晴臉色微變,失聲道,“難道此島就是玄武獸所化?剩下的那三柄神兵就在島上嗎?”
眾人心中都是一凜,又驚又喜。
龜蛇島是北海冰洋上的一座極為隱秘的火山島,島形如龜蛇相望,島上長了許多奇花毒果,相傳是上古神巫煉丹製藥的所在,被天下人視為畏途。
蕭晚晴、翩翩當年曾隨蕭太真到那島上採集無憂草,不巧誤服毒果,九死一生,是以印象極深。想不到最後三柄北斗神兵就藏在彼處。
翩翩綠眸怒火閃耀,咬牙道:“既是如此,還等什麼?我們快搶在李思思前取得神兵,放出玄武神獸,殺了她為我娘報仇!”
話音方落,青銅鼎嗡嗡輕震,碧光消斂,驀地掉回楚易掌心。
楚易握住銅鼎,沉甸甸地像是心中懸石,隱隱覺得似有不妥,總覺得還有許多謎團未能解開。但此時此刻情勢危急,就算明知刀山火海,也別無選擇了!
他驀地豪情湧起,雜念盡消,哈哈一笑道:“不錯!上天既讓我今夜撞見混沌獸,又讓仙妹解開這銅鼎幻象,可謂天助我也!我們這就趕往北海,殺妖女個措手不及!”
當下眾人劈了幾棵大樹做了口壽材,又在石壁下挖了一墳,立了石碑,將電母好生安葬了。
翩翩眼見母親入土,強忍住的悲傷又如洪水決堤,失聲痛哭了一場。眾人見狀,想起各自際遇,心底也不免有些悲慼,默默無語。
收拾既定,五人御風飛舞,朝東北方向掠去。
五人之中,除了唐夢杳之外,其他人或是傷勢未愈,或是真氣消減,修為皆不如前,因此飛行速度不敢太快。過了數百里後,真氣漸轉順暢,這才加速疾行。
雪山起伏,明月西沉,眾人貼著山峰高衝低掠,影子就像倏然而逝的雁群。
此時正值歲初,春寒料峭。越過天山,東北方乃是一片荒漠,朝陽初起,晨風刺骨,黃沙濛濛撲面,刮打在臉上,又麻又疼。
正午時分,荒漠終盡,穿入茫茫草原。衰草起伏,牛羊寥寥,偶爾能瞧見幾座破舊的帳篷,在風中獵獵鼓舞。
不停不歇地飛了四個多時辰,翩翩、蕭晚晴兩人真氣不支,已有些氣喘咻咻,難以為繼。
於是眾人索性在一片湖泊邊停下,向周圍牧民買了乳酪、羊肉,吃飽喝足,圍在一起打坐調息。稍作休息,便又重新上路。
越往東行,牧民、牛羊越見稀少,白日西沉,荒草搖曳,只有幾隻兀鷹在空中盤旋,說不出的蒼涼寂寞。
黃昏時候,眾人到了安北都護府外。晚霞如血,城樓上旌旗獵獵,除此之外,聽不見其他半點聲響。
安北都護府是西唐北方重鎮,管轄回紇各部,駐有精兵五萬。附近設了幾個邊集,商賈雲集,頗為熱鬧。
但今日一路行來,卻是冷冷清清,沒遇到任何商隊,眾人已暗覺奇怪,此刻遠遠地瞧見牆樓寂寂,城門洞開,更感不妙。
進了城中,不祥的預感果然應驗。但見四處殘垣斷壁,焦木碎瓦,像是被大軍劫掠燒殺過,一片破敗狼藉的慘狀。
街巷空空蕩蕩,半個人影也沒有,更不用說守軍了。
只有一隻黑貓孤零零地站在橫斜的斷樑上,聽見腳步聲,弓起身,一雙碧眼警惕地朝他們瞪來。
南面冷風吹來,帶著濃烈的血腥焦臭之氣。那隻貓乍起毛,怪叫了一聲,躍下斷梁,消失得無影無蹤。
楚易心中一凜,和眾女一齊朝南走去,過了街角,轟地衝起數百隻屍鷲,呀呀怪叫,黑雲似地漫天盤旋。
眾人倒抽了一口涼氣,唐夢杳更是“啊”地驚撥出聲。
廣場上密密麻麻地堆滿了屍體,男女老少,甚至幾個月大的嬰兒……全都慘遭殺戮。或被亂箭射死,或被砍頭,或被剖心挖肚,腸子、內臟血淋淋地拖了一地,已然結成了紅冰。
四周的樹立了一列列長矛,其上紮了一串串的女人頭顱,無不瞪著雙眼,滿臉驚怖悲憤,觸目驚心。
長矛下橫七豎八地躺了近千具無頭裸體女屍,遍體青淤鱗傷,有的甚至被剜去了乳房,下體烏血凝結。顯是受盡蹂躪後,又被砍下頭顱取樂。
但最令人髮指的,卻是廣場中心被堆成人塔的數百個幼童,全被粽子似地緊緊捆綁,置於木炭上活活燒死。皮肉焦黑,彼此混連,連屍身都辨認不清了。
楚易又驚又怒,喉嚨彷彿被什麼堵住了。饒是翩翩諸女行事歹毒,也從未見過這等殘忍暴虐的景象,暗暗心驚。
蕭晚晴俯身檢視屍體傷口,