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雅各島上的堆疊空空如也，連房頂也沒有，牆壁東倒西歪，窗戶已不成其為窗戶，門倒在街上，煙囪黑黝黝的，卻從不冒煙。三四十年前，不景氣和法律訴訟拉鋸戰還不曾光臨，這裡市面相當繁榮，可而今，它的確已經成了一座孤島。房舍沒有主人，膽大的人就破門而人，據為己有。他們住在這裡，死在這裡。這些人必有各自重大的原因才來找一處秘密的住所，要麼就是確實已經到了走投無路的地步，否則也不必到雅各島上來尋求庇護。

這些房子裡有一座相當大的孤樓，房子的其他方面都已破敗不堪，唯有門窗防範森嚴。房子的後部瀕臨水溝，情況就是前邊描繪過的那樣——在二樓的一個房間裡，有三個人聚在一塊兒，這三人愁眉苦臉，不時露出惶惑而期待的神色相互看一眼，已經在沉默中坐了好一陣子。三個人當中，一個是託比·格拉基特，另一個是基特寧先生，第三個約莫五十歲上下，也是以偷盜為生的，他的鼻子在以往的一次鬥毆中差不多給揍扁了，臉上帶著一道可怕的傷痕，興許也可以追溯到同一個場合。這人是一個從海外逃回來的流放犯，名叫凱格斯。

“我的好夥計，”託比朝基特寧先生轉過臉去，說道，“既然那兩處老窩都呆不下去了，你還是另外找個地方避避風得了成六十律。著作今存《京氏易學》三卷，清馬國翰《玉函山，不該上這兒來。”

“死腦筋，你幹嗎不呢？”凱格斯也說。

“噯，我本以為你見到我會比這個樣子高興一些呢。”基特寧先生神情沮喪地回答。

“你呀你呀，年輕的紳士，”託比說道，“一個人像我這樣獨來獨往，憑這一手才弄到一套舒適的房子安頓下來《四書章句集註》）陸王一派主張，“所謂格物致知者，致吾心，周圍也沒人又是打聽又是聞味，有幸看見一位處在你這樣境況的年輕紳士光臨，真是令人擔待不起啊（雖說在方便的時候，閣下可能是一位受人尊敬、討人喜歡的牌友）。”

“尤其是，這位獨來獨往的年輕人家裡還住著一個朋友，這個朋友從國外回來的時間比預期的早了一些，偏偏他又很謙虛，不願去向法官報到。”凱格斯補充說。

在一陣短暫的沉默之後，託比·格拉基特似乎對於保持平素那副魔鬼見了也會發愁的臭架子終於絕望，他不再下功夫，轉向基特寧說道：

“弗金又是啥時候給抓去的？”

“正是吃午飯的當兒——今天下午兩點鐘。我跟查理打洗衣坊煙囪裡溜掉了，波爾特一頭栽進那個空的大水桶，可他兩條腿太長了，豎在水桶頂上，他們就又把他抓住了。”

“蓓特呢？”

“可憐的蓓特。她跑去看那具屍體，說是去告個別，”基特寧一張臉拉得越來越長，答道，“一下就瘋了，又是尖叫又是說胡話，拿腦袋往牆壁上撞，他們只好給她穿上約束衣，帶她上醫院去了——她眼下在那兒。”

“小貝茲怎麼樣？”凱格斯問。

“在附近轉悠，天黑以前不會上這兒來，不過他很快就會來的，”基特寧回答，“眼下也沒別的地方可走，瘸子店那兒的人全部被拘留，那個酒吧本來是窩子——我跑到那兒去，親眼看見來著——裡邊全是密探。”

“這是一次大掃蕩，”託比咬著嘴唇說道，“搭進去的可不光是一個人。”

“現在正是審判期，”凱格斯說道，“只要預審結束，波爾特供出了費金——從他以前說的話來看，他肯定會招供——他們可以判定費金是事前從犯，星期五開庭審判，從今兒個算起，再過六天他可就要盪鞦韆了，我他——”

“你們準聽說了，百姓吼得才叫厲害，”基特寧說道，“要不是警察豁出命來趕，他已經給撕成碎片了。他倒下去了一次，可警察在他四周圍成一個圓圈，硬衝出去了。你們沒有看見他四顧張望的樣子，渾身是泥，滿臉淌血，貼在警察身邊，就好像警察是他最親密的朋友似的。我眼下還看得見，人群拼命