安排妥當，旅費也充足，隨時可以出發，雖然說待在首都可以避免娜西莎絲有什麼加害舉動，但是那種沉悶在這裡的窒息感，卻讓我一直想要離開。

我們從驛館那邊離去時，回休楚好像想對我們說些什麼，不過最後並沒有說出什麼，因為一輛疾馳著趕來的馬車，就在我們之前停下，一個身穿斗篷的女子從車窗中半探出頭來，小聲地說話。

“請問……是法雷爾將軍嗎？”

聲音很輕，不過已經把這聲音聽熟的我，仍是一下子就分辨了出來，心裡又驚又喜，因為在我離開薩拉之前，有一件讓我放心不下的事，就是我一直無法連絡到織芝。

我自己查不出來，又不可能直接跑去問冷翎蘭，連續幾次嘗試失敗後，我幾乎要主動放棄了，卻不料踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，織芝居然會主動來找我。

“不良中年，這邊你幫我頂一下，我外出一趟。”

把雜事都扔給茅延安處理，我交代一句，立刻便上了馬車。馬車的簾幕放下，駕車的車伕立刻就策馬動身，我認得這輛車是屬於薩拉城內一家規模不小的連鎖車行，專門作出租生意，再看四面車窗都用厚厚的布幔遮住，顯然織芝這次來找我，有顧全到隱密性，沒有讓別人知道。

車輪在鋪著青石板的街道上快速賓士，但是堅固而厚重的車體卻感覺不出搖晃，所有震動都被厚密的地毯給吸收，當遮住車窗的布幔放下，就連外面的聲音都被隔絕，整個車廂成了一個安靜的獨立空間。

車裡的燈並沒有點亮，我對面的那個人就藏在黑暗裡，靜靜地一句話也不說，只有細細的呼吸聲間歇傳來。這很合我心意，因為這處車廂仍不是說話的好地方，要談一些謹防隔牆有耳的私密，還是另選他處較為適當。

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從剛剛的叫喚，織芝已經知道了我的身分，這點我並不意外，因為那天在山莊的突襲事件鬧得很大，誰都知道我有在那裡出現，照常理一推想，織芝很容易就猜到我是誰；即使只是猜測，那麼剛才也獲得了證實，我的承認與上車，已經把一切問題正式浮上水面了。

“我不習慣沉默，雖然這不是個好環境，不過有什麼話現在可以先說了，要不然我總覺得我們像是要攤牌翻臉一樣。”

算不上和顏悅色的問話，而我所得到的回應，是對面低低的回答。

“我……最近可能會離開阿里布達，去索藍西亞訪問。”

“哦？”

“倫斐爾王子已經問過我三次，公主殿下也表示贊成，所以，我可能會去索藍西亞看一看，作技術訪問。”

“……所以呢？你今天是來問我的意見，還是單純向我報告你的決定？”

問著這個問題，我自己並沒有多少的把握。這是我之前就在擔心的事，隨著織芝的成長與變化，她如今已經不再是當初娜麗維亞的精靈孤女，而是倍受矚目的新一代匠師，創意新穎、手工精巧，即將成為大地匠師榜上的名人，這樣的地位與本事，不管到哪裡都會受到王侯般的禮遇，在某個層面上來說，甚至比一國萬騎長的軍職更吃得開，換言之，她已經沒必要再聽命於我，維持我們之間的黑暗關係了。

我還記得那晚織芝以自己母親之名起誓，發誓此生對我忠誠，不過這類東西只能當作參考，不能信以為真。因為捫心自問，假如被逼得急了，別說是我那沒見過面的不負責母親，我連死去的爺爺奶奶都可以拿來發誓，毫無意義可言。

當初我在收織芝的時候，就料到會有今日的出現，也已經伏設下處理這情勢的後著，但是這些強硬手段並非上策，如果真的使用了，那麼現在的關係就會徹底破裂，以後也必須一再使用更強硬的手段去鎮壓局面，飲鴆止渴，實在是下下策。

“我……”

大半個身體都被遮匿在黑暗中，我看不見織芝的表情，只是感覺到氣氛的異樣緊繃，然而就在她剛剛開口發出聲音，馬車卻在此時停下，織芝直接從她那邊開門下車。

“這是……”

我跟著織芝下車，卻對著眼前的景象不知所措。織芝帶我來的地方，並非是什麼陌生所在，相反地，是一個我熟到不能再熟的地方。

“你……你來我家作什麼？”

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“來實地測量尺寸啊，如果少了這個步驟，就沒有辦法制作出最完美的作品。”

與之前在馬車上的沉默判若兩人，織芝銀鈴似的笑聲滿是歡悅，更親暱地勾著我的手臂，小鳥依人似的