傳說一千多年前，神明指引著廣大信徒們驅逐了大陸中部絕大多數兇惡強大的王級異獸，由初代教宗占卜後，眾人齊心協力共同鑄造了聖祭壇和聖獸宮，建築起光明神殿的雛形。

那是一個大雪紛飛的日子，聖祭壇正式宣告完工，當神聖權杖佇立在祭壇之上的那一刻，天地間湧現出一道巨大的光柱，直衝雲霄，彷彿要將天地破開，緊接著皓雪初霰，朝陽初升，大陸之上，一個由人族統治的新紀元正式拉開了帷幕。

初代教宗便以那天為一年的最後一天，稱之為“紀元日”，日出後就將是新的一年。每當年末來臨，教廷都要在“紀元日”舉行盛大的慶典，向神明祈福，以紀念千年前黑暗褪去光明到來的日子，一年一度的主教述職就在“紀元日”的前一週正式開始。

主教們帶著或忐忑或激動的心情再次踏入光明神殿，對其中很多人而言，也許這將是一輩子最後一次踏足這座恢宏雄偉的建築。

風乾坐在下方，面無表情地望著高臺之上的夜錚和葉少卿，昀鴻和周問等人侍立在一旁，三位聖堂大主教坐在離神座最近的地方，不言不語，唯獨中間的晗希短短時間裡已經連續換了好幾個坐姿，顯得有些坐立不安。

隨著眾位主教按照職位和教區依次上前做完最後的陳述，昀鴻開始宣讀一系列調任和變動的命令，很快，眾人發現，這次述職已經不僅僅是升遷貶斥的問題了，裁決庭的幾位位高權重的大主教竟也赫然在坐，直屬於教宗陛下的教廷騎士軍以溫常言為首，牢牢把守著大門，一隻蚊子都無法飛出，神殿中的氣氛前所未有的凝重。

第一個被騎士軍押入裁決庭的是朝華大主教，受賄、瀆職、利用職權徇私枉法等一條條罪狀，被當眾披露，一字一句無比清晰地傳入在場每一個人耳中。

朝華本人呆若木雞，他雖然早料到自己在教廷的上升之路已經到頭了，本以為最多是下放外地，甚至貶斥到外域之類的不毛之地，萬萬沒想到，等待他的居然是毫不留情的一記重錘，只是因為自己與聖子結怨所以趕盡殺絕？還是將自己當成了殺雞儆猴的雞，又或者是陛下拿他開刀，開始剪除二皇子的黨羽……

朝華已經無暇去思索深層次的原因，他被魚貫而入的騎士軍摘去了大主教徽章，慘笑著最後看一眼自己的弟子彌封，後者卻低垂著腦袋，根本不敢抬頭與之對視。

緊接著，昀鴻宣讀的下一道升遷任命，竟然是彌封取代了朝華的大主教位置，朝華赫然回頭不可置信地看向自己唯一的弟子，來不及質問他，光明神殿的大門便朝他永遠的關閉了。

——不要怨我出賣您啊師父大人，誰叫你要一條路走到黑，不自量力同教宗陛下和聖子殿下作對呢？

彌封眼瞼低垂，在心裡無聲地喟嘆著，您老了，可是徒兒我未來的路還長著呢……

死寂般的沉默後，神殿中想起零星的竊竊私語，看來傳聞的中的“大清洗”，已經開始了。

風乾的眼神沉下來，卻沒有太過驚訝。

果不其然，朝華的處置只是一個開端，接下來，又有好幾位從高位驟然跌落谷底的大人物，其中甚至還有一位裁決庭的大主教，當初下令追殺傳聞中的變異異獸白狐的命令，就是經由他的手釋出的命令。

夜錚自迴歸教廷後一直隱忍不發，在暗中花費了大量精力和時間收集證據，就是為了在今天，利用述職大會，光明正大地剷除異己，將或明或暗的反對勢力，包括那些不明真相只是單純被人利用的倒黴鬼一起，一網打盡。

眼看著與自己交好的主教們降職的降職，貶斥的貶斥，還有被押解入裁決庭的，大抵永遠也出不來了。

風乾深吸一口氣，看似平靜的眼底翻湧著隱晦的怒火和驚濤，如同暴風雨來臨的前夕。原以為他跟在夜錚身邊這麼多年，已經摸透了對方的強勢和手腕，沒想到，一旦動起真格來，甚至無需親自下場，幾頁調令就打了他一個措手不及。

教宗分明是在逼迫他！憑藉自身至高無上的權利。

若非自己身份特殊，而且向來手腳乾淨，恐怕淪落成為這批犧牲品中的一員，也不是什麼了不得的事。

後路都已經被一一了斷了，要麼激憤而起徹底推翻，要麼就此屈服順從沉寂，除此之外，他別無選擇！

風乾抬眼若有若無地向上方投去一瞥，那位大人為何不反對呢，就這樣任由教宗獨斷專行，肆意妄為嗎？

還是說，在那位的眼中，這些人已經失去了利用價值，被掃到簸箕裡去也無關緊要了？

遺憾的是，