四個肚皮人溜進了附近的灌木叢。這東西是用金屬、塑膠等一些他們叫不上名稱的材料製成的。這個黃鳥的體內簡直不可思議，有一個羅盤，一排按鈕，一卷閃光的裝飾燈，一些盤在一起的腸狀物。他感到很好奇，於是上前用四個手指摸一下手動開關，感到無限喜悅。

這開關居然是可以擰動的，開關嘀嗒，嘀嗒地響起來了。

隨著一陣輕微的聲音，美人從地面升起來，在他們眼前盤旋了一會兒，升到了他們的頭頂之上。他們吃驚地大喊著，摔倒在地，打破了黃色的盒子。不過這沒關係，美人仍然自由地飛翔在他們的上空，雙翅在陽光的照射下，發出耀眼的光芒。

當它上升到了一定的高度時，開始說話了。

“讓世界充滿民主！”它喊道。聲音儘管不大，卻很清晰。

“噢！它會說話！”雅特摩爾欣喜地說，眼睛始終盯著那閃光的雙翅。

肚皮人都跑上前來湊熱鬧。當美人飛翔在他們上空時，他們嚇得摔倒了。當美人在他們四周盤旋時，他們呆呆地立在那兒。

“誰讓這倒黴的船塢敲了‘31’？”美人反問，“這個人今天會用環把你們鼻子拴住，為你們自己打算一下吧！朋友，為議會投票，為自由投上一票！”

“它——它在說些什麼？蕈菇？”格倫問。

“它在說那些用環拴住鼻子的人。”蕈菇答道，其實它也和格倫一樣一無所知，“那是文明人戴的東西，你一定能從它的話中搞清楚。”

美人仍然在上空盤旋著，圍著一棵羽莖轉著圈，嗡嗡作響，偶爾喊出一句口號。這些人以為他們有了盟友，非常高興。他們仰著頭站了好一會兒，看著，聽著。肚皮人高興的拍打著肚子，怪模怪樣的。

“我們再回去，看是否還能找到別的玩具。”雅特摩爾建議。

沉默了一會兒，格倫回答：“蕈菇不同意。我真不明白我們不想去的時候，它要我們去；我們想去的時候，它又不讓我們去。”

“所以你很傻，”蕈菇說。“這個會旋轉的美人不會把我們帶到岸上去。我必須考慮一下。我們要想出辦法來，我特別想搞清楚這些羽莖植物。別做聲，讓我安靜一會兒。”

它好大一會兒工夫沒理睬格倫。格倫和雅特摩爾又可以自由自在地在水塘裡洗澡，洗頭。肚皮人則懶洋洋地躺在附近不再訴苦。美人在它們頭頂不知疲倦地盤旋著，發出的聲音催得它們昏昏欲睡。後來，他們離開了亂石堆，來到了小島的高處。美人在天空中跟隨著他們，偶爾喊道：“議會，每週兩天工作制！”

第十九章

格倫牢記著蕈菇的話，於是比以前更注意羽莖植物。儘管它們根部粗壯盤根錯節，花朵卻開得很少，不過是向著太陽的，引來蝴蝶飛舞。在五片鮮豔的花瓣底下不對稱地長著碩大的種子囊，每朵花面都突出一個帶邊的會粘東西的盤狀物，樣子很像海葵。

格倫興趣漠然地觀察著眼前的一切。這些花朵受粉的情形，倒更激動人心。雅特摩爾走過去時，一隻大黃蜂從她身邊飛過，落在一朵花蕊上，在上面慢慢地爬著。這時植物反應真是令人吃驚。

隨著一聲尖叫，花和花籽突然長了起來，脫離了鼓形花托。

雅特摩爾驚訝中突然跑過最近的一叢灌木，格倫緊隨其後。他們小心地觀察著，他們注意到樹叢正慢慢伸展開來。在陽光的照耀下，它伸直了軀幹，變成了很高的莖。那六邊形的花托聳立於他們的頭頂之上，在陽光下點頭。

對他們來說，植物王國毫不奇怪。一切沒有危險的事物都不太會引起他們的警覺。他們以前見過這高高的羽莖在空中搖曳。

“統計表明你們比你們的老闆強。”美人說。它繞著那株新長出的植物飛了一圈又回來了。“孟買星際貨運者協會由於某種原因，提醒你們，行動起來為你們現有的權力而戰！”

沒隔幾叢灌木，又一株羽莖劈叭作響地長了起來，它的枝幹筆直。

“我們回去吧，”格倫說，“去游泳吧！”

他正說著，蕈菇用力敲了他一下。他掙扎了一陣子，還是摔進了灌木叢中，四腳朝天，看樣子很痛苦。

“格倫！格倫，你怎麼了？”雅特摩爾喘著氣問道，邊向他跑過去，抓著他的雙肩。

“我，我——”他說不出話，口中冒出股淡藍色的唾液，四肢僵硬。蕈菇在懲罰他，麻痺他的神經。

“我對你太友好了，格倫。你是個木頭！我警告過你。以後我會更嚴勵地控制你，你得好好聽