行站在墨西哥一邊對付美國石油公司，並且強烈反對石油公司要求干預和採取懲罰性制裁的呼聲。

石油衝突使墨西哥與美國的關係一直動盪不安。華盛頓習慣性地不承認墨西哥政權的更替，而且兩國不止一次瀕臨戰爭的邊緣。對美國人來說，重要的利益與權利包括私人財產受到侵犯，合同與交易被破壞。當華盛頓南眺墨西哥時，看到的是動盪不安、兵災匪患、無政府狀態、戰略資源流動受到嚴重威脅以及合同履行得不到保障。但是當墨西哥看華盛頓與美國石油公司時，它看到的是外國的剝削、侮辱、侵犯主權以及“揚基帝國主義”巨大的實力、壓力與權力。石油公司自身日益感到身受傷害與威脅，從而減少投資和活動，迅速撤出人員。這些問題很快就導致產量一落千丈，不久墨西哥就不再是世界石油生產大國了。

第十二章　石油爭奪新格局（3）

戈麥斯將軍的委內瑞拉“莊園”

對世界石油需求的估計，對石油短缺的恐懼，由戰爭所證實的石油在國家實力中的新作用，當然還有可以牟取的利潤——所有這些促使皇家荷蘭殼牌公司在其1920年的年度報告中稱“要為新的石油生產而鬥爭。我們在奪取新領地的鬥爭中絕不能甘拜下風……凡是存在成功機會的地方都要有我們的地質學家”。委內瑞拉進入了其視線，而且不僅是皇家荷蘭殼牌公司一家看中了這個國家。幾個世紀以前，西班牙拓殖者們就發現當地印第安人用石油滲出物塗抹和填塞他們的獨木舟。墨西哥的政局變化使得一大批石油商轉向委內瑞拉。與墨西哥相比，此時委內瑞拉的政治氣候和諧友好。這全歸功於殘暴奸詐和貪婪的獨裁者胡安？戈麥斯將軍。27年來，他為自己發家致富一直統治著委內瑞拉。

委內瑞拉本身是一個人口不多的貧窮農業國。自它1829年從西班牙統治下獲得解放以來，軍閥們一直在各地割據稱雄。19世紀90年代中期，在立法機構的184名成員中，至少有112人升至將軍。1908年戈麥斯奪取政權後，著手集中權力使國家成為他個人的封地和私人莊園。他沒有多少文化，透過親朋好友統治國家。有人計算過，他的私生子就有97個。戈麥斯任命其兄弟為副總統，他兄弟後來被戈麥斯的兒子謀殺。第一次世界大戰之前，戈麥斯效仿西奧多？羅斯福，好穿獵裝。戰爭期間，又模仿凱撒大帝著裝。伍德羅？威爾遜稱他為“惡棍”，對一個以恐怖和殘忍手段牢牢控制國家的人來說，這個評價還算溫和。駐加拉加斯的英國公使則一針見血地說戈麥斯是“最富有中世紀特色的絕對君主”。戈麥斯除了絕對的政治權力之外，還想要巨大的財富。石油是戈麥斯的機會，但是他認識到，為了吸引外國投資者，必須保證穩定的政治和財政環境。

到1913年，皇家荷蘭殼牌公司已經開始在委內瑞拉的馬拉開波湖附近鑽探，次年開始小規模的商業性生產。第一次世界大戰後人們對委內瑞拉的興趣日益高漲，新澤西美孚石油公司（簡稱新譯西公司）在1919年派勘探人員前往調查，其中有一位地質學家決定根本不用考慮馬拉開波盆地，並且反對在委內瑞拉投資。但另一位同行的新澤西經理不同意：“皇家荷蘭殼牌公司在此投入幾百萬美元的事實，使我們可以猜測到這個國家擁有相當多的石油”。若不能在拉丁美洲生產石油，將會使美孚石油公司向拉丁美洲提供石油的主導地位受到威脅。

然而，在戈麥斯將軍的“莊園”裡得到石油開採權並不像看上去那麼容易。美孚石油公司的代表想方設###見將軍本人，而不是透過中間人的正常渠道。將軍似乎鼓勵投資，美孚石油公司有些信心。但是恰好在同一天，一個名叫胡利奧？門德斯的人也投標爭同一塊礦區，他偏巧是戈麥斯的女婿。他中標後轉手就賣給了另一家公司。最後，新澤西公司獲得了相當數量的土地，一部分得自其他幾家美國公司，還有一部分來自門德斯，其中包括馬拉開波湖底下的4　200英畝。買下湖底這一片地產曾被認為是貽笑大方的舉動。新澤西公司一位官員甚至建議公司買一條船，如果在4　200英畝的水下地域找不到石油的話，還可以開發漁業。

即使在乾燥的委內瑞拉土地上探油，其工作也是困難重重和充滿危險。基本上沒有汽車可走的路，甚至連牛車可走的路也很少。地質學家只好坐獨木舟或騎騾子。這個國度從未進行過準確的測繪，地圖上標明的河流或是根本不存在，或是與所標水系截然不同。似乎一跨入這個國家就無法逃脫疾病、蚊子和其他昆蟲的襲擊，而又無法得到醫療保健。除此之外，地質學家和鑽井隊員還得對付