“第二天，我的情況變得更糟……

“到了第三天，我自己對我的食品進行了化驗，結果我發現了砒霜……

“你們懂了嗎？是這三個大膽的傢伙自己，自從得知了這個遺囑那時起，他們決定儘快當上我的繼承人……

“我已經對你們說過，在那裡的時候，我的事由我自己裁決。在這裡也是一樣，我照此辦理。我把他們都關了起來，給他們施用了幾種你們不懂的小小刑具。

“這些農民傻瓜們看不到他們便騷動起來……我料到你們會來……我在等著你們……

“既然在法國此類事情屬於警方處理——我順便說一句，這很可笑——你們就把他們帶走吧，你們願怎麼處置就怎麼處置……

“這是鑰匙。他們在第四間地窖裡，就是那間沒有氣窗的地窖……”

然後他點著一隻雪茄，向我們建議：

“需要我給你們領路嗎？……啊！你們什麼都不要怕！他們並沒有死……我們每個人都經歷過比那要苦得多的日子。”

我簡直無法形容當時的氣氛，也說不出自己到底有一種什麼樣的感受。不到五分鐘，我們便拿著手電筒下到地窖，將那三個人解救出來。

他們誰也不開口說話，沒有一個人表示抗議！

伯爵說得一點不錯，這些人的思維方式和我們不一樣，我們無法理解他們。

他們被帶到書房，個個一副可憐相，身上的衣服骯髒不堪，全撕破了，臉上的鬍子又亂又長，嘴角上露出一種一觸即發的憤怒表情。

“你們三個都涉嫌企圖毒害比克伯爵……”g·7說，他樣子看上去並不比我輕鬆。

他們當中的一個，那個西班牙人，張了張口又閉上了，他似乎覺得最好什麼話也別說。

但那個美國人卻悄悄走向偵探。他小聲對g·7說：

“難道您沒有懂？……”

怕被伯爵發現，他小心翼翼地用食指指指自己的前額，做出個含義深刻的動作。

“請您讓我單獨和這三個人待一會兒！”看到美國人那個表示之後，g·7對主人說。

城堡主人笑笑，聳聳肩，走了出去，他踏在前廳石板上的腳步聲傳進我們耳朵裡。

“他瘋了！懂嗎……”美國人用他那很重的美國口音解釋說，“我們一回到法國，他就開始了……他認為每個人都在算計他，怨他，尤其懷疑我們三個……

“他每個口袋裡都裝著手槍，一刻也不離身……瓦凱就是為此丟下他走了……

“而我們三個，我們留了下來，試著讓他恢復理智……但是他卻不停地監視我們。他認為自己從早晨到晚上，從晚上到早晨，時時刻刻受到死的威脅……

“他設計把我們騙進地窖，就這樣把我們關了起來……

“他很不幸……在此之前，他對我們很好……在那裡的時候，我們之間的關係不像是上下級，倒更像是同夥……

“現在他所需要的是休息，是治療……”

外邊下了大霧，農民們一直等在花園裡。

g·7問：“瓦凱走了多長時間啦？”

“我們回到法國以後的第三天。”

“他是怎樣一個人？”

“他不高，非常胖……”

“他在外邊有什麼家人嗎？”

“不知道……他說這樣對待他實在叫他噁心……他走的時候沒說到哪兒去……”

“那時伯爵就已經瘋了嗎？”

“不錯。……總之，待我們一上船，他就變了……”

“在那裡，就是在墨西哥的時候，他難道沒有一點不正常的徵兆？”

“一點兒也沒有。可能是因為環境的改變……在地窖裡，他折磨我們……我們不想叫他有煩惱……應該給他治療，懂嗎？這不該讓他承擔責任……”

“總之，他需要的，”g·7心不在焉地說，“是療養院……”

他們一齊表示同意。

我的夥伴走向門口，叫道：

“伯爵先生……請進來一下……”

伯爵出現了，嘴邊帶著譏諷的微笑。他的第一句話便是：

“他們說我瘋了，對不對？”

“一點不錯！……他們還說您殺死了瓦凱……”

我給弄蒙了。我的喉嚨發緊。我看著周圍，像是在噩夢中掙扎。

城堡主人的臉變白了，盡力擠出一絲笑容。

“要知道我並不