逢人就說，我看他是個飯桶。”

帕爾默夫人的同情還表現在，盡力蒐集有關那門即將操辦的婚事的詳細情況，然後轉告給埃麗諾。她很快就能說出，新馬車在哪一家馬車鋪建造，威洛比的畫像由哪位畫師繪製，格雷小姐的衣服在哪家衣料店裡可以見到。

埃麗諾經常被人們吵吵嚷嚷的好意關懷攪得心煩意亂，這時，唯有米德爾頓夫人不聞不問、客客氣氣的，倒使她心裡感到一些慰籍。在這幫朋友中，她儘可肯定至少有—個人對她不感興趣，這個人見到她既不想打聽那些細枝末節，又不擔心她妹妹的健康狀況，這對她委實是個莫大的安慰。

有時，不管什麼資質，都會受到當時條件的作用，而被提到不應有的高度。埃麗諾有時窮在難以忍受那種過於殷勤的勸慰，於是便認為：要安慰人，上好的教養比上好的性情更加必不可少。

如果這件事經常被人提起，米德爾頓夫人每天也要表示一兩次看法，說上一聲：“真叫人震驚！”透過這種持續而文雅的表態，她不僅看到達什伍德家兩位小姐從開頭起就無動於衷，而且很快發現她們也隻字不再提起此事。她如此這般地維護了她們女性的尊嚴，毫不含糊地指責了男性的過失之後，便覺得自己可以關心一下她的聚會了，於是決定（雖說違背了約翰爵士的意願）：既然威洛比夫人馬上要成為一個高雅闊綽的女人，她要等她一結婚，就向她送去名片。

布蘭登上校體貼而謹慎的問候從不使達什伍德小姐感到厭煩。他一心一意地想減輕她妹妹的淚喪情緒，因而充分贏得了與她親切交談此事的特權，兩人談起來總是那樣推心置腹。他沉痛地傾吐了他自己的舊怨新恥，得到的主要根答是，瑪麗安有時常同情的目光望著他，而且每當（雖然並不常見）她被迫或主動同他說話時，語氣總是那樣溫和。這些舉動使他確信，他的努力增加了瑪麗安對他的好感，而且給埃麗諾帶來了希望，認為這好感今後還會進一步加深。然而詹寧斯太太對此一無所知，她只曉得上校仍然像以往那樣鬱鬱寡歡，只曉得她絕對無法勸說他親自出面求婚，他也絕對不會委託她代為說合。因此過了兩天便開始琢磨：他們在夏至前是結不了婚啦，非得到米迦勒節不可。但過了一週之後，她又在思謀：這門婚事壓根兒就辦不成。上校和達什伍德小姐之間的情投意合似乎表明，享受那桑樹、河渠和老紫杉樹蔭地的豔福要讓給她了。一時間，詹寧斯太太竟然把費拉斯先生忘得一乾二淨。

二月初，就在瑪麗安收到威洛比來信不到兩個星期，埃麗諾不得不沉痛地告訴她，威洛比結婚了。她事先作了關照，讓人一知道婚事辦完了，就把訊息轉告給她，因為她看到瑪麗安每天早晨都在焦慮不安地檢視報紙，她不願讓她首先從報紙上得到這個訊息。

瑪麗安聽到這一訊息極其鎮靜，沒說一句話，起初也沒掉眼淚。可是過了一會兒，她又突然哭了起來，整個後半天，一直可憐巴巴的，那副形態簡直不亞於她最初聽說他們要結婚時的樣子。

威洛比夫婦一結婚就離開了城裡。埃麗諾見妹妹自從剛受到打擊以來一直沒出過門，而現在她又沒有再見到威洛比夫婦的危險，便想動員她像以前那樣，再逐漸到外面走走。

大約在這當兒，不久前才來到霍爾本巴特利特大樓表姐妹家做客的兩位斯蒂爾小姐，又一次來到康迪特街和伯克利街拜訪兩門較為尊貴的親戚，受到主人十分熱情的歡迎。

唯獨埃麗諾不願見到她們。她們一出現，總要給她帶來痛苦。露西見她還在城裡，不由得喜不自禁，而埃麗諾簡直無法作出禮貌周全的回應。

“我若是沒有發現你還在這裡，定會大失所望，”露西反覆說道，把個“還”字咬得很重。“不過我總在想，我會見到你的，我幾乎可以肯定，你一時半刻不會離開倫敦。你知道，你在巴頓對我說過，你在城裡呆不過—個月。但是，我當時就在想，你到時候很可能改變主意。不等你哥嫂來就走，那太遺憾啦。現在嘛，你肯定不會急於要走啦。你沒信守你的諾言，真叫我又驚又喜。”

埃麗諾完全明白她的意思，不得不盡力剋制自己，裝作像是全然不理解她這番話的含意似的。

“喂，親愛的，”詹寧斯太太說，“你們是怎麼來的？”

“老實對你說吧，我們沒乘公共馬車，”斯蒂爾小姐馬上洋洋得重地答道，“我們一路上都是乘驛車來的，有個非常漂亮的小夥於照顧我們。戴維斯博士要進城，於是我們就想同他乘驛車一道來。他還真夠體面的，比我們多付了十到十二個先令。”喔喲！”詹寧斯太太渠道，