一轉眼的功夫，就下起了雨，從小到大，從稀疏倒密實，打在窗下那一叢芭蕉上噼啪作響，一陣風捲了些許雨水，斜斜打在廊簷兒上的青黑色雨眉上流下來，滴在廊凳上，濺了一些在竹椅上。

小雀兒忙撐了傘擋住雨：“進了七月雨水就是涼的了，姑娘仔細淋著雨要病了。”

陶陶揮揮手：“好囉嗦，這雨來的好，我正熱呢，好容易涼快涼快，你還攔著，收拾你的去吧，別管我。”說著把小雀兒推到一邊兒。

不想，剛推開小雀又一把傘撐在自己頭頂，陶陶不耐的道：“告訴你我正熱呢，不用打傘。”不見小雀兒吭聲，陶陶側頭，瞧見來人撐著一把青布油紙傘，傘下一張俊臉在雨幕的襯托下格外養眼，正是七爺。

想起這幾天他對自己不理不睬的，心裡彆扭上來，站起來要走，卻給七爺抓住，低聲道：“怎麼，這是生我氣呢。”

陶陶：“我是什麼身份，哪敢生主子的氣。”

七爺牽著她到了書房裡，叫人把窗屜摘了，這樣坐在炕上也能瞧見外頭的雨景兒，也能瞧見西廂地上的幾個大箱子，不禁道：“帶這麼多行李去做什麼，那邊是絲綢之鄉，繡工又是天下一絕，每年貢上的布料大都出自江寧織造府，你既去了南邊，還愁沒衣裳，我叫小雀兒多帶些銀兩，瞧上可心的就買了豈不好，何必大老遠的帶這麼些東西。”

陶陶略有些意外：“你知道我要南下，你答應了？”

七爺：“若我不答應，你可會聽我的？”

陶陶搖搖頭：“不會，我去南邊兒有正經事要做，不是去玩的，真的，那些箱子裡裝的不是衣裳，是我要帶去南邊的貨。”

七爺：“既如此，做什麼還問我應不應？”

陶陶：“總要問一下的嗎。”

七爺嘆了口氣：“你這丫頭是個主意正的，想做的事兒攔著也沒用，既你想去南邊，就去走一趟也好，先頭我答應過你，去你家鄉走走，可這次父皇派去巡視河防的卻不是我，本還怕你失望，如今三哥帶你去也好，這一晃你離開家鄉好些年了，回去走走看看，說不準能想起之前的事兒來。”

陶陶含糊的道：“那個，我回去了也不一定就能想起來。”

七爺：“想不起來也無妨，你們陶家的宗祠在南邊兒，也不能一輩子不回去，況且，我曾答應你姐，若得機會便把你父母送回去，也算回了故土。”

陶陶嚇了一跳：“你，你不是讓我把他們的靈柩弄回去吧。”

七爺：“不是靈柩，人早葬了，你姐的意思是把你爹孃的靈牌送回去放在陶家的祠堂裡。”

陶陶鬆了口氣：“那我姐呢，我姐的靈牌怎麼不一起送回去。”

七爺：“你姐是女子不能入陶家的祠堂。”

陶陶：“女子怎麼就不能入祠堂，這是誰定的混賬規矩。”

七爺：“女子早晚都要嫁人，出嫁從夫，隨了夫姓，入也是入夫家的祠堂，以供子孫後代祭拜。”

陶陶看了他一會兒：“我姐不是跟了七爺嗎。”

七爺眉頭一皺：“這是從哪兒聽來的混賬話，你姐只是我跟前兒的大丫頭，什麼跟了我。”

陶陶心說，難道不是這麼回事兒，莫非外頭人都是胡說的，其實七爺跟大妮是清白的，怎麼可能嗎，那他對自己這麼好是為了什麼？

想到此，不禁道：“我姐真沒跟你那個什麼，怎麼外頭的人……”沒敢往下說。

七爺：“因你姐在我身邊兒伺候，模樣兒又出挑，日子久了外人難免往歪處裡想，不過是以訛傳訛罷了，怎能當真。”

陶陶：“那你為什麼對我姐這樣？”

七爺：“我對你姐怎樣了，她伺候我一場，便她去了，主僕之份仍在，況，我也沒做什麼，既不能為她伸冤也不能為她正名，只是把她安葬罷了。”

陶陶見她臉上有難過之色，遂不好再說什麼：“其實這事兒也怨不得七爺，七爺已經仁至義盡，我姐若是知道七爺這般照顧我，縱在九泉之下也能瞑目了。”

七爺搖搖頭：“看顧你一開始是因你姐，後來卻不是。”說著看向陶陶，目光沉沉，而眼底深處卻彷彿帶著絲絲縷縷的光芒。

陶陶撐不住有些臉紅，別開頭：“不說這個了，怪叫人傷心的，你再不回來，我明兒可就走了。”

說到這個七爺目光晶亮起來：“父皇下旨在西苑的湖邊兒蓋暢音閣，點了我主理此事，這幾日我都在戶部敲定樣式草圖，今兒方得了空……”