過來的潘鐸，手上拿著邸報，見了她躬身行禮，知道他這個臉色只怕有急事，也不耽擱他，擺擺手回自己屋子去了。

轉天一早辭老族長一家的時候，老族長搬出一大堆七大姑八大姨的親戚來，一起來挽留陶陶，陶陶都不知道陶二妮家原來有這麼多親戚，望著這一張張熱情高漲的臉，陶陶忍不住想，若自己一個人回來，只怕沒有這樣的待遇。

從陶家塢轉回江寧碼頭上船，一路北上，越走越冷，天一冷陶陶跟子萱都不想出去了，天天在船上窩著，三爺倒是格外的忙，便是在船上，沒到夜間泊船的時候，都會有人送書信邸報過來，陶陶猜著京裡必然出了大事，不然不會如此頻繁送信過來，陶陶這些日子一直猜，到底出了什麼事兒，皇上的萬壽節快到了，一般這時候，便真有什麼大事也會往後壓，免得攪了皇上過壽的興致，除非是壓不住的大事兒，是什麼呢？

回來的時候倒快了許多，十月初三一大早就到了京郊碼頭，陶陶站在船頭老遠就瞧見岸上挺拔的人影，嘴角忍不住往上翹，子萱湊到她耳邊道：“別笑了，再笑你的嘴巴都咧耳朵後頭去了，七爺怎麼知道咱們的船什麼時候到，這麼一大早就來了，哎呦，陶陶你瞧，南邊兒還熱著呢，京城都落雪了。”

陶陶哪有心思看雪，眼巴巴等著船一靠岸，便飛快跑了下去，小雀兒在後頭嚇的忙道，姑娘小心腳下，地上滑仔細摔了……”

陶陶哪還管什麼摔不摔跤，人總是再分開之後才知道有多想念對方，她現在不想理會別的，只想衝過去，剛跑到跟前兒，果然腳下一滑，就栽了下去，卻沒摔疼，而是正好栽到一個溫暖的懷抱裡，陶陶抬頭笑眯眯的看著眼前的人：“我回來了，想不想我？”

給她如此直白的一問，七爺一張俊臉有些暗紅，微微點了點頭，仔細端詳一會兒，見這丫頭一張小臉紅撲撲異常圓潤，比走的時候彷彿胖了些，便知過得不錯，雖放了心，卻也有些不知名的酸澀，沒了自己照顧，這丫頭倒過得更自在了，忍不住道：“我還當你這丫頭樂不思蜀，不回來呢。”

陶陶愣了愣：“這話不明白了，不回來能去哪兒？”

七爺剛要說什麼瞧見那邊兒過來的三爺，忙扶正了陶陶，把她交給旁邊的小雀兒，對三爺道，這些日子勞煩三哥照應這丫頭了，今兒剛回來，只怕三哥府上有些要事需料理，就不打擾了，明日在我府裡設宴給三哥接風洗塵，三哥萬不可推辭。”

三爺：“如此，三哥也不跟老七客氣了，明兒去老七府上叨擾一番。”說著掃了旁邊的陶陶一眼：“倒是老七知道我這當哥哥的辛苦，比這丫頭強多了，船一過了直隸這丫頭心裡就跟長了草一樣，若在碼頭上看不見老七，不定怎麼彆扭呢。”

陶陶不滿的道：“三爺把陶陶說成小孩子了，陶陶便再不知事，也沒說胡亂鬧彆扭的，七爺若不在必然是有要事在身，再說這都回來了，早晚都能見，何必急於一時。”

三爺點點頭：“這話是，何必急於一時，剛才瞧著你跑上岸來，真怕你滑河裡頭去呢。”

陶陶小臉一紅，心說三爺這人忒不厚道，當著面兒揭人短兒可不是君子所為，怕他再說什麼，尋了個怕冷的藉口，轉身竄後頭的馬車上去了。

馬車上攏了炭火盆子上頭扣了個密實的紫銅罩子，點的是最好的銀絲炭，不會有嗆鼻的煙氣，反而有種熟悉的味道，感覺異常舒服。

陶陶在罩子上烤了烤手，覺得渾身暖融融的，外頭三爺跟七爺不知說什麼呢，這麼半天也不見進來，模糊聽見好像提了幾句陳傢什麼的就聽不清了，估計是朝裡的事兒……陶陶打了哈氣，有些困上來，昨兒夜裡沒睡踏實，這會兒一到了地兒，便有些撐不住了，往後靠了靠，閉上眼不一會兒便睡了過去。