直到今天，馬躍才再次想起改良這拋石機，用來對付吳、楚的水軍戰船。

“陛下是說把絞盤、絞索用到拋石機上？”工部尚書陳郡最先領悟馬躍的構想，拍手大叫道，“天哪，這簡直就是天才的構想！如果照陛下地方法改良拋石機，不但拋石機地射程會大增，也能將更大更重地石塊拋送出去，妙，簡直太妙了！”

賈詡、法正等人一點即透，當即跟著拍手叫絕。

“還有……”馬躍腦子裡再度浮現起電影中的畫面，投石機投射前，士兵會點燃籃子裡地石彈，然後轟的一聲甩出去，燃燒地石彈撞上了樹木、城牆之後就會轟地炸開，火星四濺，“這拋石機拋送地石塊也應該改進一下，有沒有這樣一種東西，浸泡過火油之後很容易燃燒，又很容易撞碎，撞上戰船之後就會‘轟’地碎開，這樣一來，飛濺的火焰就能大面積引燃吳、楚水軍地戰船。”

“這個……”陳群道，“為什麼不直接在拋石機的發射籃裡放一瓦罐火油呢？待瓦罐裡的火油被點燃後，再將它拋送出去，瓦罐撞上敵軍戰船之後就會碎裂，飛濺的火油就會附著在戰船上繼續燃燒，並且造成大面積的失火，敵軍很難撲救

“嗯，這主意不錯。”馬躍讚道，“如果能在瓦罐裡放置絲綢之類容易燃燒的雜物，效果可能會更好。”

“經過陛下改良之後的拋石機定然會威力大增。”素來沉穩的賈詡也忍不住躍躍欲試起來，“一旦我軍的戰船上安裝了改良後的拋石機，吳、楚水軍的大型戰船因為目標太大，將很難倖免於難，其餘艨衝、鬥艦、走舸等小型戰船因為行動靈活，也許可以躲過拋石機的攻擊，卻無法躲過我軍大型戰船的衝撞以及拍竿的砸擊，陛下，老臣都有些迫不及待了。”

“呵呵，文和稍安勿噪。”馬躍欣然微笑道。“這拋石機能否造得出來？就算造出來是否擁有預想中的威力？又該如何安裝到戰船上？這些都要試驗過才知道，而且就算一切順利，要在水軍的戰船上大量裝備經過改良後地拋石機也需要一段時間，水軍將士學會使用這種拋石機也需要時間，要完成這些繁鎖的工作，沒有三、五年時間只怕是不行的。”

“呼……”賈詡長舒一口氣，汗顏道，“是老臣心急了。”

馬躍向陳郡道：“長文，改良拋石機之事就由你全權負責，需謹記保密。且不可讓吳、楚知道虛實。”

陳郡躬身應道：“臣……領旨。”

……

柴桑，周瑜官邸。

自孫權稱帝建吳國以來，遍封群臣，呂蒙、陸遜、太史慈等人皆封列侯。唯獨三軍大都督周瑜沒有封候，孫權就像是忘記了吳國還有周瑜這號人，自從周瑜託病來柴桑休養，便再沒有派人來催促周瑜重新掌兵，也沒有派人來交割大都督的印信、軍務。

這一拖就是七年，箇中情形很是微妙。

但呂蒙、陸遜、太史慈等吳軍將領對周瑜還是敬重有加，常常瞞著孫權前來柴桑詢問軍機要務，孫權心中一方面對周瑜猜忌日深，可一方面卻也心知肚明。東吳三軍絕不能沒有周瑜的排程，便也默許了呂蒙等人的做法，讓周瑜當個隱於幕後的三軍大都督。

偏廳，呂蒙、陸遜向周瑜拱手一揖，朗聲道：“參見大都督。”

“罷了。”周瑜擺了擺手，淡然道。“都坐吧。”

“謝大都督。”

呂蒙、陸遜謝過。依次落座。

周瑜問道：“聽說楚國大將軍張遼已經帶兵平定了交州？”

“是的。”呂蒙臉上掠過一絲遺憾之色，說道，“交州七郡五十六縣，百餘萬口已經盡歸楚國所有，唉。早知道交州如此容易平定。當初我軍就該搶先動手才是。”

“平定交州可沒有想象中容易。”周瑜擺手道，“看來我們還是小覷了楚國丞相諸葛亮啊。此人統兵不行，治理內政卻極為厲害啊！楚軍自敗退荊南四郡之後，軍心散亂、士氣低落，南遷百姓居無定所、衣食無著，逃到荊南計程車族也是人心惶惶，再加上涼軍奸細四處散佈流言，曹家在荊州的統治正面臨著空前地危機，隨時都有可能冰消瓦解。”

“然而，就是這個諸葛亮，僅用了短短的五年時間便將荊南四郡治理得井井有條，百姓安居樂業，士族人心思定，居然還有錢糧支援張遼大軍南征交州，不容易，太不容易了，相比之下，你我同為吳國臣子，外不能替吳國開疆拓土，內不能替陛下治理地方，真該羞煞愧煞。”

陸遜忍不住說道：“大都督也不必過於氣餒，這些年吳國雖然未得寸土，卻也頗有錢糧積