玄疑惑不決。劉賜懇切規勸他，劉玄才任命劉秀代理大司馬，持節北渡黃河，鎮撫慰問各州郡。

＇21＇以大司徒賜為丞相，令先入關修宗廟、宮室。

＇21＇劉玄賜封大司徒劉賜當丞相，命令他先進入函谷關內，修建宗廟、宮室。

＇22＇大司馬秀至河北，所過郡縣，考察官吏，黜陟能否，平遣囚徒，除王莽苛政，復漢官名；吏民喜悅，爭持牛酒迎勞，秀皆不受。

＇22＇大司馬劉秀到達黃河以北在所經的郡縣，考察官吏政績，根據能力的大小任用或罷免，公平審理訴訟刑獄，廢除王莽殘酷的政令，恢復漢朝官名制度。官民喜悅，爭先恐後地拿著牛肉與美酒迎接慰勞。劉秀一律不接受。

南陽鄧禹杖策追秀，及於鄴。秀曰：“我得專封拜，生遠來，寧欲仕乎？”禹曰：“不願也。”秀曰：“即如是，何欲為？”禹曰：“但願明公威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛耳！”秀笑，因留宿間語；禹進說曰：“今山東未安，赤眉、青犢之屬動以萬數。更始既是常才而不自聽斷，諸將皆庸人屈起，志在財幣，爭用威力，朝夕自快而已，非有忠良明智、深慮遠圖，欲尊主安民者也。歷觀往古聖人之興，二科而已，天時與人事也。今以天時觀之，更始既立而災變方興；以人事觀之，帝王大業非凡夫所任，分崩離析，形勢可見。明公雖建藩輔之功，猶恐無所成立也。況明公素有盛德大功，為天下所向服，軍政齊肅，賞罰明信。為今之計，莫如延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也！”秀大悅，因令禹宿止於中，與定計議；每任使諸將，多訪於禹，皆當其才。

南陽人鄧禹執鞭驅馬而行，追趕劉秀，直追到鄴城才追到。劉秀說：“我有權封爵任官，先生這麼遠前來，難道想進入仕途？”鄧禹說：“不願意。”劉秀說：“既然如此，你想幹什麼？”鄧禹說：“只願閣下的威望和恩德普及四海，我能在你的屬下盡一尺一寸之力，使我的聲名記載在史書上而已。”劉秀笑起來，於是留鄧禹住下，私下交談。鄧禹建議說：“如今，崤山以東還沒有安定，赤眉和青犢的人馬都有數以萬計。劉玄本是一個平凡人物，而且又不親自處理政事，所以將領都是庸碌之輩，靠著機運爬到高位，志向在於發財，爭著賣弄權勢，從早到晚自我快樂罷了，沒有忠誠正直，沒有聰明智慧，沒有深思熟慮，沒有遠大眼光，不是想要尊主安民的人。觀察古代聖明君王的興起，不過兩個條件：天時和人事。現在從天時來看，劉玄即位後，天象變異卻興起了；從人事來看，帝王大業，不是平凡人物所能勝任的。土崩瓦解的形勢，已經可見。閣下雖然立下了輔佐的功勳，但恐怕還是沒有什麼成就。況且您一向具有盛大的德能和功勳，受到天下人的嚮往和敬佩。無論帶兵或從政，紀律嚴肅，賞罰公開而守信。當今之計，不如招攬英雄，務求取悅民心，創立高祖當年的功業，拯救萬民的生命。以閣下的遠慮，天下不難統一。”劉秀非常高興，因而命鄧禹在營中下榻，和他進行磋商。劉秀每次任命或派出將領，多徵求鄧禹的意見。鄧禹對將領的判斷都與他們的才能相稱。

秀自兄之死，每獨居輒不御酒肉，枕蓆有涕泣處，主簿馮異獨叩頭寬譬；秀止之曰：“卿勿妄言！”異因進說曰：“更始政亂，百姓無所依戴。夫人久飢渴，易為充飽。今公專命方面，宜分遣官屬徇行郡縣，宣佈惠澤。”秀納之。

劉秀自從哥哥劉被殺，每逢單獨居住，總是不吃酒肉，枕蓆上有他悲泣的淚痕。主簿馮異單獨叩頭進言寬慰。劉秀阻止他說：“你可別亂講！”馮異趁機建議說：“更始帝政治混亂，百姓無所依服擁戴。一個人飢渴得太久，容易使他吃飽。而今閣下得以不待命令而獨行事於自己控制的一大塊土地，應該分別派遣官屬巡行郡縣，傳播善政恩德。”劉秀採納了他的建議。

騎都尉宋子耿純謁秀於邯鄲，退，見官屬將兵法度不與他將同，遂自結納。

騎都尉宋子人耿純在邯鄲晉見劉秀。退下後，發現劉秀的官屬帶領軍隊的法令制度，跟其他將領不同，於是留下來跟劉秀結交。

＇23＇故趙繆王子林說秀決列人河水以灌赤眉，秀不從；去之真定。林素任俠於趙、魏間，王莽時，長安中有自稱成帝子子輿者，莽殺之。邯鄲卜者王郎緣是詐稱真子輿，雲“母故成帝謳者，嘗見黃氣從上下，遂任身；趙後欲害之，偽易他人子，以故得全。”林等信之，與趙國大豪李育、張參等謀共立郎。會民間傳赤眉將渡河，林等因此宣言“赤眉當立劉子輿”，以觀眾心，百姓多信之