俗的榮華富貴，非常淡泊鄙薄，時常有離家修行的想法。認為叔父中都大官、京兆王拓跋子推沉穩文雅仁厚，一向有較高的聲譽，打算把帝位禪讓給他。當時，太尉源賀率各軍駐防漠南，獻文帝迅速傳召他回京。源賀抵達時，正舉行公卿會議，沒有一個人敢先發言。任城王拓跋雲是拓跋子推的弟弟，他說：“陛下正逢太平盛世，君臨四海，怎麼可以對上違背祖宗，對下拋棄人民。而且，父子相傳，由來已久。陛下一定要放棄塵世上的俗務，那麼皇太子理應繼承大統。天下是祖先的天下，陛下如果把朝廷授予旁支，恐怕不是明聖祖先的本意，將要引起奸人的亂心，這是禍福的源頭，不可不格外謹慎。”源賀說：“陛下現今打算禪位給皇叔，我深恐擾亂皇家祖廟祭祀的順序，後世將譏諷我們逆祀。請三思任城王之言。”東陽公拓跋丕等說：“皇太子雖然神聖恩德早已顯彰，但年齡實在太小，而陛下正當壯年，剛開始親自主持朝政，為何只顧獨善其身，不把天下放在心上？如果那樣的話，皇家祖廟將怎麼辦，億萬人民將怎麼辦！”尚書陸說崐：“陛下若捨棄太子，傳位親王，我寧可在金鑾殿上自刎，也不敢奉詔。”獻文帝勃然大怒，臉色霎時改變，轉過頭問宦官選部尚書酒泉人趙黑，趙黑說：“我以死效忠皇太子，不知其他。”獻文帝沉默不語。這一年，皇太子拓跋宏僅僅五歲。獻文帝因他太小，所以準備傳位給拓跋子推。中書令高允說：“我不敢多言，願陛下不忘祖先託付之重，而追念周公輔佐幼主成王的故事。”獻文帝說：“那麼，讓皇太子登基，由各位輔佐，有何不可！”又說：“陸是忠直之臣，一定能保護我的兒子。”於是任命陸為太保，與源賀一同持節，把皇帝的玉璽呈獻給皇太子拓跋宏。丙午（二十日），高祖孝文帝即位，宣佈大赦，改年號為延興。

高祖幼有至性，前年，顯祖病癰，高祖親吮。及受禪，悲泣不自勝。顯祖問其故，對曰：“代親之感，內切於心。”

孝文帝從小就感情豐富，兩年前，獻文帝身上長瘡，孝文帝親自用嘴為父親吮膿。等到接受父親的禪讓，悲痛哭泣，不能自勝。獻文帝問他緣故，他回答說：“接替父親的位置，內心非常痛切。”

丁未，顯祖下詔曰：“朕希心玄古，志存澹泊，爰命儲宮踐升大位，朕得優遊恭己，棲心浩然。”

丁未（二十一日），獻文帝下詔說：“朕嚮往太古生活，志向恬淡，不圖名利，特命太子升為皇帝，朕只求悠閒自得，修身養性。”

群臣奏曰：“昔漢高祖稱皇帝，尊其父為太上皇，明不統天下也。今皇帝幼衝，萬機大政，猶宜陛下總之。謹上尊號曰太上皇帝。”顯祖從之。

文武官員上奏說：“從前，漢高祖劉邦當了皇帝，尊稱他的父親為太上皇，表明並非自己統治天下。而今，皇上年紀幼小，朝廷大政仍宜由陛下掌管，謹恭上尊號太上皇帝。”獻文帝同意。

己酉，上皇徙居崇光宮，採椽不斫，土階而已；國之大事鹹以聞。崇光宮在北苑中，又建鹿野浮圖於苑中之西山，與禪僧居之。

己酉（二十三日），太上皇帝遷到崇光宮居住，用剛剛採來未經砍伐的木材為房椽，臺階仍為土質，朝廷大事，仍向他請示。崇光宮在北苑中，又在苑中西山興建佛教寺廟，名叫鹿野浮圖，讓和尚僧侶居住。

＇19＇冬，十月，魏沃野、統萬二鎮敕勒叛，遣太尉源賀帥眾討之；降二千餘落，追擊餘黨至罕、金城，大破之，斬首八千餘級，虜男女萬餘口，雜畜三萬餘頭。詔賀都督三道諸軍，屯於漠南。

＇19＇冬季，十月，北魏沃野、統萬二鎮所轄的敕勒部落叛亂，派太尉源賀率軍討伐，接受兩千多個帳篷的居民投降，追擊殘餘勢力。追到罕、金城時，大破敕勒軍，殺八千餘人，俘虜男女一萬餘人，牲畜三萬餘頭。孝文帝下詔，命源賀統領三路的幾支軍隊，駐紮沙漠之南。

先是，魏每歲秋、冬發軍，三道並出以備柔然，春中乃還。賀以為“往來疲勞，不可支久；請募諸州鎮武健者三萬餘人，築三城以處之，使冬則講武，春則耕種。”不從。

在此之前，北魏每年秋冬之季，分東、中、西三路同時發兵，防備柔然汗國的入侵，直到次年春季中期，才撤退。源賀認為：“如此一往一來，士卒疲憊不堪，無法長期保持鬥志。請求招募各州、鎮壯士三萬餘人，沿邊興築三座城，讓他們據守，冬季練兵，春季種地。”朝廷不準。

＇20＇庚寅，魏以南安王楨為都督涼州及西戎諸軍事，領護西域校尉，鎮涼州。

＇20＇庚寅（初五），北魏任命南