，奏請將進獻者法辦。太后說：“這個人用心並不壞。”命令釋放他。

太后習貓，使與鸚鵡共處。出示百官，傳觀未遍，貓飢，搏鸚鵡食之，太后甚慚。

太后訓練貓，讓它和鸚鵡在一起。有一次拿出向百官展示，傳看還未完畢，貓餓了，捕捉鸚鵡而食，太后為此很羞愧。

太后自垂拱以來，任用酷吏，先誅唐宗室貴戚數百人，次及大臣數百家，其刺史、郎將以下，不可勝數。每除一官，戶婢竊相謂曰：“鬼樸又來矣。”不旬月，輒遭掩捕、族誅。監察御史朝邑嚴善思，公直敢言。時告密者不可勝數，太后亦厭其煩，命善思按問，引虛伏罪者八百五十餘人。羅織之黨為之不振，乃相與構陷善思，坐流歡州。太后知其枉，尋復召為渾儀監丞。善思名，以字行。

太后自垂拱年間以來，任用酷吏，首先處死唐朝皇族和貴戚數百人，然後殺大臣數百家，殺刺史、郎將以下官吏更數不清。每任命一名官吏，宮中守門的官婢便私下互相說道：“作鬼的材料又來了。”不滿一個月，這些官吏即遭突然逮捕，舉族被殺。監察御史朝邑人嚴善思公正耿直敢說話。當時告密的人多到數不清，太后也厭煩，命令嚴善思查問，結果承認誣告服罪而死的有八百五十餘人。羅織罪名害人的集團為之喪氣，他們便共同誣陷嚴善思，結果他被流放州。太后知道他冤枉，不久又召他回來擔任渾儀監丞。嚴善思名叫，字善思，人們習慣稱呼他的字。

右補闕新鄭朱敬則以太后本任威刑以禁異議，今既革命，眾心已定，宜省刑尚寬，乃上疏，以為：“李斯相秦，用刻薄變詐以屠諸侯，不知易之以寬和，卒至土崩，此不知變之禍也。漢高祖定天下，陸賈、叔孫通說之以禮義，傳世十二，此知變之善也。自文明草昧，天地屯蒙，三叔流言，四凶構難，不設鉤距，無以應天順人，不切刑名，不可摧奸息暴。故置神器，開告端，曲直之影必呈，包藏之心盡露，神道助直，無罪不除，蒼生晏然，紫宸易主。然而急趨無善跡，促柱少和聲，向時之妙策，乃當今之芻狗也。伏願覽秦、漢之得失，考時事之合宜，審糟粕之可遺，覺蘧廬之須毀，去萋菲之牙角，頓奸險之鋒芒，窒羅織之源，掃朋黨之跡，使天下蒼生坦然大悅，豈不樂哉！”太后善之，賜帛三百段。

右補闕新鄭人朱敬則認為太后的本意是用刑罰來禁止不同意見，現在既已登上帝位，人心也已安定，就應減省刑罰，崇尚寬大，於是上疏認為：“李斯輔助秦國，用刻薄欺詐手段屠殺諸侯，不知道及時改變為寬大溫和，終於土崩瓦解，這是不知道變化的禍害。漢高祖平定天下，陸賈、叔孫通說服他施行禮義，結果皇位傳了十二代，這是知道變化的好處。自文明年間帝業初創，一切剛剛開始，韓王、霍王等三位皇叔散佈流言，徐敬業等四個元兇製造禍亂，這時候不用手段套出實情，不能應天命順人心，不親近法家的刑名之學，不能摧毀邪惡止息暴亂。所以設銅匭，開告密之門，使或曲或直的形影必然顯現出來，包藏著的陰謀全部暴露，結果神明幫助正直之人，罪惡盡除，百姓安定，帝位轉移。但快走不會有完整的腳印，短的琴柱奏不出和聲，過去的妙策，成了當今的無用之物。懇切希望看看秦、漢的得和失，考察當前的事怎樣辦才合適，哪些屬於糟粕可以遺棄，發現那些一時有用過後即需破除的東西，去掉誣陷者的牙和角，挫去邪惡陰險者的鋒芒，堵塞羅織罪狀的源頭，掃除結黨營私的痕跡，使天下百姓無憂無慮，豈不快樂！”太后讚許他的話，賞賜他帛三百段。

侍御史周矩上疏曰：“推劾之吏皆相矜以虐，泥耳籠頭，枷研楔，折膺籤爪，懸發薰耳，號曰‘獄持’。或累日節食，連宵緩問，晝夜搖撼，使不得眠，號曰‘宿囚’。此等既非木石，且救目前，苟求賒死。臣竊聽輿議，皆稱天下太平，何苦須反！豈被告者盡是英雄，欲求帝王邪？但不勝楚毒自誣耳。願陛下察之。今滿朝側息不安，皆以為陛下朝與之密，夕與之仇，不可保也。周用仁而昌，秦用刑而亡。願陛下緩刑用仁，天下幸甚！”太后頗採其言，制獄稍衰。

侍御史周矩上疏說：“審問犯人的官吏都以殘暴相誇耀，泥塞耳朵，籠罩腦袋，用重枷磨脖頸，在頭上加箍再打進楔子，打折胸骨，手指釘竹籤，弔頭發，薰耳朵，號稱為‘獄持’。或者多日減少供應食物，通宵審問，晝夜搖撼，不讓睡覺，號稱為‘宿囚’。犯人既不是木石，為避免眼前的痛苦，便姑且認罪謀求晚一點死去。我私下聽到的輿論，都說天下太平，有什麼必要造反？難道被告發的人全是英雄，想謀取帝王的地位嗎？只是受不住酷刑，被迫認罪罷了。希