可不是孩子過家家！”

蘇釗亦連連搖頭，道：“女兒家便該早早嫁人生子延續香火才是，這打仗一事，哪裡輪到你們這些女子來管了？”

“沒辦法，”昭寧輕笑了聲，“就是你們這些頂天立地的男兒，寧願犧牲了本宮也不願親自上陣殺敵。本宮雖為女兒身，卻也是這尊貴的皇家血脈，自然是知道是非曲直的。今日是公主和親，明日便為要財，再明日便為要地。如此數日，世人皆知道我們軟弱可欺，國將不國矣！”

她的眼中散發著灼灼的光芒，堅定道：“我大慶之土地，寸土不能讓；我大慶之財，分毫不能與；我大慶之女兒，分毫不能被人欺！”

皇帝打量著她，這個素日趴伏於他膝蓋上撒嬌的嬌俏女孩兒，如今卻更像是一個成熟的大人了。她雖是跪著的，卻又挺拔的像是一株青松，大雪壓頭也不願低下頭來一分一毫。

毫無預兆的，他又輕聲嘆了句。

“你若是個男兒，便好了。”

昭寧抬起頭看去，鎏金皇座上穩坐著的帝王，從他冠冕上垂下的細細的簾子中看向她。

“朕這九個子女中，唯獨你一個，最是隨了朕的脾氣。”他輕聲嘆了句，像是回憶似的慢慢道，“小時候你便不喜愛哭，哪怕是生了天花也固執地撓也不肯撓......那時朕便知道，你是最像朕的了。”

他的眼神是溫和而恍惚的，昭寧卻聽的心中猛地一酸，低聲道：“若兒臣不是男兒身，便不能為這社稷出力了麼？兒臣寧願戰死在那沙場上，也不願這般屈辱地被送去，嫁與一個從未謀面之人！”

“朝廷大事，並無公主說話的餘地，”蘇釗冷冷地打斷她，“公主還是速速回府的好。一個女兒家，莫要再說出這種話來惹人笑話，女兒家本就是百無一用的，合該嫁人生子，於家中相夫教子才是，公主可是將那女四書全都忘於腦後了？”

“蘇大人說笑了，”另一聲清越的少年聲音卻打斷了他，蘇釗回過頭去，便見一生的清秀精緻的少年從文臣中緩步走出，道，“蘇大人在家中，也是如此對令堂說話的麼？”

蘇釗一眼便認出，這便是近日頗得皇上青眼的那個少年探花，如今因著番薯種植有功，又博聞強記，因著調去升做了正四品的鴻臚寺卿。只是他看著這人年紀實在是小，登即心中便有些惱怒：“賈大人，你怎可如此在聖上面前說話？此事與家母何干？”

賈琅輕聲笑了下，不急不慢道：“蘇大人口口聲聲直道女子百無一用，難道令堂竟算不得女子麼？因而好奇方有此一問，大人可曾在令堂面前也如此這般說話？”

蘇釗喉中一梗，他自然是不會的。當今以孝治天下，他那裡敢與母親這般講話，一下子像是吞吃了只檸檬，面色青青白白變換來變換去，好不精彩。半晌後才從喉嚨中擠出一句話：“這如何能比？”

“怎麼不能比？”賈琅步步緊逼，絲毫也不肯讓步，“天地君親師，公主乃是君之女，當排在令堂之前方是。如何大人都不敢與令堂如此說話，卻敢這般對公主橫加指責？”

他的眉目都是極冷靜而不動聲色的，可說出的話卻彷彿是刀子一般，直直插入那鮮血淋漓的地方去。蘇釗猛地皺了眉，一時竟不知該如何答言，最後憤而揮袖道：“本官乃是直言上諫，為的是天下的黎民百姓。哪怕是為此觸怒聖顏，也自會有後人來評判！如何輪得到蘇大人在此胡攪蠻纏？”

賈琅見他顯然是惱羞成怒了，也無心與他再爭辯。只拱手面向那皇座，恭恭敬敬道：“聖上，臣以為，無論男女，皆為本國子民。若是公主有好的退敵之計，也無妨讓公主一試。然而公主有一言甚是，倭寇本就乃貪得無厭之人，倘若這番輕而易舉遂了其心願，豈不是顯得我大慶軟弱可欺？如此一來，就算是和親，又能換的幾年和平？”

皇帝默然無語，細細思索，覺得此話果然在理。他先問昭寧道：“你可有何良計？速速獻來。”

昭寧忙奉上了早已撰寫好的奏摺，御前總管將它小心翼翼展開於那御案上。皇帝一行行看去，愈看愈眉目舒展，到最後禁不住呼道：“好，好計策！”