肯擊。高聞其文書相往來，未得其審，故未敢以聞。且丞相居外，權重於陛下。”二世以為然，欲案丞相；恐其不審，乃先使人按驗三川守與盜通狀。

趙高聽說李斯對此不滿而有非議，便去會見丞相李斯說：“關東地區的盜賊紛紛起來鬧事，現在皇上卻加緊增征夫役去修建阿房宮，並蒐集狗馬一類無用的玩物。我想進行規勸，但因地位卑賤不敢言。這可實在是您的事情啊，您為什麼不去勸諫呢？”李斯道：“本來是該如此啊，我早就想說了。但如今皇上不坐朝接見大臣聽取奏報，經常住在深宮中，我所要說的話，不能傳達進去，而想要覲見，又沒有機會。”趙高說：“倘若您真的要進行規勸，就請讓我在皇上得空的時候通知您。”於是趙高等到二世正在歡宴享樂、美女站滿面前時，派人通告李斯：“皇上正有空閒，可以進宮奏報事情。”李斯即到宮門求見。如此接連三次。二世大怒道：“我常常有空閒的日子，丞相不來。我正在閒居休息，丞相就來請示奏報！丞相這豈不是輕視我年幼看不起我嗎？”趙高便趁機說道：“沙丘偽造遺詔逼扶蘇自殺的密謀，丞相參與了。現在陛下已立為皇帝，而丞相的地位卻沒有提高，他的意思也是想要割地稱王了。而且陛下若不問我，我還不敢說，丞相的長子李由任三川郡守，楚地盜賊陳勝等都是丞相鄰縣的人，因此這些盜賊敢於公然橫行，以致經過三川城的時候，李由只是據城防守不肯出擊。我聽說他們還相互有文書往來，因尚未了解確實，所以沒敢奏報給陛下。況且丞相在外面，權勢比陛下大。”二世認為趙高說得有理，便想查辦丞相，但又怕事實不確，於是就先派人去稽核三川郡守與盜賊相勾結的情況。

李斯聞之，因上書言趙高之短曰：“高擅利擅害，與陛下無異。昔田常相齊簡公，竊其恩威，下得百姓，上得群臣，卒弒簡公而取齊國，此天下所明知也。今高有邪佚之志，危反之行，私家之富，若田氏之於齊矣，而又貪慾無厭，求利不止，列勢次主，其欲無窮，劫陛下之威信，其志若韓為韓安相也。陛下不圖，臣恐其必為變也。”二世曰：“何哉！夫高，故宦人也；然不為安肆志，不以危易心，潔行修善，自使至此，以忠得進，以信守位，朕實賢之；而君疑之，何也？且朕非屬趙君，當誰任哉！且趙君為人，精廉強力，下知人情，上能適朕；君其勿疑！”二世雅愛趙高，恐李斯殺之，乃私告趙高。高曰：“丞相所患者獨高；高已死，丞相即欲為田常所為。”

李斯聽說了這件事，即上奏書揭發趙高的短處說：“趙高專擅賞罰大權，他的權力跟陛下沒有什麼區別了。從前田常當齊國國君簡公的相國，竊取了齊簡公的恩德威勢，下得百姓擁戴，上獲群臣支援，終於殺掉了簡公，奪取了齊國，這是天下週知的吏事啊。如今趙高有邪惡放縱的心意，陰險反叛的行為，他私家的富足，與田氏在齊國一樣，而又貪得無厭，追求利祿不止，地位權勢僅次於君主，慾望無窮，竊取陛下的威信，他的野心就猶如韓當韓國國君韓安的相時那樣了。陛下不設法對付，我怕他是必定會作亂的。”二世說：“這是什麼話！趙高本來就是個宦官，但他卻從不因處境安逸而放肆地胡作非為，不因處境危急而改變忠心，他行為廉潔向善，靠自己的努力才得到今天的地位。他因忠誠而得到進用，因守信義而保持職位，朕確實認為他賢能。但您卻懷疑他，這是為什麼呢？而且朕不依靠趙高，又當任用誰呀！何況趙高的為人，精明廉潔、強幹有力，對下能瞭解人情民心，對上則能適合朕的心意，就請您不要猜疑了罷！”二世非常喜愛趙高，唯恐李斯把他殺掉，便暗中將李斯的話告訴了趙高。趙高說：“丞相所擔心的只是我一個人，我死了，丞相就要乾田常所幹的那些事了。”

是時，盜賊益多，而關中卒發東擊盜者無已。右丞相馮去疾、左丞相李斯、將軍馮劫進諫曰：“關東群盜並起，秦發兵誅擊，所殺亡甚眾，然猶不止。盜多，皆以戌、漕、轉、作事苦，賦稅大也。請且止阿房宮作者，減省四邊戌、轉。”二世曰：“凡所為貴有天下者，得肆意極欲，主重明法，下不敢為非，以制御四海矣。夫虞、夏之主，貴為天子，親處窮苦之實以徇百姓，尚何於法！且先帝起諸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安邊境，作宮室以章得意；而君觀先帝功業有緒。今朕即位，二年之間，群盜並起，君不能禁，又欲罷先帝之所為，是上無以報先帝，次不為朕盡忠力，何以在位！”下去疾、斯、劫吏，案責他罪。去疾、劫自殺；獨李斯就獄。二世以屬趙高治之，責斯與子由謀反狀，皆收捕宗族、賓客。趙高治斯，榜掠千餘，不勝痛，自誣服。