其實身為一個男人，又怎麼可能沒有一點雄心壯志，沒有一點想做的事呢？尤其是薛蟠這樣的出身，他擁有的資源更多，見識更廣，人生的起/點那麼高，當然也免不了會想要去做一番事業。

只不過在這之前的許多年裡，因為他資質平平，不論是家人還是他自己，都對此沒什麼期待，他只要能夠接手家業，將之維持下去，就算是完成人生目標了。

長期生活在這種環境之中，薛蟠自然也對自己沒有什麼要求，得過且過。

然而現在卻不一樣了。首先這段時間以來的學習，獨立處理鋪子裡的各種事情，已經讓薛蟠得到了一些鍛鍊，變化不可謂不大。他自己感覺不明顯，但是很長時間沒有跟他見過面的柳湘蓮卻覺得薛蟠像是換了個人。

最重要的是，在這件事情上，柏楊對他抱有期待。薛蟠不管自己是否能夠做到，又有沒有那種能力，既然柏楊希望他能夠成為有擔當的人，為將來的事情打算，那就是再心慌也只能硬著頭皮上。

之前他只是隱約的有了這麼一個念頭，但具體要怎麼做，卻是沒有想過的。而現在，機會送上門來了。

就從這件事情開始吧，薛蟠想。

俗話說從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來。吳新這件事，讓他在薛家的聲望大受打擊，降到了最低點。如果能夠將這件事情完美的解決掉，自然能夠洗刷之前的恥辱，轉變眾人對他的看法和態度。

薛蟠雖然不知道到底怎麼樣才算是能夠承擔責任，怎麼樣才算是打算好了未來，但是有一點卻是可以肯定的——誠如柏楊所說，他家裡還有母親和妹妹，還有無數的族人和上下幾百口需要養活，要在這些人的包圍之中，按照自己的意思去活，不被別人左右和掌控，那就必須成為那個能夠做決定的人。

既然如此，對上家族裡的人，是遲早的事。眼前這件事情，倒是來得正好，也給了他機會。否則薛蟠還真有些無從下口的意思。

柳湘蓮本以為薛蟠留下自己，是要請教一下怎麼解決這件事。畢竟他的事情柳湘蓮早有耳聞，並不覺得薛蟠自己有這個本事。然而薛蟠雖然把人留下，卻沒有半分求教的意思，而是自己坐在那裡，苦苦思索。

還真是不一樣了，柳湘蓮心想。如果這種變化跟柏楊有關係的話，那麼自家那位兄弟的能耐，可真是令人歎為觀止。不是什麼人都能把走上了錯路的人重新擰回來的。

不過，也足見柏楊在薛蟠身上的用心。像這種事，柳湘蓮做不到嗎？但他卻是決計不會為外人話費這麼多的心思和精力的。

薛蟠時而皺眉時而舒展，時而唸唸有詞時而來回踱步，半晌似乎才總算是打定了主意，然後便命杏奴去將薛蝌請過來。現在學科才是管事的人，這件事情自然繞不過他去。不過薛蟠相信，薛蝌一定會站在自己這一邊。

其實在想明白了柏楊對自己的要求之後，薛蟠還曾隱隱有些後悔，當初不該將家族生意和家主的位置拱手讓給薛蝌，否則如今自己做起事情來，就更加名正言順了。

不過這一個月來，他時常會想以後的事情，倒也咂摸出了一點味道來。其實這個家主讓給薛蝌，卻是正好。

且不說薛蝌在做生意一道上比自己更有天賦，又得了江寧織造劉大人的青眼，光是說為一大家子人負責這件事，薛蟠就覺得薛蝌比自己盡心多了。況且若是做了家主，免不得就要將家族放在前面，而且將來娶妻生子，傳續香火，更是應有之義。

所有這些事情，自己做不到，但薛蝌可以。所以這個位置讓給了他，反倒輕鬆。況且如此一來，他念著自己的情，將來自然不能反對自己。這也算是一條好處。

想清楚了這些，薛蟠心中芥蒂盡去，如今對著薛蝌，也沒有以往隱隱彆扭的感覺了。

聽說逃走的吳新已經抓到了，而且供出了主使之人，正是那位族叔薛進，薛蝌也是大吃一驚。

“此事可確實？”他問，“非是我不相信哥哥，只是這事若說出去，實在是太嚇人了。一般都是薛家人，他們這是想要做什麼？”

“你還看不出他們想做什麼？”薛蟠說，“無非是想要這家主的位置，想要這薛家的萬貫家財罷了。”

他現在不是家主了，這話說起來倒是輕鬆得很。薛蝌面色微變，顯然並不是沒有想到這個可能，只是不敢相信而已。況且他很清楚自己這個位置是怎麼來的，當初薛蟠的確是被逼得只能交出家族生意和家主之位，只不過他又將自己推出來了而已，否則……

按理說薛進是旁支，是不能擔任家主