大教區的主教繼任是一場大事，整個黑川城的信徒都在期待著這一天的來臨。

雖然日期有了更改，卻並不妨礙他們立刻放下手裡的一切事情，馬不停蹄地趕往黑川教殿，哪怕僅僅是守在外圍，也要第一時間獲知下一任主教的人選。

東區教殿眾人抵達黑川教殿的時候，門口已經匯聚著黑壓壓的人群，一眼望去看不見邊際，一身銀白騎士服的齊欒騎在獨角馬上，高舉東區旗幟，數十位騎士持劍在前開路，信徒們如潮水般自兩側退去，讓開中央的道路來。

無數道視線投降那輛蛇紋獸車，又被跟在後面的巨大異獸吸引，那猙獰的外表、隱而不發的恐怖氣息，令在場無數人心驚膽戰，許多人還是頭一次親眼見到傳說中的珍稀異獸，今晚的小酒館和家常閒聊，又多了不少炫耀的談資。

也許今日過後，獸車裡的人就將成為黑川教殿的主人。

蛇紋獸車停在正殿大門前，在人們熱情的注視下，懷靈一行人從容地走過浮雕巨畫，走過錦簇的花壇和華貴的地毯，消失在雕刻著教廷徽章的正殿大門之後。隨行的騎士們不能入內，只能留在外面待命。

厚重的大門緩緩合攏，將喧鬧的人群隔離在外面。

正殿的兩側已經坐滿了來自燎原行省各個教區的主祭們，以及黑川城裡有頭有臉的豪紳貴族們。他們才是這場會議真正的見證者和參與者，而門外的人們，只是被“通知”的那一方。

二樓中央的貴賓席，是主持會議的大主教以及城主的位置，連馮子華和李茂都沒有資格坐在那裡，他們被安排在左側的第一排，與懷靈等人遙遙相對。

這是葉少卿第一次見到那位讓懷靈深深忌憚的大主教朝華。他穿著繁複華麗的暗紅色祭司服，保養得當的臉孔，看上去遠沒有實際年級那般大，兩條眉毛又粗又濃，配合那張古井般嚴肅的神情，憑白生出一股高高在上，難以親近之感。

直至落座，葉少卿一直在觀察此人，而對方卻自始至終，未曾看他一眼，就連懷靈，都是在入座的那一刻，隨意地掃了一眼，彷彿對待無關痛癢的小角色，或是註定要被炮灰掉的小爬蟲，連施捨一個眼神的興趣都沒有。即便是氣勢驚人的夜錚，也沒有讓他冷漠的眼神有絲毫的波動。

不是輕蔑，也不是鄙夷，而是全不在意的漠視。

他身邊的馮城主笑容和氣地與在座的各區主祭打著招呼，將他們一一介紹給大主教，後者只是閉著眼微微點頭，偶爾撫摸一下手腕上從不離身的墨綠圓環，這些人連讓他出聲的資格都沒有，名字能入他的耳，彷彿已是難得的福氣和天大的恩賜了。

李茂和馮子華一直看著他們這邊，投來的眼神裡有著□□的嘲弄和玩味的笑意，目光略過夜錚的時候，閃過一絲異色。

他們何以如此鎮定，成竹在胸？懷靈皺了皺眉，無端地生出一絲不好的預感。

呆在葉少卿肩上的小嘰突然發出一聲低吼，渾身微微顫抖，異常躁動不安。

葉少卿不斷用精神力安撫它，很快，他就發現了小嘰躁動的來源。

“赤燎獸。”葉少卿眯著眼，緊緊盯著趴在李茂腳邊的異獸，冷聲道，“是那天遇見的那頭準王級赤燎獸，不對，現在已經是真正的王級了。”

“他們竟然真的把它捉住了。”懷靈眼中閃過一絲惱色，“我疏忽了。”

對面的赤燎獸顯然也發現了他們，只是它血紅的瞳孔中再也沒有絲毫當初的溫情，只剩下嗜血的敵意和不斷攀升的殺氣，竟似連自己的親兒子也認不得了！

“他們果然使用了秘術了，強行迫使那赤燎獸進階，它如今神志渾噩，可見副作用多大。”懷靈兩條漂亮的眉毛緊緊擰在一起，道，“李茂真是瘋了。可是他們見到夜錚變化的麟龍，卻一點反應都沒有，他們的依仗究竟是什麼？難道，他們已經看穿了我們的虛實？”

“哪個人是誰？坐在馮子華旁邊那個。”葉少卿突然問。

懷靈目光微微一凝，聲音低沉下來：“鑑獸師……他們居然請來了一位鑑獸師。難怪有恃無恐！”

葉少卿默默記下這個新名詞：“鑑獸師？很厲害嗎？”

懷靈緊盯著那人胸前的一枚造型獨特的徽章，道：“不是厲害，而是罕有。一萬位術師裡面也未必能出一位鑑獸師。他們覺醒精神力的那天，就能準確地分辨出不同異獸的精神力波動、天賦技能等，並能輕易地與他們交流，關於異獸的品階，都是由權威的鑑獸師們劃分的。”

“意思是說，如果這個鑑獸師是他們的人，