矇在鼓裡。”

他半晌道：“我一直忠於你，我和別人沒有任何情感上的糾葛，我不曾做過不利於你的事，我會盡全力保護你。”

我苦笑點頭：“我信。”

一時沉默。

我掙脫他手，頭也不回地快走幾步：“你忙你的吧，素語早就想拉我去店裡看看，只是因為傷還沒好利索才一直拖著。這幾天，我自己找些事做，你也可以心無旁騖去處理你的事！”最後三個字，我咬得格外重。

葉蘇在我身後低低囑咐：“別逞強，別累著自己。……天還涼，出門時多加些衣裳。”

我低著頭，腳步匆匆地往回走。

雖然聽不到葉蘇的腳步聲，但我知道，他送我進了素語的房間才轉身離開。

素語驚訝地起身迎接我，又塞給我一隻手爐暖著，小聲詢問：“聽講中午園子裡遭了賊，碰巧被姐姐遇上了，姐姐可是還因為這個而憂心？”

我扯了扯嘴角，強撐笑顏：“沒有。”

她眨眨眼睛：“我看葉大哥臉色也不大好，你們可是鬧什麼彆扭了？若是有什麼，不妨說給妹妹聽，不是有句話叫做旁觀者清？”

我無力地笑笑：“好妹妹，別問了。”　我也鬧不明白究竟是出了什麼問題。鐵褲衩上頭還有兩個眼呢，丫乾脆就是鐵板一塊，沒地兒出沒地兒進。我自己都莫名其妙，還怎麼跟別人說？

素語當然不依，於是擺手讓丫鬟退下，摟著我肩膀坐在軟榻上柔聲地勸。

我被勸得無奈，只得戲謔著簡單道：“其實不過是標準不同，他說他愛我愛得好辛苦，實際在腹誹我無情無恥無理取鬧，非要知道所有事。”

素語立即小臉微紅：“唔……”

我被她的反應逗得一笑：“不好意思，一時激憤，嘴上快了點。”畢竟是未出閣的姑娘家，還不習慣人家把情啊愛啊明晃晃地掛在嘴上。

素語半晌道：“我知道姐姐最近不好過，但葉大哥也並非雲淡風輕。看著自己……喜歡的人受傷，心裡的那種痛苦和悔恨，我能理解。恨不得以身相替，又懊悔自己為什麼不多想一步、多做一些。”

她嘆一口氣：“我曾同姐姐說過，我爹因為我的事，曾經狠狠打過胡沁一頓。我親眼見他滿身鮮血卻仍不動不躲，那感覺……彷彿身處無間地獄，恨不得從未讓爹孃知道我的心意。……也自那一刻起，我才頓悟，他並不是神，並不是我要求的所有事，他都能夠替我解決，他也有他所畏懼的事情。”她抿著唇別過頭，眼裡微有淚光，想必又想起了當時的場景。

我抱住她輕輕搖晃，素語掏出帕子捂住口鼻半晌，才看著我強笑道：“原本是我安慰姐姐，卻叫姐姐反過來安慰我了。——我不過想同姐姐說，雖然我不知道究竟，不過以己度人，葉大哥應該也有悔恨害怕的時候，只是未必肯讓姐姐知道。”

是麼，男人都不肯在女人面前丟了面子？

面子很重要嗎？帥哥再帥也是要吃喝拉撒五穀輪迴的，就算見不著他嗯嗯的樣子，我難道不會自行想象？

我心裡鬱悶，又不願再多說什麼，只得敷衍地點頭：“他現下什麼都不肯對我說，我想什麼都是白搭，還是別說我了。——妹妹今天的情緒有些不對勁，可是又和乾孃說起胡公子的事了？”平常她可不會這麼容易落淚的。

素語苦笑一聲：“倒是沒有，不過娘要我明天和一位劉家的公子談談在豐堯辦繡線坊的事體。其實繡線坊我才接手，若要詳談定會左右支絀，娘不是不知道的。”言下的意思，當然是醉翁之意不在酒，談生意是假，相親是真。

我笑笑：“今天郎中來給我換藥，說姐姐身上的傷已經不礙了。剛想請妹妹帶著我出去走走透透氣，竟碰上妹妹有事，卻是不巧了。”

素語眼睛一亮：“姐姐向來能言會道，之前又是做過生意的，明天能否陪著我走一遭，權當是給妹妹壓驚了？”

我攤手聳肩：“若是乾孃和葉蘇都沒異議，我是求之不得。”鬧脾氣不能耽誤大事，如果目標真的是我，我偷偷和素語跑出去，再把她給害了，我的罪過就大了。

我是個多麼識大體又懂事的女子啊！

……

算了，冷嘲熱諷不是雲南白藥，我已經努力化鬱悶為氣憤，但心情仍是煩躁得可以。灑家還是乖乖進入待機狀態吧，在不相干的人面前慪氣耍狠、指桑罵槐，實在是一項太傻叉太不識抬舉的行為，老孃就算氣瘋了也不能幹。

就這樣一直待機到了晚飯時分，我們和乾孃同席吃飯，席間