未說完，一個小廝疾奔而來：“老爺，宮裡的公公傳陛下的口諭來了。”

陳蔚然吩咐管家：“快請去正廳喝茶，我換了衣服就來！”

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小半個時辰之後。

“洪公公請慢行！”陳蔚然追在中年宦官身後，問道：“陛下這到底是什麼意思？怎麼突然就……”

“什麼意思？”洪公公轉回身，斜著眼睛看著陳蔚然，皮笑肉不笑道：“陛下的意思，陳大人才高八斗都猜不出來，咱家又怎麼會知道呢？”

陳蔚然忙拱手道：“洪公公說笑了，洪公公是陛下的身邊人，還有誰能比洪公公您更清楚陛下的心思，下官愚鈍，還望公公能指點一二。”

洪公公嘖嘖道：“陳大人是讓咱家再給您念一遍？陛下說了，限制重重之下難出佳句，所以從今年起，詩詞皆不限韻，不限體裁。陳大人負責主持此次的會試，要多用點心——這麼明白的話，陳大人您聽不懂？”

“可是這不合規矩啊……”

“規矩？”洪公公挑眉道：“誰定的規矩？”

陳蔚然一噎，又道：“只是……此次會試的試題早就已經定好了，若是霍然更改……”

洪公公打斷道：“這是陳大人您自己的事，和咱家無關，咱家的差事已經了了，若是陳大人有什麼異議，自己去找陛下說吧！”

虛虛的一拱手，悠悠道：“陳大人，您好自為之吧！”

聽出洪公公話中有話，陳蔚然一把拉住轉身要走的洪公公，手上的白玉扳指塞進對方的袖子：“洪公公，這話怎麼說的……”

洪公公掀了掀眼皮，道：“咱家也不是很清楚，不過隱約聽陛下說了一句……”

看著陳蔚然緊張的模樣，洪公公向皇宮的方位拱手道：“陛下說了，朝廷需要清官，清，是清廉的清，不是清高的清！”

陳蔚然如遭雷擊，雙唇發白，頷下修剪整齊的長鬚顫顫，整個人像是突然之間蒼老了許多，連腰背都不再挺得筆直，顯出幾分佝僂來。

清，是清廉的清，不是清高的清……

這話，像是在說那個叫顏逸的舉子，可是不過是個還未過會試的舉子，憑什麼引的陛下的關注？這個“清高的清”，指的不是他，卻還有何人？

他知道林楠的兩首詞對他肯定會有所影響，可是萬萬想不到，會來的這麼快，這麼狠！而且不是來自同僚的排擠，而是來自陛下的……嫌棄！

陛下的嫌棄……嫌棄……

洪公公見陳蔚然一副失魂落魄的模樣，也不等他恢復神智，草草的拱拱手算是告辭，待到了無人處，從袖子裡掏出新得的白玉扳指，放在唇邊吹了一口，嗤笑一聲：“清官？我呸！”

陳府，管家連聲換著：“老爺，老爺？老爺！”

不知被管家連叫了多少聲，陳蔚然才回過神來，讓管家扶著慢慢向書房挪去，走到一半，卻又猛地停了下來，道：“你拿著我的帖子，去林尚書府上，說……就說先前林尚書上任，我因身體不適未能親自前往道賀，心中甚是不安，若是方便的話，今兒午後我想去府上討杯茶喝。”

管家應聲去了，陳蔚然又原地站了一會，然後幾乎是小跑著回到書房，將書架上四書及各式的注集搬下來，略帶急促的翻看，記錄。

過了小半個時辰，管家回來，陳蔚然猛地站起來：“怎麼樣？林尚書怎麼說？”

管家搖頭道：“林大人沒見小的，只是派了個管事傳話，說林大爺會試在即，大人您是主考官，為避嫌隙，還是暫時不要見面的好——等林大爺考完了，林大人再親自上門致歉。”

“什麼？”陳蔚然渾身的力氣又消失無蹤，慢慢跌坐回椅子，手指抖的厲害，顫著唇：“豈有此理、豈有此理、豈有此理……”

如此數聲之後，慢慢恢復神智，站起來狠狠一掌拍在案上：“豈有此理！”

目光落在他方才寫的滿滿的幾頁紙上，覺得上面的每個字都是對自己的羞辱和嘲笑，幾把撕的粉碎，尤未解氣，將案上的書一把掃落在地上，咬牙道：“來人，備轎，本官要去衙門公幹！”

……

林府。

林才倒比林如海還急：“老爺，真不見啊？那可是主考官啊，大爺的前程還捏在他手上呢！”

林如海埋頭看書——捏在他手上？笑話！

林才勸道：“好歹也該聽聽他說什麼啊？”

林如海頭也不抬一下，懶洋洋道：“還能說什麼？無非是修改會試試題之事