乞討，不知不久會病死在哪座破廟裡，變孤魂野鬼。”

江濤呆愣，嘴巴動動，彷彿咀嚼著墨紫的話，“難道我還做了壞事不成？”

“難道是好事？”墨紫斜撇撇唇角，“且不說大人剛提的，大周正是缺船之際，才要官民合作，造更多的船出來，便需要身有長技的匠人；再不說大人越俎代庖，戶本已發，按章程啊，規矩啊，大人只需驗我戶本，由我和擔保人簽下文書，即可發放。咱就講講法也容情。鹿鎮之事我不敢居功討賞，大人卻該知我不是為非做歹之徒。我掌紅萸，開啟門本分老實做營生，所用之人不但看手藝，更看人品。非常時期行非常事。如今水域不平靜，不知何時戰事就起。大人若不放心，為何不親自跑一趟紅萸，親口問上一問，親眼瞧上一瞧，再作決定？”

“江大人該知，我如果請尚書大人出面，這戶本你還是得發下去。”元澄也敲鼓，恰到好處，“我卻跑了大人這兒幾趟，大人可知原因？”

江濤讓這兩人說得哪有招架之力，不過，到底是差點探花的人，搖晃大腦袋，問得很清晰，“為何？”

“因為江大人是個好官。”元澄面上一片雲淡風輕，“如今，好官不多了，能留一個是一個。”

墨紫聽了，就去瞧元澄，看他雙眸清亮。這人的心思，她有時摸不太準。好比這會兒，不知道他說真話假話，夸人還是諷刺人。

“元大人這麼說，那你就不是好官了？”江濤大眼睜大後，就像兩燒餅貼在鍋面上，就差冒煙。

“我是個不上朝不管事的閒官，好壞由人說。”元澄散漫回答，“倒是墨紫姑娘說得不錯，江大人務實，就乾脆走上一趟。”

“當初江大人用我那官債的主意，未介意只是茶亭裡遇到的一個丫頭，可見大人並非死守規矩之人。”話越說越短。

江濤越聽越有理，最後這麼答應，“我會去，可若有什麼不對之處，便是得罪尚書大人，這戶本也還是要扣下的。”

墨紫便與江濤定下了日子，臨走時，想起來問，“中秋月圓夜，江大人可曾去過上都望秋樓？”聲音怎麼聽，怎麼像。

“墨紫姑娘如何得知？”江濤真去過。

“那日有人在都護軍將領面前仗義直言，請他們小心查驗，不要驚嚇到百姓，原來是江大人。”兩個敢於直言的聲音，終於都找到了主人，一個是楊凌，一個是江濤。

“不錯，正是我。想不到姑娘也在啊。”江濤笑道，“一時口快，忍不住說了兩句話。看來，上都當官的都跟我犯衝，全要得罪光了。”

“改日，我等請江大人，不，江生喝酒。”雖然有些耿到傻，是個可交之人。

江濤一聽她喊他江生，“友人相邀，當痛飲不歸，說定了。”

和元澄離開將作監司衙，上了馬車，墨紫問他，“這個江官，要是真倔到底，怎麼辦？”

元澄回答：“那就脫了他的五品官袍，回去當縣令吧。”

“你說脫就脫啊？”還比江官低了一級呢。

“自然不是我，是尚書大人。他已經點頭的事，他的下屬卻不給他面子，還能回去當縣令，算是運氣佳。”跟他沒關係。他不過會到工部尚書那邊，把那封親筆信還回去，說排不上用場，而已。“若不如此，你如何應付這位江官？”

墨紫低頭想了半晌，然後說道，“那就不辦臨時戶口，你直接請戶部尚書發正式戶本，不用經過江濤，由丁師傅他們自己去府衙領便是。”話到這兒，懊惱喊，“早該這麼辦，也不會遇到這大頭，費我倆半天唇舌。本以為遇到故人，辦事方便。”

“誰知，他連菩薩的面子都不給。”元澄毫不遮掩他的笑意，眼輕眯，星光閃耀。

墨紫伸手就撫自己的額頭，“我都不知道他怎麼會當我是菩薩，還仙人下凡。腦袋大，想得也多。”

元澄由此想到江濤的相貌，笑聲呵然，“皇帝因他的相貌不點他探花，要我說，探花非他莫屬才是。信你這朵牡丹，開倉放糧設官債，當年三甲怎能有他這般倜儻瀟灑？你可知，他先斬後奏，把事情都辦妥了，才直諫皇帝，自請流放之刑。皇帝召他入都為官的旨意到達鹿鎮時，他正受同僚排擠冷落。”

“這人，該是很聰明的。”能當探花的材料，不會笨的。

“你約他喝酒，我可否同席？”元澄望著墨紫的眼。

“那是自然。”墨紫不假思索，“我剛才難道不是說我們一起請他嗎？”和當官的打交道，當然要帶上當官的。

元澄剛要說什麼，外