媽回答，“大家都感到莫名其妙，因為誰都知道他的親戚一直在說服他結婚生子。”

“他是因為不喜歡女人而拒絕嗎？”諾埃拉問。

“他們沒說他多麼不喜歡女人，”奶媽回答，“只是他不倍任何女人，並且誰也不能因為這而責備他呀。”

她望著諾埃拉，心裡想著高大的窗外射進的陽光使她顯得多麼楚楚動人啊。接著說：“唉，親愛的，俺真希望你不是冒充他妹妹，這樣不好，就這意思。”

“奶媽，我知道，”諾埃拉回答，“我們以前已經談過了，但除了一天比一天飢餓以外，我們沒有別的辦法呀！”

她深深地嘆了一口氣，又接著說：“我相信媽媽、爸爸也不願意發生這樣的事。”

奶媽緊緊閉住嘴，好象還有許多要說的話，但在仔細進行考慮。

她換了個話題說：“我去告訴他們你已經準備要洗澡了，然後你該下樓等伯爵了。”

諾埃拉感到渾身發冷，對她要做的事感到很害怕。

女僕進來把壁爐點上火，然後在爐前鋪開一塊大浴墊，上面放了個圓浴盆，她卻在一旁好奇地看著。

當她們正準備時，男僕們抬來裝滿熱水的銅罐，放在門口就走了。

女僕們把熱水倒入浴盆，然後倒了幾滴香水，她們說是從紫羅蘭花中提煉的。

諾埃拉下了床。

當她全身浸泡在散發香氣的熱水中時，她覺得這是她乎生最愜意的一次沐浴。

然後奶媽用一塊很大的白浴巾把她圍起來，擦乾身上的水。這時她真想放聲大笑，因為這和她以前的生活有天壤之別。

然而當她穿上那已穿了多年褪了色的也露了線的裙子時，她又感到象一個洩了氣的皮球。

“你最好讓伯爵給你買些衣服。”奶媽說，“要不然過不了多久你就沒什麼可穿的了。”

奶媽以前已經說過這樣的話了，問題是到哪兒弄錢來買衣服呢？ 現在諾埃繼情不自禁地想到即使她圍上那窗簾或者桌布，也會好看的多。

她吻了吻奶媽說：“這是一次冒險，我們只能等著看看有什麼後果。”

奶媽想再說什麼，這時一個女僕進來了。

“老爺已經騎馬回來了，希望小姐馬上去。”她說。

“我已準備好了，”諾埃拉說，“我立刻就下樓去。”

她跑出房間，穿過寬寬的走廊，到了漂亮的雕花樓梯前才停下來俯視下面的大廳。牆上除了有那些畫以外還有一套四季掛氈圖，下面有一些古老的雕塑，諾埃拉想有時間一定要好好看看這些非常吸引人的收藏，她敢肯定每樣收藏都會有一段掌故。

在通往伯爵正在等她的圖書館的走廊上有更多的雕塑，昨晚她太興奮了，竟沒注意到，但現在她看到了羅馬神話中的色列斯女神鵰塑，她覺得在雷文城堡中看到這尊神像是最適合不過的了。

約翰森開啟圖書館的門，好象要彌補昨天的失誤，高聲通報：“諾埃拉小姐到。”

諾埃拉向那些藏書瞥了一眼，這些書使四壁顯得五光十包。然後她望了望正站在窗前向外眺望的伯爵。

他仍然穿著騎馬裝，諾埃拉不禁想沒有人能比他更瀟灑漂亮的了。白色的馬褲和馬靴，馬靴擦得鋥亮，甚至可以照見周圍的傢俱。

“早上好，諾埃拉。”當她走上前時，他說，“我希望你睡了個好覺了。”

“我很抱歉，”諾埃拉答道，“睡得這麼久，耽誤了昨天的晚餐。”

“你一定很疲乏，”伯爵說，“事實上你沒耽誤什麼，只是沒看到賈斯伯表兄發脾氣。” 諾埃拉一時感到莫名其妙，然後問：“你拒絕資助他的望遠鏡。”

“他也跟你說過這事！”

“是的，他似乎很希望你能幫他的忙。”

伯爵的嘴唇抽動了一下，反駁說：“我想他是這樣的！但我早已領教過他找我要錢時耍的那些鬼把戲了，這是最後一次了！”

諾埃拉注意到他的語調中帶有不悅，就沒說話，伯爵接著說：“來，坐下，我想和你談談。”

諾埃拉靠近壁爐，特意選擇了一個高靠背椅子坐下，而沒坐在舒服的沙發上。 她有一種感覺，好象她要聽到的話不會是特別愉快的。

她也不知道她為什麼會這樣想。 伯爵走過來背靠著壁爐。

她感到他那灰色的眼睛正審視著她，好象想看穿她心裡的秘密。

這使她非常不安，儘管他不可能知道她正在想