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“只是來回路上奔波不慣罷了, 歇幾日就好的。”薛蟠不甚在意的道。

周大又唸叨了幾句，才道，“大爺回來了怎麼不著人來說一聲？昨兒太太的信才從京裡送回來, 說是大爺不辭而別, 太太急得什麼似的, 險些親自動身前來, 虧得姑娘勸住了。只是太太實在不放心, 要老奴見著了大爺, 千萬帶一句話：她老人家沒有多少日子了，只想守著大爺和姑娘, 讓大爺心裡也惦記著。”

薛蟠聽得頭皮一麻，連忙道, “我何嘗不想長長久久的守著媽和妹妹？只這些事總要有人來處置。依我說，既然妹妹選秀的事情已經了了, 不如仍舊搬回金陵來。——這裡到底是祖地，咱們家的根基都在這裡。京城雖好, 難道還能比得過此處？”

薛蟠越說越覺得這個主意好。今年春天寶釵本要參加選秀，然而因為宮裡陛下病了，朝野震動，此時自然不合適再大張旗鼓的選秀, 這件事便暫時擱置。這一停怕是要許久, 等再要選人時, 寶釵的年紀怕已經不合適了。

原本上京就是為了送妹待選，當然，也不排除薛蟠本人有些心慕京城繁華的意思。然而如今選秀的事情暫停，京城也見識過了，兼之薛蟠現在滿心裡都想的是在蘇州的柏楊，自然不願留在彼處，更願意回金陵來。

周大一輩子都住在金陵，聞言對這話十分贊同，但又道，“只恐太太不願回來。”

薛蟠奇了，“為何不願？”

雖然薛姨媽這段時間在京城也算住得舒心，但畢竟不是自己家裡，到底沒那麼自在。

周大道，“究竟如何，小人也說不清。只是太太孃家親近之人都在京城，想是相處得好了，不捨得走。況且……”周大看了薛蟠一眼，小心道，“小人斗膽猜測一番，大爺和姑娘的年紀漸長，太太怕也開始為你們的事操心了。”

他雖然嘴裡說著不知道只是猜測，然而身為薛家的管家，對主人的心思把握自然有他的一套，這話估計八/九不離十了。

薛蟠愣了一下，才意識到周大說的是他與寶釵的婚事。

不過他旋即將自己掠過了，道，“就算為妹妹的婚事著想，也不必留在京城。難道這世上除了京城，別處竟沒有好人家了不成？”

見周大面上露出幾分躊躇之意，他立刻道，“有什麼話，你只管說來便是。”

周大道，“太太這一向帶著姑娘借住在賈家，聽聞賈家的寶二爺銜玉而誕，風姿卓然，平日裡與姐姐妹妹們相處也是極好的。”

薛蟠聞言，面上立刻露出幾分慍怒之意。周大的意思他聽得明白，怕是自家母親和妹妹已看中了寶玉，因此才要留在京城，作成這門婚事！

然而薛蟠上一回在京城裡被人坑時，酒席間也見過寶玉幾次，的確是個出眾人物，又肯憐香惜玉，薛蟠倒認他做了半個知己。後來出了事，越發連這些人都恨上，寶玉自然也在其中。這會兒聽得母親和妹妹瞧中的人是他，心裡已經有了幾分不願。

他冷笑道，“他們家的寶二爺固然是極好的，但咱們家的姑娘，哪一樣不是拔尖，難道就差了人？縱然要挑，也該是咱們挑別人，不是別人來挑咱們！”

如果是從前，薛蟠看寶玉應該已是極好的人物了，然而如今在他交往的人之中多了一個柏楊，看在薛蟠眼裡，他是處處都好，別人沒有一點能及得上的。如此一來，倒把眼界放寬了。

況且細細追究，寶玉雖好，如今卻還是一團孩子氣，只知道每日裡吃酒玩耍，在脂粉堆裡打混，竟是連讀書也不願的。雖然薛蟠自己也不喜歡，但他如今也算接觸家中生意，吃過幾次虧，曉得生計艱難。賈家的爵位又不是二房的，將來寶玉若不做官，也不經營，難道去和西北風？

他的妹妹亦是天人一般，且聰慧沉穩，伶俐懂事，縱然要挑選夫婿，也要選個天下間最好的，比如……楊哥那樣的。

如此一想，薛蟠立刻覺得像是找到了解決的辦法。若是將妹妹嫁給柏楊，往後豈不是自然能夠長長久久的與他相處？然而在高興之餘，薛蟠心裡有有幾分不快，因到時候柏楊身邊最親近之人仍舊不是自己，而是妹子。寶釵的好薛蟠最是知道，就是柏楊也斷沒有不喜歡的。或許那時，他眼中更裝不下自己了。

他因此長吁短嘆了幾聲，又恨自己不是個女兒家，不然或許也生得如妹妹那般，站在柏楊身邊亦絕不失色，或許柏楊便會更看重自己幾分了。

薛蟠想了一回