劉定川這樣的出身，能讓他稱讚一聲好的東西,莫不都是精品。兼之文士風雅，對這種事自然更加在行。所以即便以在場其他人的出身，這些菊花捧出來之後,亦不免讚歎。

名品菊花只貴重，在於極難栽培。並不是有了好的種,就一定能夠培育出來。甚至有時候花骨朵兒的時候看著有名品的意思，等花開了卻全不是那麼回事。

今世菊花以青、白二色為尊,比之亭子周圍所種植的紅黃花朵，更顯素雅高格。

看了一回,寶琴笑道，“有這等名花,豈可無詩？不如擬個題目，各自賦詩，看看誰能奪魁如何？”

柏楊想起原著之中也曾經作過菊花詩，倒弄出幾分糾葛來，況且自己實在是不擅長此道,便道，“你們來便是，我一向不擅長此事，只好給你們做掌壇。”

“楊哥兒不作，我也不作。”薛蟠道，“這裡數我沒有文采，就作了也是敬陪末席，不如不作。”

其他人聞言都笑起來，寶琴道，“若都如大哥哥這般，這詩豈不是做不成了？”

“非也非也。俗語云，文無第一，武無第二，你們都是文采出眾之輩，自然要爭個高下。我有自知之明，就不去出醜了。如此，你們作詩，楊哥兒為掌壇，出題限韻，我就出彩頭，如何？”

“那要看你出什麼，這裡的人什麼好東西沒有見過，若你的東西不好，我們還不要呢。”寶琴道。

“我這一樣東西拿出來，他們幾個且不說，你們女兒家是必定喜歡的。”薛蟠道，“如今且讓我賣個關子，你們先作了詩，選出魁首，我才將東西請出來。”

然後隨便旁人怎麼問，都不肯開口了。

柏楊在一旁看著他笑，薛蝌那裡則投來感激的視線。薛蟠要用來做彩頭的東西，自然是自家店鋪裡的新品。而這些生意如今是薛蝌打理，之前他曾問過薛蟠，這些東西要如何賣，薛蟠只說自有道理，卻不想是要趁著這個機會推出來。別看今日這裡沒幾個人，但涉及到了和郡王，這一樁風雅之事，回頭就能夠傳出去。種種過程自然也會引得不少人效仿，好處自然不盡。

隨即眾人便讓柏楊這個令官擬定題目和用韻。柏楊道，“古往今來作菊花詩的也多，要出新意也難，我索性就擬個大家都沒作過的來。雖然偏難些，才顯出你們的才能。就叫《食菊》，如何？這名字不雅，你們也可擬更好的，只要寫的內容還是這一樣便可。至於韻，今日乃是重九，平水韻中有上聲第九為蟹，正應眼前之景，不如就用他？”

眾人聞言都道，“此韻何其難也！”

柏楊只是笑，並不說更改的話。薛蟠已是在一旁幫忙點了香。這一炷香燃盡，便是時間到了。於是眾人只得各自走開，苦苦思索去了。

若是從前，這種場合，縱然不想搶別人的風頭，但黛玉也不會掩飾自己的才華。如今卻沒有這般執著了。她看著寶琴，就像是看著幾年前的自己，但兩人之間，又有極大的不同，前後思量，倒是又有一番領悟。

柏楊見個人都在覓地苦思，黛玉卻還端坐在亭內，便問，“我一向知道妹妹捷才，或許此刻已經有了好的。不過，這樣難得的好花，總該多看看才不枉來了這麼一遭兒。”

“楊哥所言有理。”黛玉道，“只是方才飲了酒，怕出去吹了風，反倒不好。”

“你考慮得很是。”柏楊看了她一眼，見她身上的衣著的確不甚厚實，而這山雖然是人工堆砌的假山，但地勢一高，風自然就來了。她如今能處處想著自己的身體，總比不肯顧惜自己好，便道，“也對，菊花年年可賞，還是身子更重要。若是喜歡，咱們回去也種些，明年便可日日品賞了。”

黛玉點點頭，卻並不如何動心，只看著柏楊問，“楊哥兒上回說的那件事，咱們幾時啟程？”

“總要過了年。”柏楊道。

黛玉自然知道這一點，這麼問不過是個引子，聞言又問，“那咱們先去何處？”

“恐怕要先往江南走一趟。”柏楊道。西北和江南，是今上最關注的兩個地方。西北剛剛經歷過一場地震，想必不會有什麼問題，倒是江南……這裡不比西北，人文薈萃，又佔據天下泰半財富，關係更加錯綜複雜，牽一髮而動全身，自然更需要小心在意。

提起江南二字，黛玉面上也露出幾分惆悵與傷感。林家祖籍蘇州，她又是從出生開始就在揚州生活，直到母親過世之後才來了京城。雖然那時候年紀小，能夠記得的事情不多，但是這種“故鄉之思”卻並未因此減少幾分。

從前每每見到江南風