平？”說書先生呵呵笑了兩聲，端茶潤潤嗓子，臉色一整：“那屬下一聽，當即就急了。這都什麼時候了，王爺您還不出手？嘿，他這一急，居然讓他急出個絕妙的法子來。他又對咱們皇上說：天下英雄雖然多，但只有您一人才能救白姑娘。白姑娘如今身在危難中，您再不來，將來咱們的皇后娘娘可就保不住啦。皇上一聽，臉色都變了，瞪大了眼睛，大吼道：誰敢傷害朕的皇后，朕殺了他！”

說書先生怒目瞪視，惟妙惟肖，聽眾無不動容，偏偏有一個不識趣的嗤笑起來：“你說書的瞎話也不會編。那時候大亭國還沒有影子呢，那屬下怎麼知道白姑娘以後就是皇后娘娘？”

“哈，你不開口人家還不知道你沒見識，一開口就漏底細了。”說書先生正容道：“說起這位白姑娘，那可是來歷不凡。她從小在歸樂的靜安王府長大，從小能歌善舞，別說女紅琴藝，就連男子們的文武二事，也無人能及，有相士看過她的相，說她是天上仙女下凡，來輔助天下之主的。歸樂王知道後，下旨要娶她，誰知白姑娘見了歸樂王后，說：你不夠資格娶我，我只嫁真正的天下之主。後來，她果然選中了咱們皇帝。呵，你說這眼光，能不厲害？”

引宜在車內聽了，笑道：“簡直胡說八道，這樣說來，那女人無所不知無所不能，豈不是妖怪？”

引蘿微微笑了笑，不語，只繼續傾聽。

又有人恭敬地問：“先生，你說咱們皇后娘娘是仙女下凡，那她一定是個大美人吧？”

“那當然，美得不可方物。”說書先生一臉仰慕讚歎：“實在是天下第一顏色，無人能及啊。面若嬌花，聲如黃鶯，當初咱們皇帝也是在百花叢中過的，只見了皇后娘娘一面，當即就忘了所有的美人，從此眼裡只有皇后娘娘一人。”

“不對呀？”一個老頭眯起眼睛，疑道：“我怎麼聽說，當年咱們皇后娘娘和皇上曾經在北漠國打過對陣，那個姓張的說書先生是這麼說的。”他身邊另有幾人顯然也聽過這個，紛紛點頭說是。

“胡扯！”說書先生吹鬍子瞪眼：“皇上和皇后娘娘是恩恩愛愛的一對，怎麼可能對峙沙場？少聽姓張的胡說八道。”

場內論爭正烈，馬車的簾子卻輕輕放了下來。

“沒什麼好聽的，走吧。”

馬蹄緩緩踏步。

不過數刻，馬車已出了這處小城鎮，遠遠入目，是新鋪的黃土大道，兩旁稻田翠綠喜人，似看不到盡頭。

引宜看著沉默的妹子，躊躇半天，開口道：“妹妹別聽那說書先生胡說，哪來的什麼仙女。皇后再怎麼貌美如花，那也美不過妹子，即使她真的美得過妹子，那又如何，年華老去，怎及妹子年輕可人？妹子這一入宮，我看皇上的心，一定會系在妹子身上。”

引蘿閃亮的眸子瞅過來，冷不防掃了引宜一眼。引宜正自覺說得對理，怎知被她目光一照，竟象什麼從身體透過去似的，不由自主閉上嘴。

“亭國太強大了。自從統一了四國，亭國兵強馬壯，我維昊族雖在遠方，也隱隱受到威脅。父親說得對，和親恐怕是唯一能保證我族將來的方法。”引蘿幽幽嘆氣，苦笑道：“引蘿只擔心，這位亭國的皇帝並非美色所能誘。萬一真的如此，引蘿就白來了。”她似忽然想起什麼，露出思索神色，蹙眉喃喃：“亭國，亭國？……那皇后娘娘的小名，不正是娉婷嗎？”

引宜心覺不安，強笑安慰道：“妹妹千萬不要妄自菲薄，我看天下還沒有哪個男人能忽視妹妹的美貌。皇帝也是男人，皇后應該已經快三十了，夫妻對著幾年，也該倦了，正是尋新歡的時候。只要妹妹略施手段，還怕……”

“哥哥別說了。”引蘿別過頭：“到底該如何行事，等見過那位高深莫測的皇后娘娘後，我自有主意。”

粘稠的空氣，沉滯在馬蹄聲聲中。

窗外，原野一望無際。盡頭，該就是此行的目的地，亭國的都城。

維昊族是享有盛名的遠方外族。族中男子尚武，孔武有力，武藝精湛，女子美貌纖柔，是個出英雄，出美人的地方。因為族風彪悍，向來不懼外人，所以很少受到掠奪侵佔，族中歷代積累的珍寶眾多。

要不是亭國實在太過強大，年輕的君主是一位令族長也心生懼意的英明皇帝，維昊族絕不會史無前例地送出自己的美人和珍寶。

第二天的日暮時分，載著珍寶和美人的車隊，終於經過長途跋涉，到達亭國都城。

負責迎接的，是皇帝最為信任的跨虎大將軍漠然。

漠然一馬在前，領