常八九’，既是人這一生不如意的事已如此之多了，卻為何還要自個兒為難著自個兒？向著心做不好麼？咱對得起天地良心，咱也要對得起自個兒的心！小姐，溶月是個笨人，總覺得人，緣分太過難得……我說夫人一句話，小姐別傷心！我覺著夫人也沒什麼說的，即便拋下了小姐，但她活得是她自己，是覺著活著沒意思，才跟了老爺去的……小姐覺著，如今這麼懸著，誰有意思呢？”

溶月瞧駱垂綺聽得怔怔的，知有些往心裡去了，便又補上了一句，“小姐心裡可還有航少爺的人麼？就算溶月當日死了，小姐心裡可還放著航少爺？小姐……我這口改不了！咱們既是親姐妹相待，我就問問你心底的聲兒，你也問問你心底的聲兒！”溶月見她皺著眉不說，繼而又猛抬頭想要說話，便又阻住她的開口，“小姐，你是個玲瓏剔透的人，你該知道，你心裡也清楚知道，當年的事，我，與航少爺無關！我都能放下，小姐，你在堅持的，就是那‘欲加之罪’了！”

這話就像一根鋼刺，忽然就扎進了駱垂綺的心裡。溶月的事，是孫家的長輩，確與孫永航無干，可……她原來是在找著藉口麼？為何要找藉口？為何要欲加其罪？她放不下的，到底是什麼？

乾定八年的最末一日，整個碧落朝似將之前兵禍輕隙的兆頭給輕輕掩去了，依舊將辭歲迎新辦得紅紅火火。只除了政務房裡那一豆燭燈——孫永航正奉女皇詔，擢拔為黃門侍郎，隨證君旁。此刻雖是除夕夜，然女皇卻特命其獨留於政務房整理匈奴此番犯邊一事。孫騏夫婦雖有些暗怨女皇不近人情，然兒子又復得蒙重用，兩下相折，仍是歡喜居多，是以也不再多提，只派了人多送了吃食過去。

先皇有例，未正，便是百官隨女皇一同於太廟拜祝，之後便是女皇頒下恩旨，賞賜一些錢帛，仍舊放回家去，與家人一起吃一頓團圓飯。孫家做外官的少，除一個遠戍瀛州的六爺孫駿，以及孫永航，人倒也齊全。畢竟是守歲之夜，即便是孫駿，亦不忘捎帶了十罈子的臨汾骷轆酒回本家贈予族長兄弟姐妹們，當然還有二十匹聞名天下的瀛繡。

守歲飯之前，先是祭祖，由孫驥主持，至祠堂跪禮上香後，便也罷了，不再似七月半中元之重。祭過了祖，便是年夜飯，然而三房處卻是相柔姬與駱垂綺同為缺席，只倆孩子在席前由祖父祖母帶著。這雖有些下了面子，然於孫騏夫婦來說，卻也不錯。總歸是自己孫兒，兩人的疼愛原先礙著柔姬權勢，亦多少阻於駱垂綺的冷待，此刻撇卻兩人，不知有多高興，一邊一個抱在膝上，只要兩孩子眼往哪兒瞅，那兒的菜便會自動夾到口中。荻兒自是不用說，菁兒因平日裡見得不多，此刻越發嬌寵，只恨不得就揉在懷裡疼著。

飯後，孩子自是吵著要外面去放炮仗，於寫雲怕燙著，就叫歷名小心跟著，又讓自己身邊的錦兒衾兒一同跟著去看著。孫家亦是世族，到了年邊，自然也訂了不少巧匠制的煙花，一時點將起來，滿園裡四射，煞是好看。

孩子們在園子裡放炮仗點菸花，屋子裡，男人們與婆婆媳婦妯娌們也各自圍成了一圈，說話的說話，打牌的打牌，玩棋的玩棋，也挺樂。坐到了戌半，有官職在身的男人們便換了官服，齊去朝堂向女皇朝賀。

已近子夜初交，整個天都街頭已漸呈歡騰迎新之象，各家爆竹競響，一陣蓋過一陣，傳遍家家戶戶，那喜迎戊申的氛圍在這滿溢了硫磺味的大道上燃燒開來，其中亦有貨販陸續擺將出來，準備鬧宵慶。

到了朝堂，賀過朝，女皇便會依照先皇朝例，在宮中擺下便宴，主場是看戲，多是各處的異風異俗，滇雲的排笙，格爾木的短槍舞，烏州陰紹族的姜子舞，平州的雜耍等等，坐不住的亦有禁宮偏廳的柳苑可供歇息。

女皇看了一陣，狀似無意地與端王閒聊著，信王一邊不動聲色地聽，然聲音太過嘈雜，並聽不清，只隱隱約約聽見幾個字，“駱……鯤鵬萬里……”信王細細思尋，似是有些想到，然而終究摸不著頭緒。這邊才不過轉念，那邊女皇已叫來了孫騏近旁說話，也不知說了什麼，那孫騏臉色有一陣紅又一陣白。

信王有些疑心，才要細聽，卻見女皇已站起身來，笑著出殿去了，只見孫騏唯唯諾諾地跟在後面。沉吟了片刻，信王遞了個眼色給相淵，也便起身走了。輕輕地跟出去，卻見女皇由效遠扶著上了皇輿，孫騏白著一張臉，卻是跟著這輿車一同走，看方向，是……竟是孫府？！

車馬行了一陣，女皇忽然喊了停，效遠會意，立時示意孫騏湊到輿前聽御。孫騏忙不迭地湊上前細聽，然而聽了片刻，卻仍是什麼話也沒有，良久才聽見極