恰好，在那時，乾隆帝最喜歡聽各地報“祥瑞”，什麼是“祥瑞”呢？就是把一些罕見的自然現象，說成是“國泰民安”或“昌隆盛世”的徵兆。

比如，已經枯死的千年古樹，忽然又發出新枝來；或者發現一株人參，這株人參不但形狀極像嬰兒，連大小都像，等等，這些都可以作為“祥瑞”，上報給乾隆帝，相關人員就會得到重賞。

這個山西的藥商，很有頭腦，他覺得，自己如果也能找到類似的奇珍異物，並作為“祥瑞”，進獻給乾隆帝，那麼，自己就一定能飛黃騰達。

可到底送什麼呢？

作為一個藥商，他當然對藥物最瞭解，但對於草藥，一般人很難看出門道，所以，單靠進獻些特殊的草藥，效果肯定不好。

正當這個藥商絞盡腦汁、為進獻何種物品大傷腦筋時，一位姓王的老藥農，幫了這位藥商的大忙。

這個老藥農當時已七十多歲了，鬚髮皆白，但依舊腿腳靈便，行動敏捷，平時仍能到大山裡採藥，大家都叫他老王頭。

老王頭從十二三歲就開始進山採藥，幾十年來，不管春夏秋冬，他極少在家休息，對他來說，這座方圓幾百裡的大山，就是他的家，而在這一帶，也沒人比老王頭更熟悉這座山了。

老王頭採藥有個特點——只採集本地獨有的草藥，這些草藥都價格奇高，極為稀少，而別人想找卻找不到，但對老王頭來說，這一切好像都不怎麼費勁。

山西這個藥商，在生意圈闖蕩這麼多年，可以說閱人無數，從一開始，他就覺得這個老王頭不尋常，於是，藥商就想著法子和老王頭套近乎，他對老王頭非常恭敬，並且開了高價，讓老王頭給他收的藥材把關，還花錢買了個四十多歲的清秀寡婦，照顧老頭的起居。

除此之外，藥商還經常和老王頭一起喝酒聊天，有時候，兩人會徹夜長談。

老王頭一輩子孤苦伶仃，無兒無女，他的生活雖比一般的採藥人要好，但總體來說，還相當貧窮，因為來收藥的人，總是把價格壓得很低，他採的藥雖能賣大價錢，但到他手裡的錢，卻少的可憐。

但這位藥商，卻對他這麼好，在他身上舍得如此花錢，這使老王頭感激萬分。

但這個藥商心裡比誰都清楚，單從出產的藥材上來看，就可以知道，這座大山實在是太特別了，在這種山中，很可能會有珍禽異獸，或常人無法想象的稀有物產，而以老王頭對這座山的熟悉，肯定知道其中很多秘密，而這些秘密，是常人無法瞭解的，要不，為什麼老王頭能挖掘到那些獨有的草藥，而別人卻不能呢。而對於這樣的人，價值不可估量。

這也是藥商拉攏老王頭的原因。

一天夜裡，藥商又備了一桌豐盛的酒席，請老王頭過去喝酒。在席間，幾杯酒下肚後，這位藥商，不由的唉聲嘆氣起來，老王頭忙問藥商到底遇到什麼難事，為何如此沮喪。

老王頭這麼一問，藥商也不隱瞞，就對老王頭說，他本是出生在書香門第，父親是個當官的，在四十五歲的時候，才生了他這麼一個寶貝兒子，因此，從小把他當作掌上明珠一般，並給他請了最好的私塾先生，希望他能出人頭地，光耀門庭，但不巧的是，在他剛十二歲那年，父親就得重病去世了。

從此之後，他家道敗落，只能放棄讀書，去藥店做了學徒，因為他識文斷字，再加上他聰明伶俐，手腳勤快，非常能吃苦，所以在他十八歲那年，他就開了自己的小藥鋪，後來生意越做越大，也結交了些達官貴人，以至於皇宮的一部分藥品，都是由他直接採購。

但即使再有錢，作為商人，他在那些官員面前，還是覺得低人一等，尤其是每當給父親上墳時，更是心如刀絞，因為他覺得辜負了父親的期望。

而正好趕到乾隆帝大壽，他想趁這個時機，敬獻些奇珍異寶，作為祥瑞，以博取乾隆帝歡心，從而能給自己弄個功名，也算了了父親的遺願。

可是敬獻些什麼、才算奇珍異寶呢？作為皇帝，乾隆帝什麼沒見過，能讓這位皇帝眼前一亮、並且注意到的東西，實在是太難找了。

老王頭聽完藥商的這番話後，低著頭，一言不發，過了好大一會，才抬起頭，緩緩對藥商說：“東家，你對我的好，實在沒話說，我也是土埋到脖子的人了，並且又窮，實在沒什麼能報答你的，不過，你說的進獻‘祥瑞’這件事，我也許能幫上忙”。

藥商聽老王頭這麼一說，正中他下懷，心中不免狂喜，但他努力剋制住，裝作不以為然似的說：“哎呀，你能幫我什麼忙呢，我就是心中