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再說回元澄，將墨紫的名帖收進流風袖，一邊覺得這小貼子實在好用，一邊拿起桌上的木匣子，看著便是一笑。

那木匣子沒什麼花樣，就是做工不錯，沒有毛糙的地方，摸起來很光滑，卻是連漆都沒上過。

他笑，是因為匣蓋上刻得那兩個字——

心意。

他對墨紫說過，若她要他幫忙，不用事前送禮，只要事後給他一份心意就成。不久前，他給她送去華大夫夫婦和落英，又小救她一次，這會兒就送心意來了？

他瞥見銘年的脖子伸得長長的，而他自己不承認也不行，是真對她的心意非常好奇。

指尖一挑，匣扣便開了，再抬指，蓋子露出一條縫隙來。

頓時，花香撲面。

銘年眼睛閃亮，不自禁道好香。

將匣蓋整個開啟，他又聽銘年長長啊了一聲，而他目光斂了起來。

一匣子的乾花瓣，雪花般白，沒有一絲雜色。他自入官場，年年賞花，知那是白芍藥。白芍藥的乾花瓣之中，有一朵盛放的白色大花。與芍藥單瓣不同，花瓣如亭臺樓宇一般層層疊疊，在風中微顫，卻那麼雍容華貴。

花中之王，國色天香，牡丹也。

香氣引來了亭外飛舞的兩隻彩蝶，在白牡丹上流連不去。

銘年雖然覺得這匣子的花瓣和花漂亮非常，但說道，“三公子為何送大人花啊？”女人送男人花，實在有些說不通。

他突然想到歪裡去，立刻瞪大了眼，說話結巴，“大……大……大人……”不會吧？大人長得那麼好看，難道三公子，不，墨姑娘這是表達欽慕之意？

“銘年，你結巴了，要不要喝口水？”涼亭裡有茶水，元澄倒了一杯，給銘年推過去。

銘年見元澄親自給他倒茶，心裡激動，嘴上說著怎敢勞大人，手上動作一點不慢，拿著喝盡了，再規規矩矩得放回去。這是作為一個僕人的榮耀啊

“好了，你接著說吧。”元澄笑了笑，“大人什麼啊？”

他修長的手指碰碰匣中的牡丹，然後，頓然。

“大人，恕我冒然。我以前在太學的時候，常聽學生們說與誰家姑娘小姐賞花摘花戴什麼的，好像是兩情相悅的意思。我想，我就想，墨姑娘或許……”說出來是需要勇氣的，但銘年看一眼元澄，勇氣卻卡殼了。因為，此時，主人似乎沒聽到他講的一個字。

元澄的手抬起，放下，再抬起，再放下，先是指腹輕輕碰觸，接著雙指夾著花瓣摩挲，漸漸有些緊。

銘年心道，這麼捏法，花瓣會掉了。

元澄突然伸出雙手，將白牡丹從匣子裡拿了出來。芍藥的花瓣紛紛落，那朵牡丹仍被風輕撲著顫動，同時讓亭外的陽光照得明豔起來。兩隻彩蝶雖然因元澄的動作受驚飛開，但在亭子裡繞，似乎不捨這般的芳香。

“銘年，你可知，牡丹三四月間開放，最晚的，也不過六月。”他左手支頭，右掌託著那朵牡丹，眸中光芒流轉，彷彿要溢位來似的。

“呃？我雖不知那麼詳細，不過牡丹是春天開的。”太學花圃子裡有幾株品種較普通的牡丹花，他還跟著花匠澆過水。銘年想到這兒，詫異了，“不對啊。既然不是花期，這朵白牡丹從哪兒來的？”

元澄墨眉一挑，笑意愈發深了，“你自己摸摸看。”

銘年輕輕碰了碰花瓣，不覺有異。

“用點力揉。揉壞了，我再問你三公子要一朵。”元澄這麼鼓勵的，“她既然賄賂我，當然能再大方些。”

銘年也學元澄雙指捏緊，皺皺臉，然後大吃一驚，連忙鬆開手，指著白牡丹，“大人，這花……這花……”

元澄這回沒在叫銘年喝水，只是把牡丹放回匣子，合上蓋，吩咐道，“把三公子的禮收到我房裡去。”

不等銘年回，他出了亭子，往樹下醉意正酣的宴席走去。越近那嬉笑聲，他的影子就越斜，兩片衣袖裝了滿滿的風。坐下時，眼迷面笑，一派風流。

“幾位大人久等，我這府裡也沒什麼拿得出手的，還請將就了。”他聲音潺潺，如山澗輕快。

“鄭大人，元大人府上這野趣雖妙，不過您不覺得堂堂太學博士住的地方，未免太寒酸了？”一個半醉的官員往元澄那兒一瞥，遂對山羊鬍的上官說道。

其他人紛紛附和。

元澄連忙告罪，說委屈了上官們。

山羊鬍乃是吏部尚書，相當於現在搞人事的頭，一聽是個道理，眼望著一位妙色舞