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唐太斯一面出神地注視著繩梯，一面在腦子裡轉著另一個念頭。他想：象神甫這樣聰明，靈巧和深思熟慮的人，或許能夠替他解開那個迷，找出他遭禍的原因，儘管他自己曾努力去分析過，但始終找不到原因。

“你在想什麼？”神甫看到年輕人露出那種出神的表情，就含笑問他原因。

“我在想，”唐太斯答道，“首先，你所取得的這一切都是你經過很多努力並憑藉你的才能得以實現的。將來一旦你自由了，還有什麼事辦不成呢？”

“或許會一事無成。我的精力過剩也許會氾濫成災。要想開發人類的神秘智慧，必需要經過挫折或遭遇不幸，要想火藥引爆就需要有壓力。是囚禁的生活把我所分散的浮動的能力都集中到了一個焦點上。在一個狹隘的空間裡，它們就有了密切的接觸，而你知道，雲相互挫擊而生成電，由電生成火花，由火花生成了光。”

“不，我一無所知，”唐太斯說，他因自己的無知而感到遺憾，“你所說的話在我聽來是如天書。你如此博學，一定很快樂吧。”

神甫微笑了一下。說道，“你剛才不是說在想兩件事嗎？”

“是的。”

“兩件事中你只告訴了我一件，讓我再來聽聽另一件吧。”

“是這麼回事：你已經把你的身世都講給我聽了，但你還不知道我的吧。”

“我的年青朋友，你的生命太短了，會經歷什麼重要的大事的。”

“它卻遇到了一場極大的災難，”唐太斯說，“我根本不該遇上這場災難，我很想找出究竟是誰給我造成的痛苦，以使我不再去咒罵上帝。”

“那麼，你肯定那對你的指控是冤枉了你嗎？”

“絕對的無中生有，我可以向世界上我最親愛的兩個人來發誓，即我的父親和美茜蒂絲。”

“請談吧，”神甫說，他堵上了他藏東西的洞口，又把床推回到了原處，“讓我來聽聽你的故事。”

於是唐太斯開始講他自己的身世了，實際上只包含了一次到印度和幾次到勒旺的航行，接著就講到了他最後這次航行；講到了萊克勒船長是如何死的；如何從他那兒接過一包東西並交給了大元帥；又如何謁見了那位大人物，交了那包東西，並轉交了一封致諾瓦蒂埃先生的信；然後又如何到達了馬賽，見到了父親；他還講了自己是如何與美塞苔絲相愛，如何舉行他們的婚宴；如何被捕，受審和暫時押在法院的監牢裡；最後，又如何被關到伊夫堡來。在未遇到神甫的那一階段中，一切對唐太斯來說都是一片空白，他什麼都不知道，連他入獄有多長時間了也不清楚。他講完以後，神甫沉思了良久。

“有一句格言說得很妙，”他想完了以後說道，“這句格言和我剛剛不久前講過的話是相互聯絡的，即，雖然亂世易作惡，但人類的天性是不願犯罪的。可是，文明使我們產生了慾望，惡習和不良的嗜好，這種種因素有時會扼殺我們善良的本性，最終引導我們走上犯罪之路。所以那句格言是：不論何種壞事，欲抓那作惡之人。先得去找出能從那件壞事中得利之人。你不在了能對誰有利呢？”

“我的天！誰都沒什麼好處。我不過是一個無足輕重的人。”

“別這麼說，因為你的回答是既不合邏輯又缺乏哲理。我的好朋友，世上萬事萬物，從國王和他的繼承人到小官和他的接替者，都是相互有關連的。假如國王死了，他的繼承人就可繼承王位。假如小官死了，那接替他的人就可以接替他的位置，並拿到他每年一千二百里弗的薪水。這一千二百里弗作為他的官俸，在他看來，這筆錢就如同國王擁有一千二百萬裡弗一樣的重要。每一個人，從最高階級到最低階級，在社會的各個階層都有他的位置，在他的周圍，聚集著一個利害相關的小世界，是由許多亂跳亂蹦的原子組成的，就象笛卡兒的世界一樣。但這些小世界會隨著本人地位的提高，越張越大，就象一個倒金字塔，其低部是尖的，全憑運動的平衡力來支撐它。我們來看一下你的小世界吧。你自己說你當時快要升任法老號的船長了，是不是？”

“是的。”

“而且快要成為一位既年輕又美貌可愛的姑娘的丈夫了？”

“不錯