阿莉亞幾天不和朱麗葉說話。因為是個男孩子，羅約爾成長得更自由些。他因為粗心大意、笨手笨腳搞砸了家務，阿莉亞只會哈哈一笑，但如果犯錯誤的是朱麗葉和可憐的錢德勒，她就會勃然大怒。

（幸運地是，錢德勒不在家裡住，但他時常會回來看看，有時也睡在自己的舊床上，好像他需要阿莉亞的責罵就像阿莉亞用獨特的方式需要他一樣。）

“嗨，羅約爾！怎麼樣？”

一個鄰居從街對面叫他。羅約爾過去常常替他清理屋頂上的木槽，換點微薄的報酬。羅約爾沒辦法只好轉身打招呼。他猜想周圍每個人都知道了他粗魯取消婚禮的訊息，儘管B大街的鄰居們沒有被邀請參加。

“你這周要去度蜜月了，哦？”

“噢，不，不去了。”

鄰居是個跛腿的中年人，他神秘地笑了笑回屋了。羅約爾的臉發燙。

也許這不是個好主意？到家了呀，這麼快。羅約爾不得不承認，他害怕見到阿莉亞。當然週五晚上就給阿莉亞打過電話的。立即告訴她，婚禮取消了。電話響時已經過了九點了，這麼晚了阿莉亞不想去接，但當鈴響了十聲時，阿莉亞接了電話。聽了羅約爾的話，她大吃一驚，又讓羅約爾重複了一遍才聽懂，羅約爾急促地說他不能娶坎德西，他不愛坎德西，也不相信坎德西愛他，阿莉亞聽了很長時間沉默不語，以致於羅約爾懷疑她受到了什麼襲擊。後來他聽到她費勁地喘著粗氣，好像在忍住不讓自己哭出來。阿莉亞是嘲笑眼淚的！羅約爾急忙問：“媽媽？坎德西會來看你的，她會解釋我為什麼這麼做。她很沮喪就像我一樣，但她理解。媽，原諒我，我很抱歉，我想我是個壞小子。媽——。”但是電話那頭變成了朱麗葉的聲音，“羅約爾，她跑下樓了。她不告訴我發生了什麼。羅約爾你沒受傷吧？你沒事吧？”

第二天，星期六，羅約爾第一次給阿莉亞發了封電報。

親愛的媽媽我很抱歉別無選擇改天解釋愛你的羅約爾。

和坎德西分手後，羅約爾立刻躲了起來。像逃犯似的躲了三天。不和任何人聯絡，也沒給別人打電話。他知道訊息一定傳開了。每個坎德西的朋友和親戚都會在一個小時內獲知的。阿莉亞過去常常這樣形容閒話：就像下水管道中四處流淌的臭水。你可以想到尼亞加拉大瀑布的下水管道不斷流淌，你就可以想到流言蜚語和“邪惡的訊息”也會源源不斷。羅約爾不想知道人們會怎麼說他。震驚，謠言，憤怒。坎德西的媽媽可能準備扼死他。你能相信嗎！羅約爾？波納比竟然這麼做，就在結婚的前夜。羅約爾知道坎德西在退還結婚禮物時，會痛苦不已，不僅是恥辱，更是傷害。

他知道，她永遠都不會原諒他。他的行為比任何身體上的背叛更嚴重。如果他告訴她黑衣女人的事，她可能會受傷，沮喪，噁心，也會哭泣地打他，說恨他，不想嫁給他了。但最後，坎德西很快就會原諒他嫁給他的。但他心裡明白，他現在這麼做，對兩人都好，是正確的。但她永遠都不會原諒他了。

鋼琴課結束了嗎？差不多六點了，不過阿莉亞時常拖堂。她是個孜孜不倦、精確細緻的老師，教了十多年的鋼琴課，依然會為學生犯的錯而吃驚。當老師的阿莉亞比學生們更在乎鋼琴課。這一直讓孩子們感到尷尬尤其是朱麗葉，更明顯地感覺到這種冷落。當資質平平位於青春期的孩子曠課不來或家長不讓其繼續學習時，阿莉亞總會感到受傷、暈眩、吃驚。這不是錢的問題：阿莉亞有時輔導一個學生數月，沒收一分錢。阿莉亞熱愛音樂，無法理解別人對待音樂怎能如此隨便。這就像往老鼠洞裡投錢，這是一位學生的父親說的，話很粗俗（但也許準確？），這位父親不讓孩子繼續學了。阿莉亞以一貫的冷酷幽默接受了這句話。往老鼠洞裡投錢。這就是我們做的。這就是生活！

住在波羅的海街的有工薪階層，也有富裕階層，有些人住在十分破舊的木房子裡，帶著一群孩子。住在1703號的那個有著灰暗紅頭髮的女人，大家都知道是個寡婦，獨自拉扯大三個沒有父親的孩子，她氣質莊重，舉止禮貌，還有一點輕蔑的神情，同鄰居們關係疏遠，與世隔絕，也很“古怪”。據說阿莉亞是個特別的人，一個“受過教育”——有才華——的女人。可以理解，她害怕來訪者，哪怕是一次友好的敲門聲都會讓她不安。她就像個幽靈，一眼能把你看穿。你不能叫她波納比太太，否則她臉上的表情就像你在她心裡捅了一刀。

黑衣女人（13）

羅約爾長到能和鄰居們的孩子們玩的年齡時，他就經常上街玩兒，是個