葛利高裡端起杯子，和兩位殷勤好客的主人碰了碰杯，一飲而盡。

“嗅！”英國人大加稱讚，他喝完了自己杯子裡的酒，鄙視地瞅了謝格洛夫中尉一眼。

英國中尉把兩隻又黑又大、幹活的粗手放在桌子上，手背上的汗毛孔裡都浸滿了烏黑的機油，手指頭由於經常接觸汽油，皮都暴起來了，佈滿了斑斑點點、經久不愈的傷痕，但是臉卻保養得很好，白裡透紅。手和臉真是天淵之別，所以葛利高裡有時覺得英國中尉好像是戴著假面具似的。

“您救了我的命啦，”謝格洛夫中尉把兩隻杯子斟得滿滿的，說。

“難道他不能獨自一個人喝嗎？”

“問題就在這裡呀！早晨他一人獨酌，但是到了晚上就不行啦。來，咱們乾一杯。”

“這酒很厲害……”葛利高裡從杯子裡吮了一口，但是一看英國中尉的驚訝的目光，立刻就把杯子裡剩下的酒也倒進嘴裡。

“他說，您是好樣的。他很欣賞您的喝法。”

“我倒很想跟您調換一下位置，”葛利高裡笑著說。

“但是我相信，兩個星期以後，您就會逃之夭夭！”

“丟下這樣的好差事？”

“可是我無論如何也不想再幹這種好差事啦。”

“可是在前線還要糟得多。”

“這兒——跟前線一樣呀。在前線，會被槍彈或者炮彈片打死，然而那也並不一定，可是在這兒，我要變成酒瘋子，那是確定無疑的啦。請您嚐嚐這種罐頭水果吧。您吃不吃火腿？”

“謝謝，吃。”

“英國人做這些玩意兒是很高明的。他們供養軍隊可不像我們。”

“難道我們那還能算是供養嗎？我們的軍隊是打食兒吃的。”

“很遺憾，這是事實。不過話又說回來，用這種辦法供養士兵，是於不成什麼大事業的，特別是如果允許這些戰士任意搶劫老百姓……”

葛利高裡仔細地打量了一下謝格洛夫中尉，問道：“您還要幹一番大事業嗎？”

“我們是同路人哪，您這話是什麼意思？”謝格洛夫中尉沒有注意到英國中尉拿起瓶子，給他滿滿地斟上了一杯。

“現在您非得喝乾這一杯啦，”葛利高裡笑著說。

“開始啦！”謝格洛夫中尉看了看杯子，嘆息道。臉頰上泛起一陣淡淡的紅暈。

三個人默默地碰了一下杯，喝乾了。

“我們走的是一條路，不過走的遠近可不一樣……”葛利高裡又拾起這個話題，皺著眉頭，竭力想用叉子叉住在盤子裡亂滑的杏子。“就像坐火車一樣，有的人走不遠就下車了，有的人繼續往前走……”

“難道您不打算坐到終點站嗎？”

葛利高裡覺得已有醉意，但是還沒有發昏；他笑著回答說：“我的錢不夠買到終點站的票呀。您呢？”

“哼，我的情況就不同啦：就是把我趕下車月p　我沿著鐵路線步行，也要走到最後一站！”

“那麼祝您一路平安！來，咱們乾一杯！”

“只好從命啦。什麼事兒都是開頭難……”

英國中尉和葛利高裡、謝格洛夫中尉碰過杯，一聲不響地喝於了，幾乎一點兒菜也不吃。他的臉變成了磚紅色，眼睛裡閃著光芒，一舉一動，露出一種故意的、慢吞吞的神氣。第二瓶還沒有喝完，他已經艱難地站起來，腳步穩健地走到皮箱跟前，拿出三瓶白蘭地來。他把酒瓶子放在桌子上，嘴角上露出一絲笑意，低聲說了些什麼。

“坎貝爾先生說，應該繼續喝下去。叫這位英國先生見鬼去吧！您怎麼樣？”

“好吧，可以繼續喝下去，”葛利高裡同意說。

“是啊，他的酒量太大啦！這個英國人身上——是俄國商人的靈魂。我好像已經醉啦……”

“可一點兒也看不出來，”葛利高裡滑頭地說。

“真見鬼！我現在簡直像個弱不禁風的姑娘……不過我還可以奉陪，是——的，甚至可以奉陪到底！”

謝格洛夫中尉喝下了這杯以後，明顯地變得呆頭呆腦：黑眼睛變得油亮，開始有點兒斜了，臉上的筋肉鬆懈無力，嘴唇幾乎不聽使喚了，毫無光澤的顴骨皮下的青筋在有規律地急速地跳動著。喝下肚去的白蘭地酒對他的作用太猛烈了，臉上的表情，簡直就像一頭要宰的牛，臨宰以前，被十普特重的大錘照著腦袋打了一下。

“您還是好好的嘛。您已經喝慣啦，這點兒酒對您不算回事，”葛利高裡肯定地