麼大從來沒有受過這樣的罪，不由哎喲起來，連解釋的話都忘了。

柳湘蓮見他“啞口無言”，不由心下大恨。自己之前幾乎要對薛蟠徹底改觀，覺得他固然是個紈絝子弟，一事無成，但也並非毫無可取之處。至少性情疏放，不拘泥那些繁文縟節，而且頗有率真可愛之處。

誰知道緊跟著就發現了對方的廬山真面目？此情此景，倒彷彿他之前生出來的那些念頭都是個笑話。竟然能夠裝乖賣好的來接近自己，可見薛蟠此人心機如此深沉。

“說，你跟著我幹什麼？”這麼一想，他面色更冷，上前一步蹲下，抓住薛蟠的衣襟厲聲問道。

薛蟠被他這麼一拉，又是一陣哎喲叫喚，“柳兄柳兄，先放手……”見柳湘蓮一臉冷色絲毫不理會他的作態，便有些訕訕的，“我……只是想向柳兄打聽一個人。”

“滿口胡言！”柳湘蓮嫌棄的鬆開他，“若是要打聽人，為何方才在客棧裡時不打聽，倒要悄悄的跟著我？”

幸而這時候薛蟠並沒有傳出什麼風月名聲，所以柳湘蓮倒也沒有疑心到他看上自己這上面。只是越是如此，卻越是覺得這件事頗多蹊蹺。若非薛家一向京城裡的本家沒什麼聯絡，柳湘蓮都要疑心是自己的仇家找上門來了。

雖然他自己不怕麻煩，然而如今柏楊也在這裡，柳湘蓮不免擔心將他牽連進來。畢竟是自己將柏楊帶來金陵，原以為能促成一樁生意，卻不料橫生枝節。

卻是不好對柏楊交代了。

就在兩人僵持之時，柳湘蓮忽然聽得身後有人叫他，“柳兄？”

轉頭一看，卻是柏楊朝這邊走來，“我遠遠瞧著就像是你。莫不是來尋我的？我方才出了一趟門……”他說到這裡時，已經走到跟前，看見了柳湘蓮面前被打成豬頭的薛蟠，於是剩下的話便都嚥了回去。

幸好出來時未免被人圍觀特意帶了幕離，柏楊心中一陣慶幸。

然而這個念頭才剛剛從腦海中閃過，他便見薛蟠猛然轉頭朝這邊看來，然後也不知道他是從哪裡來的力氣，竟然雙手撐地站起身，朝柏楊撲了過來。

柳湘蓮正站在柏楊身側，見此情景，腦子還沒有反應過來，已經微微一擰腰身，抬腳一踹，將撲過來的薛蟠踹了回去。

然而畢竟是倉促之間的應對，所以雖然將薛蟠給踢開了，但是薛蟠卻也趁著這個機會，抓住了柏楊幕離的一角。

這時江寧織造作為皇室御用布料供應部門，擁有從蠶桑到織染一整條生產線，所出布料精美異常，因此才為宮中所喜愛。不但如此，他們還要時時蒐羅工匠，對布料進行改良和創新。一來是為了取悅宮中貴人，二來也是同相去不遠的蘇州織造相互競爭。

但即便如此，也不是天下間所有好布料都只出在這裡。畢竟民間能人輩出，總有人能做出更好的布料，而織造府卻不可能將所有工匠全都收攬在手中。因此他們每年也會從外頭採買一部分佈料，主要是求個新穎別緻。

所以其實即便織造府那邊不開這個口，像薛家這樣的大商戶若是弄到了上好的布料，也是會主動送過去的。不過不是必須要做到的罷了。薛家因著之前薛蟠闖下的禍事，才被織造府強行攤派了這麼一個活計。

雖然將任務交給了他，但實際上，織造府並不認為薛蟠能找到那冰青布。若能找到，蘇州織造那邊早就找到了，輪不到他們。所以這會兒雖然例行派了人來催促，實則並沒有抱太大希望。

卻不料見面之後，冰青布的確沒有，但薛蟠卻說自己手中有另一種絲毫不遜色的布料。只是他拒絕了對方看一看的要求，而是希望能夠直接將布料獻給江寧織造郎中劉大人。