幹什麼就是什麼！他決定要和我結婚，全世界的醫生也擋不住。我們在鄉村的教堂裡結了婚，當時只有幾個好朋友舉杯向我們祝福。”

“你一定會覺得你的婚禮比不上你表妹卡羅蘭的婚禮那樣豪華。”諾埃拉沉思說。 “卡羅蘭的婚禮是很氣派的，她請了好幾個人作伴娘。”

沃克菲爾德夫人流露出幻想的神情，繼續說：“我沒有伴娘，沒有侍從，但我覺得在我和你爸爸結婚時天使在我們頭頂上歌唱，神光籠罩著我們。”當她繼續說下去時，聲音有些顫抖。

“三個月後我發覺我懷孕了，那就是你，我親愛的。”

“你很興奮吧，媽媽？”

“我激動和興奮，你爸爸也一樣。我們覺得世界上再也沒有象我倆這樣快活的了。”

“後來你就告訴了你的表妹卡羅蘭；”諾埃拉好象是表示她知道以後的結果似的。

“是的，我寫信給了卡羅蘭，”沃克菲爾德夫人說，“她回信說真是奇怪的巧合，她也已經第二次懷孕，她在結婚後九個月已經生了一個兒子。”

沃克菲爾德夫人回憶過去，繼續說到她和她表姐每隔一星期通一封信，互相傾訴感情和想法的。

後來，發生了一件奇怪的事。她們的信是同時寄給對方的，當羅紋斯黛爾伯爵夫人在約克郡開啟她的信時，她也正在伍斯特郡開啟卡羅蘭的信。

兩人在信上談的是同一件事：“我的孩子就要出生了，醫生說大約就在聖誕節或聖誕節前後，並且我相信，親愛的，你的分娩日期也一樣；因此我想如果是男孩我們就叫他諾爾，如果是女孩就叫諾埃拉吧。”

“我們有同樣的想法，而且說些同樣的話，其實也不足為怪，”沃克菲爾德夫人說，“因為她和我一直是非常知心的。”

然後她笑了笑，繼續說：“我們不光思想接近，而且長的也相似。我想我倆都期望我們的孩子也長的相似，儘管她們不是一個父親。”

諾埃拉慢慢長大了，一直對同日出生，但未曾見面的諾埃拉·雷文存有強烈的好奇心，她自己也不知道為什麼。

最終，她媽媽用低而發顫的聲音告訴她以後發生的事情。在羅紋斯黛爾伯爵夫人生了女兒兩年後，她發狂似的愛上了另一個男人。

她和他的丈夫在紐瑪克特的賽馬會上遇見了那個男人，達西·佛爾伯上尉是一個英俊時髦的浪子，他每到一處就會甩下一大串心兒破碎的痴情女子。然而他非常有魅力，以至於在社交場上不論男女都很喜歡他和樂意與他接近。

他出身上流社會，但卻是個賭徒。只要一提起他的名寧，他那些正統的親戚們就會嗤之以鼻。

但他卻絲毫不在乎，仍然過著浪蕩的生活。因為他是個運動健將，所以賽馬會收了他當會員、連聖·詹姆斯那兒最為嚴格的俱樂部也不排斥他。

對女人來說，他嫻於辭令，風度迷人，所以卡羅蘭在約克郡孤獨地生活了兩年之後愛上他是毫不為奇的。奇怪的是他也一條心都放在卡羅蘭身上了。

“對我，並且我相信對所有人來說，最恢駭的是當她和達西·佛爾伯上尉出走時竟把她的女兒諾埃拉帶走了。”沃克菲爾德夫人低聲說。

“真的，媽媽？大家真覺得很震驚嗎？”諾埃拉驚叫起來。

“當然是這樣，”她母親回答道，“伯爵當時很氣，氣得要死。”

“後來又發生什麼事呢？”諾埃拉問。

“卡羅蘭寫信告訴我他們即將出國。首先去巴黎，然後到佛爾伯上尉能夠繼續賭博的歐洲許多國家。”

“為什麼伯爵不和她離婚呢？”諾埃拉問。

“每個人都預料他會這樣做，”她母親答著，“但他非常高傲，他不願到國會上院提出訴訟，那樣這個醜聞就會張揚開了。”

“後來又怎麼樣了呢？”

“此後卡羅蘭下落不明，幾年間杳無音信。”沃克菲爾德夫人的聲調使諾埃拉明白她當時是多麼惦念她。她繼續說：“後來，有一年聖誕節她寫信給我，告訴我她女兒非常漂亮，還非常想知道是否象你。”

“當然，那是一定的。”諾埃拉興奮地說。到後來她才意識到這一點。

當時她只聽她的母親解釋下去說，她的表妹卡羅蘭放棄了她的貴族稱號，而自稱佛爾伯夫人。

“她希望，”沃克菲爾德夫人說，“在國外所遇到她的人都不知道和她在一起的實際上不是她的丈夫。”

“那麼卡羅蘭留下的兒子後來怎樣了？”諾埃拉問。