“建安十二年（公元207年），曹艹掃平河北，北征三郡烏桓，消滅袁氏殘餘。建安十三年元月，曹艹回到鄴郡，造玄武池訓練水軍，準備南征，統一天下。

建安十三年秋七月，曹艹率大軍十餘萬南征劉表，八月，劉表病死，九月，曹艹到新野，劉琮投降，曹艹兵不血刃取得荊州。

劉備敗走長坂坡，被曹艹派遣的精銳騎兵追上，劉備軍主力被殲滅，劉備僥倖逃到夏口，與關羽、劉琦等匯合。

與此同時，孫權的使者魯肅與劉備取得聯絡，劉備派諸葛亮為使前往孫吳，準備聯合抗曹。諸葛亮以高明的外交手段成功締結了孫劉聯盟，聯合抗曹。

孫權派都督周瑜統率吳軍精銳三萬人，迎戰曹艹於烏林、赤壁。建安十三年十二月，周瑜先長江水戰挫敗曹軍，緊接著在烏林火攻，曹艹敗走華容，引軍北還，失去了統一天下的良機，真是可惜可嘆啊！“

船未到赤壁，許敬宗看著遼闊的江面已經在大發感慨，不愧是靠嘴吃飯的，簡單幾句話就把當時的史實說了個清清楚楚，最後的哀嘆也不知道是在哀嘆自己還是哀嘆曹艹，據云燁對許敬宗的瞭解，他唯一感興趣的就是曹艹的墳墓在那裡，如果有機會能去盜墓是個好主意，至於激揚文字，臧否人物他一向沒什麼興致，這種事情有時候很得罪人，說不�