互望一眼，都暗自擦了把冷汗。就是有心說兩句敷衍話，也被他那陰毒的神情壓得一時不能出聲。不知道他和謝家積了多深的仇怨，非要趕盡殺絕才罷休，在尷尬寂靜中，桓玄突然道：“你們乾的不錯，既然來了，就暫時歸到我麾下，別的就不用操心了。”

兩人聽完大喜，抱拳說：“全憑將軍做主。”

千里之外，一隊人馬馳過了山陰之南，天色已近昏暗，穿行在泥塘沼地中，驚起一灘颯沓鷗鷺。一行人縱韁狂奔，行到門前翻身下馬。為首的年輕男子緊跨幾步，砰砰砸著門上銅環。裡面的人聽見了，隔著門問了聲誰。

男子也不吭聲，只從腰上摘了塊金牌，擱到門縫前一晃。不消片刻，大門就洞開了。從裡面奔出來個老奴，跑得太急，險些被門檻絆倒。

“夫人呢？”

老奴撲通跪到地上：“練之公子，你來晚了。”

王練之心裡咯噔一沉，撥開他急忙朝裡奔去。推開正廳大門，滿屋掛的白幡白布，竟然變成了祭堂。謝道韞跪在火盆前，往裡邊燒著陰紙，她身後跪滿了披麻帶孝的童僕。

在一片痛哭聲中，他慢慢走進去，低聲喚了句：“嬸孃。”

謝道韞抬起渙散的雙眼，許久才看清他的面容：“練之，終於等到你了。”

王練之茫然環顧一週，看見桌上供了一排靈位，至少有七八個。他甚至都沒勇氣去辨認上面篆刻的名字，低下頭問：“我不過走了幾天，怎麼……會變成這樣？”

謝道韞壓下哀慼的情緒，點了三根香，交到他手裡：“你走的那天，你叔父、四個兄弟、妹子都遇害了，孫恩那個畜生，連濤兒都不放過……”她說著一再擦拭蘊出的淚，聲音有些哽咽。

“孫恩……”王練之咬牙切齒地念出這個名字，五指一攏，猛然將香捏碎在手裡。

謝道韞定了定神，強忍著淚說：“我對不起子混，公主為了救我們，已經被劫走了。落到那些畜生手裡，又過了這些天，恐怕早都……”

王練之深吸了口氣，像一片利刃探入胸中，將心臟某處割裂。他艱難地閉上眼，搖頭說：“不可能的，她還活著，一定還活著！”

謝道韞頓了頓，說：“我也但願如此，可是那些人有多狠，你又不是不知道。她一個年輕姑娘，就算活著，只怕也好不到哪去……”

王練之勉強站穩，腦中雜亂空白，似乎聽到了滅絕式的宣判。他自然不會單純到，以為強盜會放過任何一個年輕女子，可是那個結局的分量，遠遠超過了他所承受的能力範圍。

兩人默然以對，過了片刻，謝道韞才問：“等子混來了，我這個做姑母的該怎麼交代？”

王練之一時說不出話，猶豫著開口道：“他……如今還在建康交戰，可能一時半會脫不開身。我先給他寫封信，看能不能趕過來。”

謝道韞命下人拿來筆墨紙硯，親自為他磨墨。一邊低頭研著，一邊問：“那公主的事？”

“瞞不住的，他遲早有一天會知道。”　王練之攤開紙，一滴墨落在上面，他就著那滴墨點龍飛鳳舞地寫了下去。

君羽自從到達江陵，就被軟禁了起來。每天關在地下的暗室裡，不見天日。開始她還想方設法的逃跑，而桓玄就像早預謀好了一樣，什麼都逃不過他的眼睛。有次君羽趁深夜無人，好不容易跑到不遠處的馬廄，剛走到幾步就撞見了守在馬廄門口的桓玄。她被人拉下馬押送回去，騎馬不成就改步行，從圍牆的破洞裡鑽出去，等她抬起頭時桓玄就站在眼前。

儘管一遍遍地被捉回來，一切的嘗試都是徒勞，可君羽還是不肯認輸，每次她逃跑桓玄都策馬跟在後邊，冷眼觀察著，像是獵手對獵物適當的縱容，等到她即將成功時再掐滅點燃的希望。他的目的無非是讓她知道，所謂生死，不過是捏在他手心的一根稻草。

最後桓玄的耐性還是被磨光了，索性給她戴上手銬腳鐐，關到地牢裡，每天只給兩頓粗茶淡飯維持生命。

“吃飯了。”獄卒搖著一隻殘碗進來，裡面只有半底發黴的稀粥。君羽木然不動，裝作聽不見。獄卒踹翻粥碗，惡臭的漿汁濺了她一臉。

“擺什麼清高架子，我們可沒將軍那麼好的耐性，把它吃了！”

君羽獨坐著不動，仍是不言不語。

“來人，給我把她摁住！”獄卒拍拍手，牢門哐啷一聲開了，從外面闖進來幾個侍衛模樣的壯漢。也不管青紅皂白，拗住她的胳膊強按到地上，任她踢騰掙扎也不放鬆分毫。

獄卒走到炭火邊，舉起燒紅的