上真有靈異生物的存在，而且還是在我們的街區。”

“你不相信食屍鬼？”我問道。

“邪惡的不一定是超自然的東西，”福爾摩斯說道，“血肉之軀同樣可以很邪惡。事實上，他們做得更惡毒。”

“我在印度和阿富汗待過一些時間，也許比你更加了解這種動物，”我回答道。

“是超自然生物嗎？我不懷疑。”福爾摩斯摺好報紙，拿起菸斗。他吸了好幾口，菸斗才重新冒煙，然後他說，“關於食屍鬼，你都知道些什麼？”

我都不需要仔細回想。我在讀這篇文章的時候，想起了自己當兵的時候發生的一些事情。

“首先，”我說，“‘食屍鬼’這個單詞來自阿拉伯語‘阿爾枯爾’。這個詞的意思就像是‘抓住’。”

“華生，你對這個神秘的單詞的瞭解讓我很吃驚。”福爾摩斯說道，“我是不是可以假設，食屍鬼習慣於抓住他們的受害者？”

“我也不是很確定，”我承認說，“食屍鬼可能真的有那種習慣，或者食屍鬼有可能和鬼魂不同，有肉體之軀。如果你願意的話，你可以抓住一個。”

“我不想那麼做？”

“真的不要嗎？他們的臉很恐怖，面板已經腐爛，黃色的尖牙散發出骯髒、腐爛的屍體的味道，因為他們就是以屍體為食物的。”

“的確是次不愉快的就餐，”福爾摩斯看著餐桌說道，“根本不像你面前的美食。”

“我面前的美食，”我說道，注視著他的眼神，“我想自己已經把大部分吃掉了。”

“你相信一個食屍鬼寧可吃腐爛的屍體，也不願意吃上這麼美味的早餐？”

我猶豫了。“我也知道食屍鬼似乎是種不太可能存在的生物。在我和你認識的這段時間裡，我知道，我們所遇到的所有一切東西，不管是吸血鬼，還是看似靈異的獵犬，都有一個符合邏輯的解釋。但我也知道，那些告訴我食屍鬼的人完全相信它的存在。其中有一個人甚至發誓說，他與其�