的刺紋依然存在，像空氣中無意義的圖案，這些圖案漸漸地變淡，最後也消失了。

人的畫面未完全消失，刺紋又慢慢顯現出來，女人也隨著回來了。她仍然像以前一樣，目光呆滯，骨瘦如柴。另一個女人轉向沙丹，向它說了兩三句含糊不清的話。

“好！”沙丹歡叫著，拍打它在石頭上的魚尾，“你很聰明，沒有在食物中下毒，我要把它吃掉。”

說完了話，女人向前走了幾步，把盛著食物的葫蘆對著沙丹，並開始用手喂他，把食物一小撮一小撮地塞進他的肥厚嘴裡。他津津有味地咀嚼著，只在喝水的時候才停止。

“你們是誰？你是誰？你們從哪來？你怎麼會消失？”雅特摩爾問道。

沙丹·耶邊咀嚼邊回答：“有些事我可以告訴你，也可以不告訴你。你也許同樣會知道，正如你所說的，只有這個沉默的女人會‘消失’。讓我吃吧，別打攪我！”

最後他吃完了。

在葫蘆底部他剩下了一些碎屑，作為另外三個苦惱人的食物。

他們在一旁卑謙地吃著。其中一個女人餵了那個彎曲著身子的夥伴。他的手臂依然癱瘓似地固定在頭上。

“現在我準備聽你的經歷。”沙丹說，“如果可能的話，我會幫助你。要知道我是星球上最有智慧的種族的一員。我的種族曾跨越寬闊的海洋，穿過荒蕪的陸地。我是一個先知，是一位具有神聖的知識的沙丹。如果我認為你的需求很有意思的話，我將屈尊來幫助你。”

“你的尊嚴至高無上。”她說。

“啊，地球即將毀滅，尊嚴又有何用？快說你那愚蠢的經歷，母親，如果你打算全盤托出的話。”

第二十四章

雅特摩爾想把有關格倫和蕈菇的事說給沙丹聽，但因為不知從哪說起，於是就一股腦兒地都說了出來。她講述了自己的歷史，她的童年時代，那時她和那些牧民們生活在黑嘴巖附近的森林裡。她講述了格倫和波莉的出現，講到了波莉的死，以及他們後來的流浪生活直到後來命運就像大海把他們帶到這個大斜坡的岸邊，她還講到了勞倫的出