上午十點整。
米瑞先生來到一樓大廳。
開啟花名冊,將缺席者一一刪除。
對於放棄繼續深造的十六人,沒有表現出惋惜或者失望的情緒。
此類事情,或許他早已見怪不怪。
合上花名冊,管家抬手打了個響指。
啪!
眾人的視線,立刻被吸引過來。
管家身旁,靠牆擺放著一面大鏡子。
此時正在湧現魔力光輝。
就在大家好奇的注視下,鏡面漸變透明。
透過鏡面,呈現出一片空曠浩渺的星空。
大廳中響起一片驚奇的議論聲。
艾倫對鏡中顯現的星界虛空並不陌生。
但他也隨大流,裝出一副好奇的表情。
米瑞先生揚起手杖,朝鏡面一指。
鏡頭視角急劇收縮,稀疏的星光匯聚成一條環形流淌的銀河。
浩瀚的星河,外緣在虛空中延伸,彷彿沒有盡頭。
中央則是一團漆黑。
宛如引力無窮的巨大黑洞,吸引周圍無數星辰,環繞黑洞永恆流轉。
這是血脈星河的俯檢視。
艾倫也是第一次窺見星河全貌。
“我即將帶你們前往的地方,叫做星界。”
米瑞先生語調嚴肅。
“星界是包裹我們這個物質位面的虛空,同時也是通往其他各個位面的中轉站。”
“承載無數祖靈的血脈星河,就在星界。”
“以往,你們只能透過返祖冥想接觸血脈星河。”
“現在我將帶你們傳送到星界,親眼目睹這條容納世間所有術士血脈的傳承之河。”
“但在出發之前,你們要做好思想準備。”
“邁出這一步很容易,再想回來就難了。”
“到了星界,除非你們覺醒跨界傳送法術,否則就無法回到術士世界。”
管家停下來,目光逐一掃過眾人臉龐。
堅持回到這裡的人,早已下定了決心。
大廳中一片寂靜。
沒有人選擇退出。
米瑞先生點了下頭,抬手示意大家穿越鏡面。
多數人還在猶豫。
帕梅拉忽然冷笑一聲,率先出列,徑直走向鏡面。
金髮碧眼的美少女,在人們的注視下,融入鏡中的星空。
光芒一閃,消失無蹤。
帕梅拉的同伴,來自倫道夫家族的三位元素術士,連忙跟上她的腳步,透過鏡面傳送到星界。
不多時,二十三人盡數進入鏡中。
最後,米瑞先生也跟了進來。
……
傳送落點,位於寬敞的庭院中央。
眾人擺脫暈眩感,環顧四周。
驚訝的發現,眼前的一切是那麼熟悉。
庭院、圍牆、高聳入雲的塔樓……
若非牆外是一片銀灰色星空,大家還以為又回到了起源城。
“這裡才是真正的起源城。”
米瑞先生,微笑著幫眾人解答疑惑。
“你們之前居住的那座城堡,不過是真·起源城在物質世界的投影。”
“真·起源城,也被稱為‘觀星塔’,是聖魔皇族祖庭的核心區域。”
所謂祖庭,就是始祖創立的時空秘境,類似真神建立的“神國”。
祖庭中的萬物眾生,包括自然規律,時空法則,完全由始祖掌控。
真神建立神國,是為了鞏固自己的勢力,為信徒死後的魂靈,提供一處歸宿之地。
進入神國的虔誠魂靈,稱為“祈並者”。
祈並者越多,神國越繁榮,神的力量也會隨之膨脹。
祈並者當中特別受到恩寵的,可以升格為天使,甚至“半神”、“從神”,從而發展出一個完整的神系。
反之,倘若祈並者大量流失,神國就會衰敗,乃至覆滅。
當一位神祇失去了祂的神國,就不算真神了。
即便擁有不滅的神性,也難免喪失權能,屍骸連同化作廢墟的神國,一同被流放到星界虛空最深處,淪為一顆冰冷的隕星。
始祖建立祖庭,只是建造一處符合自己喜好的家園,或許還會把親友們接來同住。
但是,無論祖庭中的居民多與寡,都不會影響始祖自身的力量。