苦倥傯，更增惑。卿不宜自同茸，止取名字，宣之行路，言‘我能上事，恨朝廷之不用。’何不分別顯言：某刺史橫暴，某太守貪殘，尚書、蘭臺某人奸猾，使者漁獵，並何姓名？取與者誰？明言其事，得以誅黜，更擇材良。又，士民飲食過差，若加嚴禁，密房曲屋，云何可知？儻家家搜檢，恐益增苛擾。若指朝廷，我無此事。昔之牲牢，久不宰殺，朝中會同，菜蔬而已；若復減此，必有《蟋蟀》之譏。若以為功德事者，皆是園中之物，變一瓜為數十種，治一菜為數十味；以變故多，何損於事！我自非公宴，不食國家之食，多歷年所；乃至宮人，亦不食國家之食。凡所營造，不關材官及以國匠，皆資僱藉以成其事。勇怯不同，貪廉各用，亦非朝廷為之傅翼。卿以朝廷為悖，乃自甘之，當思致悖所以！卿雲‘宜導之以節儉’，朕絕房室三十餘年，至於居處不過一床之地，雕飾之物不入於宮；受生不飲酒，不好音聲，所以朝中曲宴，未嘗奏樂，此群賢之所見也，朕三更出治事，隨事多少，事少午前得竟，事多日昃方食，日常一食，若晝若夜；昔要腹過於十圍，今之瘦削才二尺餘，舊帶猶存，非為妄說。為誰為之？救物故也。卿又曰‘百司莫不奏事，詭競求進’，今不使外人呈事，誰屍其任！專委之人，云何可得？古人云：‘專聽生奸，獨任成亂，’二世之委趙高，元后之付王莽，呼鹿為馬，又可法歟？卿雲‘吹毛求疵’，復是何人？‘擘肌分理’，復是何事？治、署、邸、肆等，何者宜除？何者宜減？何處興造非急？何處徵求可緩？各出其事，具以奏聞！富國強兵之術，息民省役之宜，並宜具列！若不具列，則是欺罔朝廷。倚聞重奏，當復省覽，付之尚書，班下海內，庶惟新之美，復見今日。”琛但謝過而已，不敢復言。

賀琛啟奏之後，梁武帝勃然大怒，把主書召到面前，口授敕書指責賀琛。大致內容是：“我有江山已四十多年，每天都耳聞目睹許多從公車官署中轉來的臣民直言不諱的上書，他們所陳述的事情，與你所說的沒有什麼不同。我常常苦於時間倉促，現在你的奏摺更增添了我的糊塗和迷惑不解。你不該把自己和才能低下的軟弱之人混同在一起，只是圖個虛名，向行路之人炫耀說：‘我可以向皇帝上書陳述意見。遺憾的是朝廷不採納。’為什麼不分別明著說：某位刺史橫徵暴斂，某位太守貪婪殘酷，某位尚書、蘭臺奸詐虛滑；漁獵百姓的皇差姓什麼叫什麼？從誰那裡奪取？給了誰？如果你能明白地指出這些，我就能殺掉、罷免他們，再選擇好的人才。還有，官吏百姓的飲食豪華過度，如果加以嚴格禁止，他們在密室裡，你又怎麼知道呢？倘若挨家挨戶搜查，恐怕更增加了對百姓的騷擾。如果你指的是朝廷中生活奢侈，我是沒有這種情況的。崐以前飼養的祭祀用的牲畜，很久沒有宰殺了。朝廷如有朝會，也只是吃一些蔬菜罷了。如果再削減這些蔬菜，一定會被譏諷為是《詩經·蟋蟀》所諷刺的晉僖公那樣的人。如果你認為供佛、事佛奢侈，那些供品都是園子裡的東西，把一種瓜改為幾十個品種，把一種菜做成幾十種味道。只因為變著花樣做才有了許多菜餚，對事物又有什麼損害呢？我如果不是公宴，從不吃國家的酒食，已有很多年了。甚至宮中的人，也不吃國家的糧食。凡是營造的建築，都與材官和國匠無關，都是用錢僱人來完成的。官員們有勇敢的，也有膽怯的，有貪婪的也有廉正的，也不是朝廷為他們增添了羽翼。你認為朝廷是有錯誤的，於是就自以為是。你應該想一想導致錯誤的原因！你說：應該以節儉引導百姓，我已經三十多年沒有房事，至於居住，不過只有能放下一張床的地方，宮中沒有雕樑畫柱；我平生不愛飲酒，不喜好聲色。因此，朝廷中設宴，不曾演奏過樂曲，這些都是諸位賢臣們所看到的。我三更便起，治理國家大事，處理政務的時間依據國家事務的多少來定，事務不多時，中午之前就能把它們處理完，事務繁忙時太陽偏西時才能吃飯，常常每天只吃一頓飯，既象在過白天，又象在過黑夜。往日，我的腰和腹超過了十圍，現在瘦得才只有二尺多點，我以前圍的腰帶還儲存著，不是亂說。這是為了誰工作？是為了拯救萬民的緣故。你又說：‘官員們沒有不凡事都向您稟奏的，一些人用盡伎倆想升官。’要是從今不讓外人奏報事情，那麼誰來擔負這個責任呢？委託管理國事的專人，怎麼能夠得到呢？古人說：‘只聽一方面的話就會出現奸佞小人，專任一人必定要出禍亂。’秦二世把國家大事委託給了趙高，元后把一切託付給了王莽，結果趙高指鹿為馬，顛倒是非，又怎麼能效法他們呢！你說：‘吹毛求疵’，又是指誰？‘擘肌分理’，又是指哪件事？官府、衙門