉，讓人下意識的就放輕呼吸，彷彿動靜大一點兒就會驚擾了他。

薛蟠原本是滿心的話要說，這會兒站在門口看著柏楊，腦子裡卻又變成了一片空白，只呆呆的看著。

柏楊也在打量他。薛蟠今年十六歲，正是一天一個樣的年紀，距離兩人上次見面已經過了兩個月，他看上去似乎又長高了。

這兩年柏楊自己的個子抽條一般的長，如今已經大概有一米七五，就他這具身體的底子而言