到那被汙染的河水，卻能想到下游可怕的瀑布。在這裡，尼亞加拉河流跟其他河域寬廣、滾滾而去的河流沒什麼兩樣。晴空萬里的日子裡，你可以在河水裡看到深藍色的天空；平時，河水總是呈鉛灰色，波光粼粼，像一隻龐然大物在蠕動。河水平緩地向前流去，幾英里長的河面都很平靜。在山羊島分叉口的地方，水流變得湍急起來；那裡離大瀑布有兩英里，人們叫它“死亡地帶”。

求婚（4）

船一旦駛進死亡地帶，其所有者的命運就是毀滅。

人一旦游到死亡地帶，他的命運就是毀滅。

死亡地帶。德克抿一口蘇格蘭威士忌，他在想那到底是什麼意思呢。

在夏洛特居住的那幾天，德克總是不自然地回憶起從前的日子，除了在美國軍隊駐紮海外的那段日子，他20多歲的時候幾乎一直都在夏洛特，跟媽媽一起生活，這讓他感到很羞愧。倒不是說跟她待在一起太久了，其實他們在一起的時間並不多。但媽媽總是偷偷給他錢，爸爸要是知道的話，不會同意的。克勞丁做事慷慨大方，有點感情用事，她堅持替德克還了那一萬兩千美元的貸款，那是他去康乃爾大學法學院時借的；還有後來的生活費，賭債……有幾年德克賭得很厲害，在伊利古堡賽馬。他知道自己上癮了，不是為了要贏，只是為了賭。幸運的是，德克是個紙牌高手，很少輸過。很快，他就成為有名的單身社交名流，在月神公園高階住宅區有房子，有價值不菲的汽車，新購買了一隻帆船，還有一艘40英尺長的遊艇。他經常出入父母和朋友的私人俱樂部，在那裡消遣娛樂。上流社會的社交圈裡不乏年輕的女子，她們的母親總是熱情地跟他搭訕，她們的父親也經常請他一起打球，打高爾夫，打壘球，打牆球，或者是打網球。紙牌。德克是個紙牌天才，孩子般的笑容，清澈的眼睛，使他看起來很不像個有力的競爭對手，似乎每一次他都贏得很偶然。大家都知道他是一個幸運的年輕人，過著令人著迷的生活。（幾乎沒有人知道他曾在伊利古堡輸掉過那麼多錢。到1949年的時候，他已經限定自己只能玩兒小額的賭局了）終於，德克？波納比開始自己賺錢了，他做了律師，只不過他總是入不敷出，而克勞丁似乎很支援他這樣——事實上，她絕不是在支援他這種做法。“你的生命只有一次。很幸運沒有在義大利陣亡。你看上去比艾倫？蘭蒂更高大，更有男子氣概。所有人都應該愛你。”德克偷偷地拿了媽媽給他的錢，一定程度上也是因為這會讓她很高興，已經沒有什麼事情可以再讓她高興的了。但是，他總是覺得很內疚，總是害怕爸爸和姐姐們最終會發現。（德克猜想克萊麗絲和西爾維亞現在已經知道了，他們可是警覺得像禿鷹一樣，什麼秘密都瞞不過她們的。）儘管爸爸已經去世十多年了，德克仍然覺得他似乎知道那件事，會很討厭自己的兒子。德克覺得很反感，痛恨自己和克勞丁是同謀。你的生命只有一次，這話到底是什麼意思呢。

德克不再拿克勞丁的錢了，但是也沒有把以前用的錢還給她。

德克曾試圖還給她，克勞丁傷心極了，像個棄婦一樣暴跳如雷，一副要大發雷霆的架勢。

“我可能要結婚了，媽媽。或者說，我正在努力。”

這是在一個星期天的早午餐的時間，今天的早午餐比平時晚了一些，有炒雞蛋，熏製的大馬哈魚，還有血瑪莉酒。母子二人坐在河邊的石板平臺上，克勞丁頭戴一頂寬邊草帽，帽子上帶有漂亮的蕾絲鏤空面紗，這樣兒子就看不到她破了相的臉龐。

一陣沉默。克勞丁向前欠了欠身子，似乎沒有聽到德克說了什麼。“德克，你說什麼？”

“可能。我有可能。”

想想她是不想讓你結婚的。她怎麼會願意你結婚呢？

他感覺一陣噁心。他喝了一大口伏特加，那酒看上去像加熱的五香番茄汁。

克勞丁輕笑一聲，“你要跟誰——結婚？”

“我還不知道。”

“你可真不嚴肅呀。”克勞丁小心翼翼地說，一副很失望的神情。

“也許不結呢。”

“是埃爾西嗎？”

“不是。”

“格溫？”

“不是。”

“哦，對了，那個金髮碧眼的小——‘朱恩？埃裡森’——”

“哈利特？楚博。”

“是她嗎？”克勞丁臉上流露出淡淡的喜悅，哈利特？楚博是布法羅社交界的名流，不過那都是以前的事了。

“不是，媽媽，不是哈利特