之主，此皆為身，不顧後、為百姓萬世慮者也；故曰出下計。“上曰：”善！“封薛公千戶。乃立皇子長為淮南王。

高帝召集眾將詢問對策，大家都說：“發兵征討，坑殺這傢伙罷了，他有什麼能耐！”汝陰侯滕公夏侯嬰召來原楚國的令尹薛公，向他徵求意見。薛公說：“黥布當然要反。”夏侯嬰問：“皇上割地封給他，又分賜爵位讓他稱王，還有什麼造反的道理？”薛公回答道：“皇上前不久殺了彭越，再早些還殺了韓信，他們三人，功勞相同是三位一體的，他自己疑心大禍降臨，所以便造反了。”夏侯嬰將此話告訴高帝，高帝於是傳來薛公，問他，薛公回答說：“黥布造反不足為怪。但是，如果他採用上策，崤山之東便不再是漢朝所有的了；如果他採用中策，兩方誰勝誰負還難以預料；如果他採用下策，那麼陛下就可以高枕無憂了。”高帝問：“什麼是他的上策？”回答說：“向東攻取吳地，向西奪佔楚地，吞併齊地，佔據魯地，傳令給燕、趙兩地，讓他們固守本土，那麼崤山以東就不在漢朝手中了。”“什麼是他的中策？”“向東攻取吳地，向西奪佔楚地，吞併韓地，佔據魏地，掌握敖倉的儲糧，阻塞成皋通道，那麼誰勝誰負就難以預料。”“什麼是他的下策？”“向東攻取吳地，向西奪佔下蔡，然後把輜重送回越地，自己回到長沙，那麼陛下就可以高枕無憂，漢朝就沒事了。”高帝又問：“他將會使哪種計策呢？”薛公說：“必使下策。”高帝問：“為什麼他會捨棄上、中策而採用下策呢？”薛公答道：“黥布其人，原是個驪山的刑徒，自己奮力爬到王的高位，這些都使他只顧自身，不顧以後崐，更不會為百姓做長遠打算。所以說他必採用下策。”高帝說：“好！”下令封薛公一千戶。於是立皇子劉長為淮南王。

是時，上有疾，欲使太子往擊黥布。太子客東園公、綺裡季、夏黃公、角里先生說建成侯呂釋之曰：“太子將兵，有功則位不益，無功則從此受禍矣。君何不急請呂后，承間為上泣言：‘黥布，天下猛將也，善用兵。今諸將皆陛下故等夷，乃令太子將此屬，無異使羊將狼，莫肯為用；且使布聞之，則鼓行而西耳。上雖病，強載輜車，臥而護之，諸將不敢不盡力，上雖苦，為妻子自強！’”於是呂釋之立夜見呂后。呂后承間為上泣涕而言，如四人意。上曰：“吾惟豎子固不足遣，而公自行耳。”

這時，高帝正有病，想讓太子前去進攻黥布。太子的賓客東園公、綺裡季、夏黃公、角里先生勸建成侯呂釋之說：“太子統領大軍，有了功勞地位已無以再增高，沒有功勞便從此受禍。你何不趕快去請求呂后，抓個機會在皇上面前哭求說：‘黥布是天下聞名的猛將，擅長用兵。而我方眾將領又都是過去與陛下平起平坐的舊人，要是讓太子指揮這些人，無異於讓羊去驅使狼，無人聽命於他。況且假使黥布知道，便會擊鼓向西，長驅直入了。皇上您雖然有病，也要勉強上簾車，躺著指揮，眾將領就不敢不盡力。皇上雖然生病困苦，為了妻子兒女還是要自己振作一下！’”於是呂釋之立刻連夜求見呂后。呂后找個機會對高帝流淚哀求，照四位賓客的意思說了。高帝說：“我本知道這小子不配派遣，還是我自己去吧！”

於是上自將兵而東，群臣居守，皆送至霸上。留侯病，自強起，至曲郵，見上曰：“臣宜從，病甚。楚人剽疾，願上無與爭鋒！”因說上令太子為將軍，臨關中兵。上曰：“子房雖病，強臥而傅太子。”是時，叔孫通為太傅，留侯行少傅事。發上郡、北地、隴西車騎、巴蜀材官及中尉卒三萬人為皇太子衛，軍霸上。

於是高帝親自統領大兵向東進發，君臣留守朝中，都送行到霸上。留侯張良生了病，也支撐身子，來到曲郵，對高帝說：“我本應隨您出征，但實在病重。黥布那些楚國人剽悍兇猛，望皇上不要和他硬拼！”又建議高帝讓太子為將軍，監領關中軍隊。高帝說：“張先生雖然有病在身，請勉強躺著輔佐太子。”當時，叔孫通是太子的太傅，張良代理少傅之事。高帝又下令徵發上郡、北地、隴西的車、騎兵，巴、蜀兩地的材官及京師中尉的軍隊三萬人，作為皇太子的警衛部隊，駐紮在霸上。

布之初反，謂其將曰：“上老矣，厭兵，必不能來。使諸將，諸將獨患淮陰、彭越，今皆已死，餘不足畏也。”故遂反。果如薛公之言，東擊荊。荊王賈走死富陵；盡劫其兵，渡淮擊楚。楚發兵與戰徐、僮間，為三軍，欲以相救為奇。或說楚將曰：“布善用兵，民素畏之。且兵法：‘諸侯自戰其地為散地’，今別為三，彼敗吾一軍，餘皆走，安能相救！”不聽。布果破其一軍，其二軍散走；布遂引兵而西