當我聽到這件事時，我覺得我們的法律就彷彿在甲板上吧噠吧噠掙扎的魚一樣。這些垂死掙扎的魚拼命喘著氣，因為數字世界是個截然不同的地方。大多數的法律都是為了原子的世界、而不是位元的世界而制定的，我猜對我們而言，法律是個警示訊號。電腦空間的法律中，沒有國家法律的容身之處。電腦空間究竟在哪裡呢？假如你不喜歡美國的銀行法，那麼就把機器設在美國境外的小島上。你不喜歡美國的著作權法？把機器設在中國就是了。電腦空間的法律是世界性的，既然我們連汽車零件貿易都沒有辦法和各國達成協議，要處理電腦法律更談何容易。無疆界的世界

就好像樟腦丸會從固態直接揮發一樣，我料想在全球性的電腦國度掌握了政治領空之前，民族國家根本不需要經過一場混亂，就已經消逝無蹤。毋庸置疑，國家的角色將會有戲劇性的轉變，未來將越來越沒有國家發展的空間。

今天，每個國家的規模都不對，既不是小得足以本土化，又不是大得足以全球化。過去，鄰里的意義完全由地理位置接近與否來決定，你在一個國家的邊境行走時，很可能因為越界而被射殺。河流、海洋，甚至石牆形成了邊界。儘管城市的界線不分明，但是城市的盡頭究竟在什麼地方，似乎總是不證自明的。

也因為這種不證自明的情況，而形成了某種形式的地方自治。我們的整個歷史都與空間和地方、幾何和地理有關。無論衝突起源於宗教、經濟或其他非物理因素，戰鬥的地區卻絕對和物質相關。贏家暫時建立了王國，輸家可能銷聲匿跡。國家是非常物質取向的戰利品。

電腦空間則不然。每個機器之間的距離都一樣，除了地球本身的範疇之外，電腦空間完全沒有物理邊界。正如媒體一方面變得越來越大，另一方面又變得越來越小，就整個世界的管理而言，情況也如出一轍。

這些現象都不會在一夜之間發生，但是有跡象顯示，在有些社會里，這些現象發生的速度要比其他社會快得多。我的意思不是指物理的社會，而是像金融界、學術界這樣的社會，它們目前在全球化和電腦聯網上，都拔得頭籌。事實上，今天全球金融界是唯一可以不受美國出口法密碼術管制的社群。你最近還聽說過有人把金條運來運去嗎？

數字世界全球化的特質將會逐漸腐蝕過去的邊界。有人感到深受威脅，我則歡欣鼓舞。不再需要背井離鄉

20年前，我和妻子就在一個希臘小島上買了房子，島上的藥劑師有一天向我透露，他很擔心他13歲的兒子那麼沉迷於電腦。這位當爸爸的深深感到苦惱，因為他相信，假如他兒子學會了電腦，在這個島上根本找不到可以做的工作，於是就會像過去幾年許多希臘人一樣，為了尋找出路而背井離鄉。

我很難向他解釋，在他兒子的許多興趣當中，對電腦的興趣其實最有可能把他留在家鄉。越來越多的創業者在網際網路絡上建立了“全球性的家庭工業”。這聽起來有點似是而非，其實不然。

在過去，如果你想要創立跨國性企業，就必須造就龐大的規模，在世界各地廣設辦事處。由此，不但能夠處理公司的位元，適應當地的法律、習俗，還能控制產品的流通。今天，由於有了網際網路絡，分處三地的三個人也能組成一家公司，打入全球市場。

隨著白領階層逐漸被自動化裝置取代，越來越多的人會受僱於自己，同時，也會有許多公司開始外購，以完成他們的工作。這兩種趨勢都指向相同的方向。到2020年，發達國家中最大的一群僱主將會是“自己”，你敢打賭嗎？

對我而言，觀察翻譯成30種語言的《數字化生存》在各國被接受的不同程度，是很趣的一件事。在有些地方，例如法國，這本書與當地的文化制度格格不入，因此似乎比愛維養礦泉水還顯得淡而無味。在其他國家，例如義大利，這本書則廣受歡迎，引起熱烈討論。然而，最令我快樂的事情，不是這本書又上了哪裡的暢銷書排行榜，而是這一年湧來的幾千封電子郵件：年紀比較大的人感謝我描繪了他們的孩子正在做或以後將要做的事情。年輕人則感謝我的熱情投入。但是最令我感到滿意和成功的，卻是我那79歲的老媽媽現在每天都傳送電子郵件給我。