食吃盡，以至一隻老鼠值錢四千，士卒挖出牆中的麥秸及馬糞來餵養戰馬。人們都認為鄴城危在旦夕，必能攻克，但是官軍的各路軍隊因為沒有統帥，進退沒有統一指揮，城中的人想要投降，但因為水深不得出城。這樣鄴城久攻不下，官軍疲睏解體，沒有士氣。

思明乃自魏州引兵趣鄴，使諸將去城各五十里為營，每營擊鼓三百面，遙脅之。又每營選精騎五百，日於城下抄掠，官軍出，輒散歸其營；諸軍人馬牛車日有所失，樵採甚艱，晝備之則夜至，夜備之則晝至。時天下饑饉，轉餉者南自江、淮，西自並、汾，舟車相繼。思明多遣壯士竊官軍裝號，督趣運者，責其稽緩，妄殺戮人，運者駭懼；舟車所聚，則密縱火焚之；往復聚散，自相辨識，而官軍邏捕不能察也。由是諸軍乏食，人思自潰。思明乃引大軍直抵城下，官軍與之刻日決戰。

這時，史思明才率兵從魏州進軍鄴城，命令諸將在距離鄴城五十里處紮營，每個營中擊鼓三百面，遙為安慶緒聲緩，威脅官軍。史思明又從每個營中挑選精銳騎兵五百，每天到城下搶掠，官軍如果出來交戰，他們就散歸自己的軍營中。這樣官軍各路的人馬牛車每天都有喪失，甚至連採集薪柴都很艱難。官軍白天防備，叛軍騎兵就在夜裡來騷擾，如果夜裡防備，叛軍就白天來。當時天下饑荒，軍中所用糧餉都是南從江、淮地區，西自幷州、汾州運來，船車相繼不斷。於是史思明派壯士穿上官軍的服裝，竊取官軍的號令，去督促運糧者，斥責他們緩慢，隨便殺戮，使轉運的人心中驚駭恐懼。他們又在運送糧餉船車聚集的地方，暗中放火焚燒。神出鬼沒，聚散無常，他們自己能夠相識別，但巡邏的官軍士卒卻抓不到，也偵察不出行跡。因此官軍各路軍隊都缺乏糧食，人心渙散。史思明這才率領大軍直抵城下，與官軍定好了決戰的日期。

三月，壬申，官軍步騎六十萬陳於安陽河北，思明自將精兵五萬敵之，諸軍望之，以為遊軍，未介意。思明直前奮擊，李光弼、王思禮、許叔冀、魯炅先與之戰，殺傷相半；魯炅中流矢。郭子儀承其後，未及布陳，大風忽起，吹沙拔木，天地晝晦，咫尺不相辨，兩軍大驚，官軍潰而南，賊潰而北，棄甲仗輜重委積於路。子儀以朔方軍斷河陽橋保東京。戰馬萬匹，惟存三千；甲仗十萬，遺棄殆盡。東京士民驚駭，散奔山谷；留守崔圓、河南尹蘇震等官吏南奔襄、鄧；諸節度各潰歸本鎮。士卒所過剽掠，吏不能止，旬日方定。惟李光弼、王思禮整勒部伍，全軍以歸。

三月壬申（初六），官軍步、騎兵六十萬在安陽河北岸開擺陣勢，史思明親自率領精兵五萬來交戰，官軍望見，以為是流動部隊，不加介意。史思明身先士卒，率軍衝鋒，李光弼、王思禮、許叔冀與魯炅先領兵迎戰，殺傷各半，魯炅還被亂箭射中。郭子儀率兵緊跟在後面，還未及佈陣，大風急起，吹沙拔木，天地一片昏暗，咫尺之間，人馬不辨，兩軍都大吃一驚，接著官軍向南潰退，叛軍向北潰退，所丟棄的武器盔甲等軍用物資滿路都是。郭子儀命令朔方軍切斷了河陽橋，以確保東京的安全。一萬匹戰馬僅剩下三千，十萬盔甲兵器差不多全部喪失。東京城中的官吏民眾十分驚恐，都紛紛逃向山中，留守崔圓與河南尹蘇震等官吏向南逃奔襄州、鄧州，各路節度使也率領自己的兵馬逃回本鎮。這些敗兵沿路大肆搶掠，胡作非為，當地官吏和軍中將帥無法制止，十多天才安定下來。只有李光弼與王思禮整理隊伍，全軍返回。

子儀至河陽，將謀城守，師人相驚，又奔缺門。諸將斷至，眾及數萬，議捐東京，退保蒲、陝。都虞候張用濟曰：“蒲、陝荐饑，不如守河陽，賊至，併力拒之。”子儀從之。使都遊弈使靈武韓遊將五百騎前趣河陽，用濟以步卒五千繼之。周摯引兵爭河陽，後至，不得入而去。用濟役所部兵築南、北兩城而守之。段秀實帥將士妻子及公私輜重自野戍渡河，待命於河清之南岸，荔非元禮至而軍焉。諸將各上表謝罪，上皆不問，惟削崔圓階封，眨蘇震為濟王府長史，削銀青階。

郭子儀到達河陽，想要堅守河陽城，因為部隊自相驚擾，又逃奔缺門。這時部將都陸續趕到，點檢人馬，才有幾萬，大家商議放棄東京，退保蒲州、陝州。都虞侯張用濟說：“蒲州與陝州連年饑荒，不如堅守河陽，叛軍如果來攻，就全力堅守。”郭子儀同意。於是就派都遊弈使靈武人韓遊率領五百騎兵先進軍河陽，張用濟率領五千步兵繼後。叛軍的行軍司馬周摯領兵來爭奪河陽，因為晚到一步，無法入城而退去。張用濟讓士兵築南、北兩城準備堅守。段秀實率領鎮西將士的家眷以及公私物資從野戌渡過黃河，在河清